Джек Хиггинс: Железный тигр

Он ничего не мог сделать. И тут порыв ветра из долины принес массу острых как бритва кусочков льда, лошадь испугалась и бешено бросилась в темноту, сбив Драммонда на землю.

И он снова оказался на четвереньках и пополз ко входу в хижину, а ветер, казалось, проникал прямо в его сознание, погружая его в крутящуюся тьму.

Глава 14

Последний раунд

Он медленно просыпался и несколько мгновений лежал, глядя в темноту и стараясь сообразить, где находится. Наконец он сразу и все вспомнил и быстро сел.

Низенькая хижина была построена из грубого камня. Он лежал на куче старого сена рядом с Хамидом. А в середине хижины ярко горел огонь.

Он был раздет и оставался только в нижнем белье. Его покрыли овчинными куртками, и он откинул их, чтобы посмотреть на свои сведенные искалеченные руки. Он осторожно дотронулся до лица и болезненно поморщился, ощупывая потрескавшуюся кожу.

Он ощутил тяжесть в правой ноге, которая потеряла чувствительность. Когда он сел, то увидел, что нога перевязана. Он потянулся, чтобы потрогать ее, и тут Хамид открыл глаза и поднялся на локте.

- Как себя чувствуешь?

- Ужасно. А что это у меня с ногой?

- Немного отморозил, ничего серьезного. Все твои пальцы на месте, если ты об этом.

- Но я ничего не ощущаю там.

- Джанет сделала тебе укол. Чем-то, что нашла в медицинской сумке старика.

Драммонд посмотрел в ту сторону, где мирно спали Джанет, отец Керриган и молодой хан.

- А как они?

- Когда я вчера притащил его в хижину, с ним случился сердечный приступ. К счастью, у него с собой были нужные лекарства, и Джанет сделала ему укол.

- Ему было очень плохо?

- Не мог сделать ни одного шага, а если ты не помнишь, то скажу, что мы ночью лишились обеих лошадей.

Хамид достал сигару из нагрудного кармана, разломил ее пополам и протянул половинку Драммонду.

- Это последняя, поэтому растяни ее подольше.

Он подошел к двери, приоткрыл ее и выглянул наружу.

- Скоро рассвет, и снег вроде бы перестал.

Он вернулся к огню и натянул ботинки.

- Пойду пройдусь и выясню точно, где мы находимся.

Дверь тихо закрылась за ним, и ветерок, залетевший в хижину, пролетел вокруг стен, как бы ища выхода, и замер. С той стороны огня кто-то пошевелился. Это приподнялась Джанет.

- Джек, ты в порядке?

- Отлично, - мягко сказал он. - Али вышел осмотреться.

Он начал одеваться, еле справляясь с пуговицами своими опухшими пальцами, а она подбросила еще дров в огонь.

- А как твоя нога?

- Вот теперь начинаю ощущать ее снова.

- Я, пожалуй, сделаю еще один укол.

Он поморщился, когда она вводила иглу.

- Сколько это продлится?

- Четыре или пять часов.

Ему было совсем не под силу зашнуровать ботинки, и она помогла это сделать, прежде всего аккуратно надев ботинок на забинтованную правую ногу.

- Ну как?

- Отлично. - Он взял ее за руку. - А ты устала. А как отец Керриган?

- Боюсь, что не очень хорошо. Его бы в больницу.

- А Керим?

Она причмокнула:

- Лучше, чем все мы, вместе взятые.

Тут внезапно потянуло сквозняком из раскрывшейся двери, и Хамид кинулся к огню, тихонько ругаясь и протягивая руки, чтобы согреться.

- Ну и что там? - спросил Драммонд.

- Закоченеть можно запросто, но хоть снег перестал.

- Ну а как насчет того, чтобы выбраться отсюда?

- Мы в лощине небольшого плато, над нижним склоном горы. Как сказал настоятель монастыря, осталось пять миль спуска по большой долине до индийской границы.

- А идти будет трудно?

- Невозможно сказать, еще не рассвело, но дорога не должна занять у нас больше двух часов, даже если условия окажутся плохими. Идти-то под гору.

Драммонд поднялся на ноги и слегка покачнулся от легкого головокружения.

- Ничего не болит? - с тревогой спросила Джанет.

Он отрицательно кивнул и, стараясь ступать тверже, прошел к двери. Снаружи было еще темно, но на востоке, за горами небо начало светлеть. Он прошел по линии следов Хамида, выбрался из лощины и стоял на ее краю, глядя вниз, во тьму долины.

Немного спустя он повернулся и пошел обратно к хижине. Хамид вопросительно взглянул на него, когда он сел у огня.

- Ну и что ты думаешь?

- Старик не сможет идти.

- Мы можем понести его.

Драммонд покачал головой:

- Мы уже достаточно намучились, идя пешком. Сможем ли мы и особенно Джанет выдержать?

Отец Керриган сказал тихим голосом:

- Ведь у вас нет выбора, не так ли?

- Будь я проклят, если допущу это, - сказал Драммонд. - Если предположить, что Чанг и его люди ночевали в монастыре из-за метели, то мы должны рассчитывать на то, что он отправится в погоню с рассветом. Особенно сейчас, когда снег перестал идти. Он не остановится, пока не дойдет до границы, это надо принять как неизбежное.