Антон Леонтьев - Под маской хеппи-энда

Попытка свергнуть Форреста провалилась – даже несмотря на республиканское большинство, не удалось набрать нужное количество голосов. В последние месяцы своего президентства Форрест путешествовал по стране и миру, стараясь оставить о себе память как о президенте-миротворце. Интересно, что его супруга, которая сейчас занимает пост президента США, в поездках его не сопровождала – шептались, будто она никак не может простить мужу не столько его интрижку с мисс Малиновски (то, что Том изменяет жене направо и налево с любыми смазливыми бабенками, было хорошо известно), сколько позора, связанного с оглашением адюльтера и неуклюжей попыткой президента обмануть собственную жену, собственную дочь, собственную партию и собственную страну. Вроде бы Кэтрин даже подумывала о разводе с неверным Томом. Но тут грянул выстрел в Майами.

Президент прибыл туда в рамках тура по южным штатам Америки, а также для того, чтобы поддержать демократического кандидата на пост губернатора Флориды. В ходе визита было запланировано выступление президента Форреста перед студентами и преподавателями одного из колледжей. Том был великолепным оратором и, даже входя на трибуну перед скептически или же откровенно враждебно настроенной аудиторией, мог в течение считаных минут завоевать симпатии людей и сделать так, чтобы по окончании выступления его наградили долгими овациями и криками восхищения.

Речи президента ждали с нетерпением, многим хотелось взглянуть вживую на Тома Форреста – не каждый день колледж посещает глава страны, к тому же замешанный в столь пикантный скандал и едва не отстраненный конгрессом от должности. Кэтрин, насколько мне помнится, опять не было – она в то время упорно работала над собственной политической карьерой, заявив о том, что выдвигает свою кандидатуру на выборы в сенат от штата Нью-Йорк. Говорят, что на этот шаг ее не в последнюю очередь подвиг скандал с Линдой Малиновски: Кэтрин хотела во что бы то ни стало смыть с семейного имени позорное пятно, поэтому и ринулась в большую политику.

Как было сообщено общественности, президент был смертельно ранен на территории колледжа, когда выходил из автомобиля. Покушавшимся оказался некий Ларри Перкинс, темнокожий житель Майами, сорока трех лет, отец двух детей, работавший в колледже уборщиком. Ларри был тихим, незаметным, всегда флегматически настроенным, за двенадцать лет работы в колледже ни разу не вызвал нареканий и был на отличном счету.

Согласно распространенной версии, Ларри затаился в комнатке-складе, где хранились щетки, чистящие средства и ведра. А из оконца этого помещения открывался отличный вид на величественную лестницу, около которой остановился президентский кортеж. Секретная же служба, прочесавшая территорию колледжа и державшая под контролем все ключевые точки, удивительнейшим образом просмотрела склад щеток. Вернее, склад проверили, но и все на том – разместить около него охрану никто не додумался.

Перкинс устроился в засаде с утра, а президент прибыл в колледж только во второй половине дня. У Перкинса имелся с собой самодельный пугач, из которого, однако, можно серьезно ранить или даже убить человека. Позднее в гараже Перкинса обнаружили ящик, заполненный частями самодельного оружия: оказывается, Ларри трудился над его изготовлением как минимум пять месяцев, то есть с той поры, как стало известно, что президент пожалует в Майами.

События, имевшие место 22 сентября того года, были детально восстановлены обвинением на судебном процессе, закончившемся признанием Ларри Перкинса виновным в убийстве президента США. Ларри, увидев через оконце, что президент прибыл, трижды выстрелил в него. Одна пуля попала Форресту в печень, вторая – в голову, третья – в пах. Президент скончался почти мгновенно, еще до прибытия медиков.

Так плачевно завершился земной путь сорок второго президента США Томаса Джефферсона Форреста, и его убийцей, в чем никто не сомневался еще до начала процесса, стал скромный уборщик Ларри Перкинс. Мотивы были ординарны: он много раз нелицеприятно отзывался о Томе Форресте в кругу знакомых и сослуживцев, заявлял, что ему, как честному человеку, надо подать в отставку. А кроме того, у него имелась большая библиотека, посвященная покушениям на американских президентов.

Присяжным понадобилось чуть больше часа, чтобы прийти к единогласному решению, и ничего удивительного в том не было (на тотализаторе ставили двести семьдесят шесть к одному, что Ларри признают виновным).