Антон Леонтьев - Демоны зимних ночей

Притихшие полицейские толпились на пороге комнаты. Дежьен молча подошел к гробу – в нем покоилась старая герцогиня, умиротворенная, с закрытыми глазами и с Библией в руках.

– Это были ее последние слова, – простонала Клотильда, – она хотела, чтобы ее погребли вместе с этой книгой!

Дежьен обернулся, полицейские боязливо смотрели по сторонам и шептались.

– Приношу свои извинения, – буркнул комиссар. – Произошла нелепая ошибка, в которой виноват только я. Передавайте самые искренние соболезнования родственникам госпожи герцогини!

С этими словами он покинул номер. Как только дверь за Феликсом Дежьеном и сопровождавшими его полицейскими закрылась, из гроба раздался голос:

– Мари, Клотильда, помогите мне отсюда вылезти, а то спина ужасно затекла!

Маргарита, сыгравшая роль усопшей герцогини Ришелье, выпрыгнула из гроба и заметила:

– Мне в какой-то момент даже стало жаль комиссара, он был так смущен и сбит с толку! Какое все же счастье, что в современных отелях можно достать буквально все, причем в течение нескольких минут!

Из Парижа она послала комиссару Дежьену приглашение на погребение герцогини Ришелье.

Молодой комиссар все больше и больше занимал Маргариту. Не проходило и дня, чтобы она не думала о нем. Отправляясь на совершение очередной аферы, она тайно рассчитывала на то, что Дежьен окажется там и она сможет его увидеть.

– Матерь божья, да ты ж влюбилась! – сказала ей Клотильда. – Кто бы мог подумать, Марго! Если Цирцея узнает, что ты ведешь с Дежьеном опасную игру, она запретит тебе принимать участие в ограблениях!

– Что ты такое говоришь! – ответила Маргарита. – Я – влюбилась в Дежьена? С чего это? Я его и знать-то не знаю! Тем более он наш противник!

– Видимо, поэтому и влюбилась, – парировала Клотильда. – Эх, Марго, неужели мы будем заниматься этим до конца жизни? Я иногда думаю о том, что другие девицы нашего возраста ведут совершенно другую жизнь. Они выходят замуж, воспитывают детей, у них есть прелестные домики и верные мужья...

Мадам Цирцея, которая обещала, что каждая из девушек получит свою долю прибыли, заявляла, что те должны лучше трудиться: денег никто из них так и не видел.

– Я часто думаю о том, что... есть и другая жизнь! – с горечью призналась Клотильда. – Марго, может, мы скроемся из пансиона?

Она и сама знала, что это несбыточная мечта. Цирцея внимательно следила за своими воспитанницами и нещадно карала тех, кто ей не повиновался.

Французская газета «L’Epoque» о визите индийского магараджи, 12 июля 1926 года:

МАГАРАДЖА В ПАРИЖЕ!

«...парижане были потрясены невероятным и поистине сказочным зрелищем – выездом магараджи Яравиндры. О, жителей нашей столицы, привыкших к разного рода чудесам, излишествам и эксцентричным выходкам, не так-то легко потрясти, но индийскому князю это удалось. Еще бы, кого может оставить равнодушным процессия из пяти белых сиамских слонов, сверкающих золотом и драгоценной сбруей. Вчера все Елисейские Поля оказались парализованными из-за того, что его высочество решил «прокатиться с ветерком». Владетельный Яравиндра, считающийся одним из самых богатых людей Британской Индии и, возможно, всего мира, восседал, подобно изваянию языческого бога, под огромным палантином, расшитым рубинами, изумрудами и отборным жемчугом. Грудь магараджи украшало уникальное ожерелье, изготовленное по заказу фирмой «Картье»: князь привез в Париж сундук, до краев заполненный редкостными драгоценными камнями...»

Летом 1926 года Париж облетела удивительная новость – в Европу прибыл магараджа Яравиндра, чрезвычайно богатый индус. Мадам Цирцея вызвала к себе Маргариту и сказала:

– Это твое дело, девочка!

– Но, мадам, – ответила Маргарита, – другие девушки и я хотим знать... Когда вы сдержите обещание: вы же говорили, что каждая из нас через несколько лет получит свободу и достаточно денег, чтобы начать новую жизнь...

Цирцея нахмурилась и ответила:

– Девочка, ты, кажется, пытаешься проявить неповиновение? И подбиваешь на это других!

Мадам вплотную подошла к ней, Маргарита взглянула в изумрудные глаза Цирцеи.

– Я только хотела знать, когда мы получим то, что вы обещали, – голос девушки дрогнул.

Цирцея грубо схватила ее за волосы и крикнула:

– Никогда! Я спасла тебе и всем остальным жизнь, вытащила вас из тюрьмы, и ваша задача – делать то, что я скажу! Я доверяла тебе, Марго, но, вижу, ты возомнила, что всемогуща! Две недели в карцере пойдут тебе на пользу!