Антон Леонтьев - Демоны зимних ночей

Маргарита время от времени думала о том, что ожидает ее в будущем. Год сменяется годом, неужели комиссар Дежьен прав: весь смысл ее существования – это очередное преступление.

– Не задумывайся над этим, девочка, – успокоила ее мадам Цирцея, – а лучше послушай, какое дело предстоит тебе через месяц...

Маргарита знала, что комиссар Дежьен охотится за ней. Она часто видела во сне одну и ту же сцену: прощальный поцелуй перед тем, как самолет уносит ее прочь с острова. Папка, в которой хранились статьи об успехах комиссара, постепенно распухала. Но Марго знала – Дежьен не успокоится, пока не поймает ее!

Противостояние между ней и комиссаром превратилось в странное развлечение. Никто, кроме них двоих, не знал об этом. После очередного дела Маргарита посылала комиссару небольшой сувенир, а Дежьен заявлял во всеуслышание, что прикладывает все усилия для поимки банды мошенников.

На какое-то время мадам Цирцея заморозила деятельность в Европе, и ее пансион отправился в турне по Северной и Южной Америке.

– Твой следующий объект – миллиардер Джордж Уитни III, – когда они прибыли в Нью-Йорк, сказала мадам. – В его портфеле находятся секретные бумаги, которые очень интересуют одного из моих клиентов. Вся беда в том, что он никогда с ним не расстается и даже в кровать отправляется вместе с портфелем – держит его под подушкой!

Марго, которая устроилась к миллиардеру секретаршей, попыталась очаровать его, но была вынуждена признать свое поражение: того занимали только банковские сводки, курсы акций и колебания цен на золото.

Зато его сын и наследник, Джордж Уитни IV, проявил к Маргарите неподдельный интерес. Молодой человек (полноватый, с нарождающейся лысиной, в ортопедическом ботинке) был в восторге от «мисс Маргариты».

– Я люблю вас, – признался он ей и преподнес кольцо с черной жемчужиной, – и хочу, чтобы вы стали моей женой!

Марго не рассчитывала на подобный поворот событий. Потрепав сына миллиардера по пухлой щеке, она сказала:

– О, Джордж, вы просто чудо! Я выйду за вас замуж, если вы докажете, что любите меня. Я не уверена в ваших чувствах, поэтому подвергну вас испытанию!

– Ну конечно, – заявил готовый на все ради «мисс Маргариты» отпрыск миллиардера. – Вы хотите одеваться у известных модельеров, обладать самыми дорогими драгоценностями?..

– Нет, милый Джордж, – ответила Марго. – Принесите мне портфель вашего папы. Тогда я буду знать, что вы любите меня, и я могу стать вашей женой!

Сынок миллиардера задумался. Он боялся отца пуще всего, но «мисс Маргарита»...

– И тогда вы выйдете за меня замуж? – Джордж Уитни IV зажмурился от восторга.

– Хоть завтра, – уверила его Марго. – Но сначала портфель!

Джордж принес ей портфель и сказал:

– Я вытащил его из-под подушки, когда папочка принимал ванну. Так когда мы поженимся?

Обручальное кольцо, которое сын миллиардера преподнес ей, Маргарита отослала в Париж на имя комиссара Феликса Дежьена.

Английская газета «Daily Mirror», 2 декабря 1925 года:

«Грандиозное событие для всех библиофилов произойдет на этой неделе в Лондоне: с молотка будут распроданы разнообразные книжные раритеты, в том числе драгоценные инкунабулы. В их число входит и знаменитая Библия, изданная в 1497 году и снабженная толкованиями известного богослова Николая де Лира...»

Через полтора года Марго снова столкнулась с комиссаром. Это произошло в Лондоне, где проходил уникальный книжный аукцион. Маргарита в сопровождении Клотильды и Мари прибыла в английскую столицу под именем герцогини Ришелье. Она знала, что Дежьен будет присутствовать во время продажи Библии де Лира – за этим раритетом XV века охотились не только коллекционеры, но и грабители.

Аукцион проходил в старинном зале. Маргариту, укутанную в несколько пледов, осторожно ввезла в инвалидном кресле сиделка – Клотильда. Марго сразу узнала комиссара Дежьена, который изучал лицо каждого из входящих.

– Мадам, – он склонился перед «герцогиней Ришелье», – ваш каталог!

Он протянул ей каталог аукциона. Клотильда ответила:

– Наша дорогая госпожа так больна, так больна, однако она пожелала присутствовать на аукционе!

Дежьен любезно произнес:

– Прошу вас, мадам!

Марго поняла, что комиссар ее не узнал: она изображала восьмидесятилетнюю старуху, никто не мог заподозрить, что «герцогиня» – это мошенница!

Аукцион начался. Когда на продажу выставили Библию, таблички с номерами взлетали одна за другой. Марго не торопилась.