Александр Ивин - Гуси к чужому обеду

- А из тебя, между прочим, получился бы...

- Вряд ли, у меня идиосинкразия к часам "Ролекс"... Кто ещё заслуживает внимания?

- Сейчас туристический сезон, частенько забредают какие-нибудь лавочницы из Арканзаса, но скупы до остервенения! Оставь их итальянцам, парнишкам из Неаполя надо кормить семьи... Нет, истинно богатую американку в нашем подвальчике ты не найдешь.

- Придется сегодня идти ужинать в "Хилтон" или "Риц"...

- Не придется, Чарли, - сказал Кифф. - Пришла мисс Мэтлок...

"Придурок! - обругал себя Боксон. - Сколько раз зарекался садиться спиной к двери! Будем считать, что сегодня - в последний раз".

- Она уже выбрала себе столик? - спросил он, не оборачиваясь.

- Сначала она побеседует с барменом, Корнелиус умеет делать её любимый коктейль...

Бармен клуба "Катанга", Корнелиус Корнер, двадцать лет проработал в баре на американском военном аэродроме, и отчаянные парни со сверхзвуковых истребителей научили его сотням рецептов алкогольных микстур - Корнелиус мог изготовить коктейль любой крепости и на любой вкус. Для мисс Мэтлок он составлял бодрящую смесь из перуанского самогона писко, доминиканского рома, апельсинового сока и льда. Пропорции ингредиентов Корнелиус хранил в тайне.

Боксон медленно повернулся и посмотрел в сторону бара. Блондинка, рост выше среднего, фигура, прическа и макияж почти зеркально отражают образ Мэрелин Монро (вполне вероятна корректирующая пластическая операция), длинная тонкая сигарета, на левой руке - золотые часики. Боксон тяжело вздохнул:

- Да, Барни, автомеханики из Детройта должны скорбеть о такой потере. Мне надо с ней поговорить...

Боксон поставил свой стакан рядом со стаканом мисс Мэтлок и спросил:

- Простите, но вы всегда начинаете вечер в таком пронзительном одиночестве?

Женщина взглянула на него, краткую долю секунды задержала взгляд на натуральном шелке шотландского галстука (расцветка клана Мак-Ивэн), и ответила вопросом:

- Разве нас уже представили друг другу?

- Я, конечно, могу попросить об этой услуге моего приятеля Барни Киффа, но зачем отвлекать вышибалу от работы? Сегодня утром в Гайд-парке маленькая девочка спросила меня: "Как тебя зовут?", и я ответил: "Чарли Боксон"... Поверьте, это мое настоящее имя...

- И я должна броситься вам на шею?

- Не обязательно, - покачал головой Боксон, - вполне достаточно сказать: "Привет!"...

- Привет, Чарли! - она подняла свой бокал. - Меня зовут Инга. Откуда ты знаешь Барни?

- Однажды в Сенегале он угостил меня сигаретой.

- В Сенегале? - недоуменно переспросила Инга, и тут же догадалась: - А-а, легионер...

- Нас много - вышедших оттуда...

- А обратно?..

- Мне хватило первых пяти лет...

Инга задумчиво посмотрела на свой бокал.

- Что будем пить? - спросил Боксон.

- А ты уверен, что я буду с тобой пить? - её синие глаза встретились с глазами Боксона.

- Но если предстоит угрохать одинокий вечер... Почему бы и нет?

- Ты нагл, как все легионеры...

- И точно так же одинок...

- Тебе не надоела эта чушь?

- Сестренка, суммы наших гонораров совпадают... И ты, и я, работая, рискуем не увидеть утро...

- Ага, и перед сном ты прочитаешь вслух Шекспира...

- Евангелие мне не по зубам...

Она смеялась, закрыв ладонями лицо, потом взяла бокал, и показала им на свободный столик:

- Пойдем, легионер, расскажи мне какую-нибудь историю...

Боксон сделал Корнелиусу знак: "Повторить!". Бармен невозмутимо кивнул. "Хороший жест, превосходная школа, - подумал Боксон, - если бы он подмигнул, то оказался бы вульгарен..."

- Итак, Чарли, в Сенегале Барни угостил тебя сигаретой. А что потом? Инга вытянула из пачки сигарету, Боксон щелкнул серебряной зажигалкой.

- Потом... - он на секунду задумался, вспоминая. - Потом офицер скомандовал "Марш!", и мы побежали. Закурить я смог только вечером. На следующий день Барни занял у меня несколько франков и предложил прогуляться в бордель...

- И ты рассказываешь об этом всем своим знакомым?

- Нет, только тем, кто слишком любопытен.

- Слушай, легионер, а не послать ли тебя к черту?

- Мне не придется далеко идти - во-первых, а во-вторых - я не претендую на особенную близость, мне просто грустно, когда такая красивая женщина пьет в одиночестве...

- И ты решил меня развеселить?

- Неужели я похож на уличного клоуна?

- Похож! Особенно рассказом про бордель.

- Но я же ничего не рассказал...

- А разве случилось что-то особенное?

- Вроде того: на обратном пути мы подрались с венграми из артиллерийского дивизиона.