Ростислав Самбук - Буря на озері

Побачивши, що Андрій Михайлович схопився за стілець, і збагнувши, що зараз той запустить ним у нього, Роман швидко сковзнув до передпокою.

Шугалій розумів, як нелегко розповідати Олені Михайлівні. Сидів мовчки, не перебивав і нічого не уточнював. Коли закінчила, попросив:

— Повторіть, що ви почули, коли повернулися з кавою. Якщо можливо, пригадайте слово в слово.

Олена Михайлівна мовила:

— Я й сама дивуюсь: якийсь негідник, я котрим Андрій мав стосунки… — Вона заплющила очі й повторила почуте від брата в той трагічний день. — Він сказав: «З яким я маю нещастя…»

— Працювати? — уточнив Шугалій.

— Ні, він цього не сказав.

— Сваритися? Зустрічатися? Вітатися? — висловив припущення Шугалій. — Людина, причетна до подій у Любені. Ви чули про них? Коли бандерівці Стецишина напали на райцентр?

Олена Михайлівна кивнула не дуже впевнено.

— Здається, це було на початку сорок п'ятого?

— Наприкінці сорок четвертого, — уточнив Шугалій і подумав, що треба терміново з'ясувати, де перебував тоді Чепак.

Ех, Чепак, Чепак… Перед тим, коли бандерівці громили його партизанський загін, ходив на зв'язок до Любеня… А тепер Андрій Михайлович Завгородній довідується, що хтось із його знайомих причетний до Любенської трагедії сорок четвертого року! Він так і сказав Романові Стецишину: «Ти ставиш за приклад цього покидька, з яким я маю нещастя…» А Роман Стецишин, зрозумівши, що виказав свого спільника, подався відразу до Чепака, попередив, і той у неділю вбив Завгороднього.

«А якщо Чепак у грудні сорок четвертого не був у Любені?» — зупинив сам себе капітан. Запитав:

— Ну, а далі? Як поводився Андрій Михайлович, коли Стецишин пішов од вас?

— Допомагав мити посуд.

— А ввечері?

— Поливав квіти.

— Нікуди не ходив?

— Був у поганому настрої. Я запропонувала подивитися новий фільм — не схотів.

— І вам не цікаво було дізнатися, про що говорив він із Стецишиним, коли ви готували каву?

— Звичайно, цікаво, та Андрій розповів би сам.

— Упевнені?

— Він ні в чому не крився од мене. Просто Андрієві потрібно було спочатку все самому обміркувати. Знаєте, після душевних потрясінь люди іноді кам'яніють, і потрібен час, щоб одкрити душу. Того вечора він рано пішов у свою кімнату, тепер я знаю чому, хотів написати листа до вас, та не зміг. Я ж кажу — закам'янів.

— Більше ви не бачилися з братом? — запитав Шугалій.

— Чому ж? Увечері я запропонувала Андрієві чаю, він завжди пив чай з вишневим або аґрусовим варенням, закип'ятила чайник і зазирнула до кабінету. Не схотів. «Не до чаю зараз, — каже, — налий краще чарку горілки». Я принесла з бутебродом. Випив, та закушувати не став. «Іди, — каже, — Олюсю, будемо спати».

— Щось Олекси не видно… — підвівся Шугалій. — То я ввечері з вашого дозволу…

Олена Михайлівна обтерла кілька яблук, подала капітанові.

— Ми завжди вам раді, — сказала, не підводячи очей і не дуже щиро, але Шугалій зрозумів її: щойно висповідалася, розповідала про все відверто, зовсім не криючись, у цей час забуваєш навіть, кому й для чого говориш, та минають хвилини, спадає душевне напруження, й самому собі стає соромно за недавню відвертість, і не хочеться дивитися у вічі сповідальникові.

Шугалій ніяково засунув яблука в кишеню піджака, вони повипиналися, й капітан неприязно подивився на своє відображення в дзеркальному склі серванта. Вирішив, що на вулиці одразу з'їсть ці яблука.

— Я на озеро, — попередив для чогось Олену Михайлівну, хоча їй зовсім не обов'язково було знати, як розпорядиться він своїм часом до вечора.

— Купатися?

— Покатаюсь на човні.

— Сказали б Олексі, він би… Хоча мотор у Чепака на ремонті.

«Знову Чепак, — подумав Шугалій. — І чого це ви, шановний Северине Пилиповичу, так часто нагадуєте про себе?»

Човен ішов, високо задерши ніс і залишаючи по собі пінявий слід. Шугалій перехилився через борт, занурив у воду долоні. Крикнув Малиновському, що примостився на самісінькому носі:

— Зупиніть там, де знайшли човен Завгороднього. Знаєте де?

Лейтенант лише кивнув у відповідь, і Шугалій вмостився на сидінні, підставивши голі груди теплому пружному повітрю.

Ліворуч повільно наближався зарослий очеретом острів з поодинокими деревами, просто по ходу човна десь в далечині вже вгадувався берег з ледь помітними хатами. А праворуч, куди не глянь, — безмежне море смарагдової води.

Проминули острів, і Малиновський дав знак, що треба повертати праворуч. Нечипір Спиридонович вирулив круто, і човен ліг на правий борт, трохи не зачерпнувши води. Мало не одразу лейтенант замахав руками, наказуючи зупинитися. Мотор чмихнув кілька разів і змовк.