Ростислав Самбук - Буря на озері

Троянди були щойно зрізані, і Шугалій знав, хто поставив їх тут. Озирнувся на Олену Михайлівну — вона також заглядала до кімнати, й очі її потеплішали.

Шугалій потягнув носом.

— Газ, — мовив упевнено, — ви вимкнули газ?

Жінка сплеснула руками, подріботіла вниз сходами. Капітан дочекався, поки добігла до кухні, кількома пружними кроками дістався до її кімнати, запитав звідти:

— Ну, що?

— Вам видалося, — почув. — Тільки налякали.

Шугалій повільно спустився сходами. Олена Михайлівна не могла помилитися, щойно він чув її зовсім виразно, отже, і вона навряд чи не впізнала б хрипкий бас Чепака.

Чепак… Чепак… Северин Пилипович Чепак, ветеринарний фельдшер…

Шугалій вийшов на вулицю й швидко попростував до центру. Зазирнув до райвідділу держбезпеки й попросив терміново, до наступного ранку, підготувати довідку про Чепака.

На фасаді районного Будинку культури висіло величезне оголошення, яке запрошувало на танцювальний вечір з розвагами: атракціони, лотерея, запитання і відповіді про любов та дружбу.

Звичайні танцюльки, здогадався капітан, однак вирішив піти. Все одно вечір був вільний, а на танцях можна поговорити з кимось, почути, що кажуть у містечку про випадок на Світлому озері.

Як виявилося, відповідей про любов та дружбу на танцювальному вечорі не було, оскільки не було й запитань. Певно, це влаштовувало і культпрацівників, бо до свого активу вони все одно додавали ще один виховний захід, влаштовувало це і молодь, котрій набридли сентенції лектора, взяті з популярної брошури товариства «Знання».

Молодь на практиці демонструвала теоретичні положення брошури — у вальсі кружляли пари, розчервонілі від стрімкого руху, поглядів, доторків, розмов. Шугалій, який пов'язав нову яскраву краватку, подумав, що навряд чи в танцювальних залах великих міст оркестри ще грають вальси, а тут, як виявилось трохи згодом, танцювали навіть «бариню», танцювали, правда, дещо модерно, але завзято й весело.

Капітан постояв трохи, роззираючись. Зал темнуватий, попід стінами ряди зсунутих дерев'яних крісел. Оркестр з трьох чоловік: ударник, електрогітара й саксофон. І дівчат наполовину більше за хлопців. Вони танцювали одна з одною, і все ж кілька у святкових яскравих сукнях стояли в кутках, перемовляючись поміж собою й удаючи, що танці не дуже-то й цікавлять їх: просто завітали до Будинку культури заради приємних розмов:і подругами. Серед них Шугалій помітив і свою сьогоднішню бібліотекарку, згадав її пронизливі очі, стулені вуста й вирішив запросити на танець. Волів, звичайно, танцювати не з нею. Он кружляє, напівзаплющивши очі, струнконога чорнявка: така навіть коротким поглядом найміцнішу броню проб'є. Але ж дівчата вже не для вас, шановний капітане, — у вас удома своя струнконога чорнявка…

Цікаво, що подумала б Віра, побачивши його на танцюльках? Вона розумна і збагнула б, що потягло його сюди зовсім не бажання познайомитися з якоюсь районною красунею. Але глибини ревнивого жіночого серця навряд чи колись будуть остаточно досліджені, і десь там, у якомусь закутку, можливо, залишиться маленька-маленька гірчинка…

Шугалій зітхнув і попрямував попід стіною до бібліотекарки. Йшов і дивився на дівчат, котрі, побачивши його маневр, захвилювалися, хоча зовні майже нічим не виказали цього.

Бібліотекарка роблено засміялася, поправляючи зачіску, її подруга, низенька блондинка, скосувала на капітана, обмахуючись хусточкою, і лише третя не відводила відверто очікувального погляду й посміхалася ніяково та збентежено. Обличчя в неї витягнулося, коли Шугалій зупинився перед бібліотекаркою, і капітан вирішив наступного разу неодмінно запросити дівчину.

Бібліотекарка поклала руку Шугалієві на плече недбало, наче робила велику милість, але капітан устиг перехопити торжествуючий погляд, який вона кинула на подруг.

— Ви чудово танцюєте! — мовив Шугалій, вирішивши одразу завоювати прихильність дівчини. — До речі, знаєте про мене не так уже й мало, а мені невідоме навіть ваше ім'я.

— Надія.

— Одне з найкращих імен, — мовив Шугалій упевнено, бо воно й справді подобалося йому.

Бібліотекарка відповіла ледь чутним потиском руки, тепер капітан не сумнівався в її доброзичливості й вирішив безсоромно підсолодити пилюлю:

— Дивуюсь я вашим хлопцям, — почав, сам зневажаючи себе за брехню, — ви танцюєте напрочуд легко, я давно не відчував такої приємності, а вони…

Надя розтягла губи у зневажливій посмішці.