Аркадий Карасик - Похищение королевы

Маша взяла трубку, как берут гранату с выдернутой чекой. Сейчас взорвется и разнесет оставшийся после ухода Витальки хрупкий покой.

- Тебя, - протянула она трубку. - Какой-то мужчина...

Я недоуменно пожал плечами.

- Слушаю вас, Бодров.

- Простите за поздний звонок, - вежливо извинился ночной абонент. Днем не было времени...

- Ничего страшного... Кто это? Не узнаю.

- Мы с вами не знакомы. Зовут меня Геннадий Викторович. Остальное пусть остается за кадром. Пока за кадром. Прочитал вашу недавно вышедшую книгу и захотелось встретиться, поговорить... Еще раз извините, Павел Игнатьевич. Я заинтересовался вашим творчеством, кое-что понравилось, кое-что вызвало чувство досады. Думаю, наше общение будет интересно для обоих.

Собеседник не подхалимничал, не сюсюкал - говорил откровенно и деловито. Обычно читатели или безмерно расхваливают, или злобно критикуют.

- Ну, что ж, под"езжайте завтра в полдень. Буду ожидать. Адрес...

- Не получится. Когда встретимся, поймете. Лучше сделаем так: ровно в три часа дня ожидайте возле входа в метро "Кузьминки", на остановке автобуса в сторону кольцевой дороги. К вам подойдут... Договорились?

Неизвестно по какой причине я согласился. Скорей всего, эта причина Виталька. Наверняка появится, вознамерившись получить дополнительную плату за свое отсутствие. Ведь позавчера мы выделили ему всего стольник. Для алкаша - семячки. Мне не хотелось присутствовать при наглом грабеже. И кого - родной матери!

Вторая причина - в противоречивом моем характере: осторожном и рисковом, одновременно. Однажды, в поисках героя очередной повести криминального толка я свел знакомство с примитивным ворюгой, которого знали и боялись жильцы окружающих домов. Пожалуешься участковому - ожидай возмездия: пырнут ножом либо так очистят квартиру, что одна пыль останется.

Но то - вор, щипач, мелкий жулик, а, судя по голосу любителя детективов, сейчас речь идет о встрече с преступником более высокого ранга.

Чем я рискую? Возьмут в заложники, потребуют выкуп? Смешно даже подумать. Полунищий писатель - не та категория, не тот уровень, за него разве только пару тысяч рубликов получишь, да и то сомнительно. Зато знакомство с главарем криминального сообщества позволит мне не только заглянуть в другой мир, но и познать его не наощупь.

- Ты сошел с ума! - ужаснулась жена, когда я посвятил ее в суть состоявшегося разговора.- Сейчас - страшное время: убивают, грабят, похищают. Подумай: стоит ли рисковать? Одно дело - принять гостя у себя, совсем другое - ехать невесть куда.

- Успокойся, ничего со мной не случится, нищих, таких, как я, никто не грабит и не похищают - нет смысла.

На следующий день, ровно без четверти три, я расхаживал по тротуару возле автобусной остановки. Ничего особенного, прогуливается базработный мужик, у которого - уйма свободного времени и ни гроша в кармане. Вот и остается ему разглядывать витрины да глотать голодную слюну.

- Простите, вы - Павел Игнатьевич?

Молодой человек, тщательно выбритый, руки держит за спиной. Шикарный костюм, вместо галстука - крапчатая бабочка, на лице - обязательная полуулыбка. На подобии визитной карточки. Богатый бизнесмен либо банковский клерк, мечтающий превратиться в банкира. Как невзрачная куколка в красавицу-бабочку. Правда, невзрачным его не назовешь.

- Вы не ошиблись - Павел Игнатьевич.

- Позвольте представиться - Тимур Александрович. Как вы, видимо, уже догадались - от Геннадия Викторовича.

- Очень приятно.

- Разрешите пригласить вас в машину.

Роскошный "форд", натертый до ослепительного блеска. За рулем - такой же улыбчивый вихрастый парнишка в светло-коричневом пиджаке и при галстуке. Солидность водителя - имидж босса.

Может быть, я ошибаюсь и приглашение исходит не от бандита, а от видного политика либо сверхбогатого бизнесмена? Что до таинственности и нежелания засвечиваться - это свойство присуще не только преступникам, но и законопослушным гражданам современной России. Телевизионная фразочка: информатор предпочитает оставаться неизвестным - яркое тому подтверждение.

Занятый своими мыслями, я не обращал внимание ни на погоду, ни на окружающую меня действительность. Собеседника слушал вполуха. Автоматически отвечал. Иногда - невпопад.

Как всегда улицы Москвы перегружены автотранспортом. Слоновьей внешности фургоны, грузовики, автобусы и многочисленные легковушки нетерпеливо фыркают, меняют полосы, выискивая возможность нарастить скорость, вырваться из постоянных пробок и заторов.