Дей Кин - Каждый может умереть

Здоровенные куски штукатурки откололись от стены в тех местах, в которые он, очевидно, швырялся. По крайней мере, половину мебели придется заменить. Но на складе был лишний диван, несколько мягких кресел и еще один обеденный столик с табуретками. Надо найти маляра в понедельник утром. Тогда она сможет подготовить квартиру к осмотру к концу вторника. Миссис Мэллоу закрыла дверь, направилась вниз по лестнице, чтобы установить повреждения на ланаи, и встретила на лестничной площадке супругов Уайли. Прижимая к груди ночной выпуск воскресной газеты, рыжеволосая женщина хрипло проговорила:

- Надо же, чтобы это случилось именно в ту ночь, когда мы "с Томом ушли пообедать и сходить в ночной клуб! Когда мы вышли из клуба, первое, что мне попалось на глаза, это фотография моей несчастной сестренки на первой странице.

Потом, когда мы наконец добрались домой, в нашем боксе обнаружили паршивый плотницкий фургон, а в лифте - связки грязных досок. Что у вас тут за место такое?

- Извините ее, пожалуйста, миссис Мэллоу, - сказал Уайли. - Она пьяна.

Вера почувствовала зуд и почесалась там, где зудело.

- Ну да. Я немножко выпила. - Она снова повернулась к миссис Мэллоу:

- Руби в порядке? .

- Руби в полном порядке, - заверила ее миссис Мэллоу.

- Но это правда - то, что говорится в этой газете? Что Ромеро пытался это сделать и едва не сделал, но не успел - Мистер Кац и мистер Мелкха его остановили?

- Все верно. Именно это и случилось.

- Нет, ну каково, а? - Голос Веры заполнял лестничный колодец и отдавался эхом во дворе. - Браво, евреи и греки!

- Тс-с-с. Пожалуйста, Вера, - увещевал ее Уайли. - Сейчас час ночи. Хватит.

Жена проигнорировала его:

- Подумать только - а я накричала на нее прошлой ночью только за то, что она опоздала на несколько минут. - Она попыталась найти свой носовой платок и разбросала воскресную газету по ступенькам. - Бедняжка, маленькое невинное создание. Она, должно быть, напугалась до полусмерти.

- Несомненно, - согласилась с ней миссис Мэллоу. - Но 'сейчас я, с вашего позволения, пойду, миссис Уайли. Как только что заметил мистер Уайли, уже поздно.

На ланаи и в саду тоже был разгром. Большинство кресел было опрокинуто. Плитняк и поверхность бассейна были покрыты принесенными ветром обломками, листьями и отломанными пальмовыми ветвями. Ущерб, хотя и незначительный, охватывал большую площадь, и рабочему-японцу дел тут было не на один день. Миссис Мэллоу содрогнулась при мысли, на что будет похож фасад здания при дневном свете.

Она повернулась, чтобы пойти в свою квартиру, но увидела свет в квартире Кацев и легонько постучала в дверь.

- Пожалуйста, входите, миссис Мэллоу, - сказала миссис Кац. - Я рада, что вы постучали. Я только что закончила звонить детям, чтобы они позаботились обо всем в Нью-Йорке.

Я, знаете ли, повезу Эрни домой в понедельник утром.

- Но я надеюсь, вы вернетесь, миссис Кац?

Миссис Кац покачала головой:

- Нет. Эти месяцы были посвящены Эрни. Мы оба хорошо провели время. Теперь я буду жить с детьми. Но не беспокойтесь насчет контракта об аренде. Наш адвокат обо всем позаботится.

Миссис Мэллоу стало обидно.

- О, пожалуйста, поверьте мне, миссис Кац, я даже не думала об этом. В такое время - нет.

Миссис Кац потрепала ее по руке, - Я знаю. Но вы удивлены, почему я не плачу. Я вам скажу.

Тридцать лет я прожила с Эрни. И теперь я не плачу, потому что он не хотел бы, чтобы я плакала. Он знал, что это случится.

Я знала, что это случится. Это был лишь вопрос времени.. - Она взяла свою сумочку с телефонного столика. - А теперь извините меня, пожалуйста. Мне пора возвращаться, и такси, которое я вызвала, ждет.

- Возвращаться?.. - спросила миссис Мэллоу.

Миссис Кац объяснила:

- Туда, куда я попросила их отвезти Эрни. К мистеру Громану на Уилшире. - Она пожала плечами. - Так что, может быть, раввину не понравится. Может быть, это не ортодоксально. Но и сам Эрни не был ортодоксом, и он захотел бы, чтобы это было так. Они положили его в то, что называют усыпальницей. Мистер Суддерман, мистер Мелкха, капитан Джонсон, мистер Фаин, и мистер Лесли, и мистер Мортон, мистер Коловски и мистер Келли из винного магазина на углу, где Эрни иногда заключал пари, и все его друзья, кто хочет, сидят с Эрни. Я должна позаботиться о том, чтобы было много еды и выпивки. Я не хочу посрамить Эрни. - Миссис Кац откинула назад свои обесцвеченные волосы. - Я слышу, как он говорит, почти так, будто он со мной: "Да брось ты, мать! Не будь такой скрягой. Раскошелься.