Том Клэнси - Реальная угроза

Кортес еще раз посмотрел на карты. Скоро американцы почувствуют опасность, угрожающую им со стороны его сил, и примут ответные меры. Он открыл кейс и достал оттуда аэрофотографии, положил их на стол и сравнил с картами. Теперь ему было известно, что высадка и снабжение американцев осуществляются скорее всего одним вертолетом. Это показалось Кортесу таким рискованным, что он счел действия американцев глупыми. Неужели попытки применения вертолетов на равнинах Ирана их ничему не научили? Необходимо определить места посадки...

Кортес закрыл глаза и заставил себя сосредоточиться на основных принципах. В этом заключалась главная опасность подобных операций - так увлекаешься происходящим, что теряешь контроль над общей ситуацией. Может быть, стоит поискать другой способ? Американцы уже помогли однажды ему. Не исключено, что они помогут еще раз. Как добиться этого? Что он может сделать для них? И что сделают они для него? Эти мысли роились у него в голове в течение оставшихся часов бессонной ночи.

Из-за плохой погоды они не сумели опробовать новый двигатель прошлой ночью, и по той же причине им пришлось ждать до трех часов этой. "Пейв-лоу" было запрещено при всех обстоятельствах показываться днем - для этого требовалось особое разрешение с самого верха.

Тягач вытянул вертолет из ангара. Перед тем как включить двигатель, они развернули ротор и установили его на место. Пи-Джи и капитан Уиллис управляли вертолетом, а Циммер сидел на месте механика за приборной панелью. Они вырулили, как всегда, на взлетную площадку и взлетели подобно всем вертолетам, поднимая в воздух сопротивляющиеся тонны металла и топлива, раскачиваясь и вздрагивая, совсем как маленький мальчик, карабкающийся на первую в жизни лестницу.

Трудно сказать, что случилось раньше. Ужасный визг пронзил уши пилотов, несмотря на звукозащитный слой пенопласта в шлемах. В тот же самый миг, может быть за миллисекунду до этого, по системе внутренней связи послышался слишком громкий предупредительный возглас Циммера. Неважно, что произошло раньше. Взгляд полковника Джоунса остановился на приборной панели, и он увидел, что показания приборов, контролирующих работу двигателя номер один, говорят о возникших неполадках.

Уиллис и Циммер отключили двигатель, пошедший вразнос, а Пи-Джи начал опускать раскачивающийся вертолет, довольный тем, что они успели подняться всего на пятьдесят футов. Меньше чем через три секунды вертолет коснулся взлетной площадки, и единственный работающий двигатель перешел на нейтральный режим.

- Ну что там?

- Это новый двигатель, сэр. Он сразу вышел из строя - похоже, отказал компрессор, а может быть, и хуже, судя по шуму. Придется посмотреть, не повреждено ли что-нибудь еще, - доложил Циммер.

- Никаких трудностей при установке?

- Никаких. Все осуществлялось точно по инструкции, сэр. Это уже вторая авария с двигателями такого типа. Подрядчик усовершенствовал его, заменив турбинные лопасти новыми, сделанными из композитного материала. Теперь придется проверять все двигатели, а для этого оставить на земле вертолеты с композитными лопастями, и не только на флотских вертолетах, но и на армейских, ВВС и всех остальных. - В турбине нового типа стальные лопасти заменили более легкими композитными. Это позволяло захватить чуть больше топлива и было дешевле. Испытания, проведенные подрядчиками, показали, что двигатели новой серии не менее надежны - по крайней мере до тех пор, пока не пошли в серийное производство. Первую аварию отнесли за счет того, что в воздухозаборник попала птица, однако затем бесследно исчезли два флотских вертолета с новыми двигателями, совершавшие полет над морем. Циммер был прав. Все вертолеты, на которых установлены двигатели этой серии, останутся на аэродромах до тех пор, пока не удастся установить и ликвидировать причину аварий.

- Хуже не придумаешь, Бак, - недовольно проворчал Джоунс. - А второй запасной двигатель?

- Как вы сами считаете, сэр? - откликнулся Циммер. - Ноя могу запросить двигатель прежней модели, прошедший капитальный ремонт.

- Что предлагаешь?

- Думаю, лучше установить отремонтированный двигатель или снять его с другой "птички" на базе в Хэрлберте.

- Как только он охладится, осмотри его и немедленно садись за телефон, распорядился полковник. - Мне нужны два хороших двигателя, и как можно быстрее.

- Слушаюсь, сэр. - Мысли всех членов экипажа сходились на одном: продержатся ли солдаты, которые ждут их помощи, в течение этого времени.