Том Клэнси - Реальная угроза

Грир весил сейчас меньше ста фунтов - мумия, бывшая когда-то мужчиной, морским офицером, командовавшим кораблями и подчиненными на службе своей стране. Перед Райаном на больничной койке умирал человек, который преданно служил нации на протяжении пятидесяти лет. Это было нечто большее, чем смерть человека. Умирала эпоха, пример образцового поведения. Пятьдесят лет опыта и мудрости уходили от людей. Джек сел рядом с кроватью и сделал знак, чтобы охранник покинул комнату.

- Здравствуйте, босс.

Глаза адмирала открылись.

Что сказать теперь? Как вы чувствуете себя? Разве можно задавать такой глупый вопрос умирающему человеку?

- Как съездил, Джек? - Голос адмирала был едва слышен.

- Совещание в Бельгии прошло хорошо. Все шлют вам самые лучшие пожелания. В пятницу меня послали провести брифинг Фаулера, как вы проводили четыре года назад.

- Какое у тебя мнение о Фаулере?

- У меня создалось впечатление, что ему понадобится помощь по вопросам международной политики.

- У меня тоже. - На измученном лице появилось подобие улыбки. - А вот речи он произносит здорово.

- У меня не сложились отношения с одним из его помощников, с Эллиот, - это профессор из Беннингтона. На редкость противная баба. Если победит ее кандидат, заявила она, меня отправят в отставку. - И тут же Райан понял, что этого не следовало говорить. Грир попытался приподняться, но не смог.

- Вот что, Джек. Найди ее и помирись. Если она потребует, чтобы ты поцеловал ей задницу посреди белого дня у всех на виду на лужайке женского колледжа в Беннингтоне, сделай это. Когда ты откажешься от своего ирландского упрямства? Спроси Бэзиля, нравятся ли ему люди, с которыми он вынужден работать. Ты служишь стране, Джек, а не тем, кто тебе нравится.

Удар, нанесенный боксером-профессионалом, не потряс бы Райана больше, чем шепот умирающего человека.

- Да, сэр, вы совершенно правы. Мне нужно многому учиться.

- Учись побыстрее, сынок. Вряд ли я успею дать тебе много уроков.

- Не говорите так, адмирал. - Слова Райана прозвучали подобно мольбе ребенка.

- Мое время на земле подошло к концу. Мои сослуживцы, с которыми я сражался рядом у острова Саво, или Лейте, или в других частях океана, погибли. Мне повезло больше, чем им, но настало и мое время. А ты должен занять мое место. Я хочу, чтобы ты заменил меня, Джек.

- Мне нужен ваш совет, адмирал.

- Ты имеешь в виду Колумбию?

- Мне, пожалуй, следует спросить вас, откуда вы знаете, но я не буду спрашивать.

- Когда такой человек, как судья Мур, избегает прямого взгляда, нетрудно понять - что-то неладно.

Он был здесь в субботу и не смог посмотреть мне прямо в глаза.

- Я говорил с ним сегодня - и он солгал мне. - В течение пяти минут Райан объяснял, что произошло, рассказывал, что ему известно, о чем он догадывается и чего опасается.

- И ты хочешь знать, как тебе поступить? - спросил Грир.

- Хороший совет пришелся бы кстати, адмирал.

- Тебе не нужен совет, Джек. Ты достаточно умен. У тебя есть все необходимые связи. И ты знаешь сам, что следует предпринять.

- Но как относительно...

- Политики? Всего этого дерьма? - Грир чуть не рассмеялся. - Джек, когда лежишь вот здесь, знаешь, о чем думаешь? Думаешь о том, как бы ты поступил во многих случаях, предоставься тебе еще одна возможность, о всех своих ошибках, о людях, которых обидел, - и благодаришь Господа, что все не вышло еще хуже. Запомни, Джек, тебе не придется жалеть о честных поступках, даже если от них страдают люди. Когда ты стал лейтенантом морской пехоты, ты дал клятву перед Богом. Мне понятно, о чем идет речь. Это совет, а не угроза. Ты должен помнить, как важны слова. Идеи, принципы и слова имеют большое значение. Но самым важным является твое слово, потому что оно показывает, кто ты. Это мой последний урок, Джек. Теперь тебе придется действовать самостоятельно. - Он замолчал, и Джек увидел на его лице невыносимую боль, проступающую даже сквозь лечебную анестезию. - У тебя есть семья, Джек. Отправляйся к ней. Передай самые лучшие пожелания от меня, скажи, что, по моему мнению, их отец - очень хороший человек и они должны гордиться им. Спокойной ночи, Джек.

Грир закрыл глаза и уснул.

Джек посидел еще несколько минут. Ему понадобилось время, чтобы успокоиться. Он вытер глаза и вышел из комнаты. Навстречу ему шел врач. Джек остановил его и назвал свое имя.

- Да, я знаю. Уже скоро. Меньше недели. Мне очень жаль, но с самого начала было мало надежд на выздоровление.

- Постарайтесь, чтобы эти дни он не страдал, - тихо произнес Райан. Еще одна мольба.