Агата Кристи - Роза и тис

Словно эхо донеслось ко мне из прошлого... Дженнифер, которая, нахмурив прелестные бровки, мужественно взваливала на свои плечи вину за все, что сделали другие.

Тогда это мне казалось одной из милых черт Дженнифер. Однако теперь, когда Милли Барт проделывала то же самое, я понял, что подобное поведение может изрядно раздражать. "В сущности, - с иронией подумал я, - разница лишь в том, чья это черта - любимого человека или просто славной маленькой женщины".

- Ну что же, - задумчиво произнес я, - по-моему, она может так чувствовать. Вы согласны?

- Нет! - Ответ был, как всегда, однозначный.

- Почему? Объясните!

- Вы же знаете, что я не умею объяснять, - с упреком сказала Изабелла. Она помолчала, а когда заговорила опять, голос ее звучал неуверенно. События происходят или не происходят. Я понимаю, что можно беспокоиться заранее...

Я видел, что даже такое утверждение для Изабеллы не было вполне приемлемым.

- ..но продолжать беспокоиться потом... О! Это все равно, что во время прогулки в поле наступить на коровью лепешку. Я хочу сказать - какой смысл только об этом и говорить всю дорогу! Сожалеть, что это случилось; сокрушаться, что вы не пошли другой дорогой; что все произошло потому, что вы не смотрели под ноги и что с вами постоянно происходят подобные глупости. Но ведь коровья лепешка уже все равно на вашем ботинке - тут ничего не поделаешь! Незачем к тому же еще и думать о ней! Есть и все остальное: поля, небо, кусты, человек, с которым вы идете. Вам придется подумать о коровьей лепешке, когда вы вернетесь домой и займетесь своими ботинками.

"Постоянные самообвинения, - подумал я, - к тому же преувеличенные, интересный предмет для размышлений.

К примеру, Милли Барт все время позволяет себе чрезмерное самобичевание. Хотелось бы знать, почему одни люди подвержены этому в большей степени, чем другие. Тереза как-то дала мне понять, что те, кто, подобно мне, стараются подбодрить человека и утешить, на самом деле оказывают не такую уж большую услугу, как им кажется. Это, однако, объясняет, почему некоторым представителям рода человеческого доставляет удовольствие преувеличивать свою ответственность за происходящее".

- Я подумала, что вы смогли бы поговорить с Милли, - с надеждой повторила Изабелла.

- Предположим, ей нравится.., гм.., обвинять себя, - сказал я. Почему бы ей этого не делать?

- Потому что, по-моему, это скверно для него. Для майора Гэбриэла. Должно быть, страшно утомительно постоянно уверять кого-то, что все в порядке.

"Безусловно!" - подумал я и вспомнил, как невероятно утомительна была Дженнифер. Но у нее были прелестные иссиня-черные волосы, большие серые грустные глаза и забавный, совершенно восхитительный носик...

Как знать, может, Джону Гэбриэлу нравятся каштановые волосы Милли, добрые карие глаза, и он вовсе не прочь то и дело уверять ее, что все в порядке.

- У миссис Барт есть какие-нибудь планы? - спросил я.

- О да! Бабушка нашла ей место компаньонки в Сассексе, у людей, которых она хорошо знает. Работы немного и приличная плата. К тому же хорошее железнодорожное сообщение с Лондоном, так что Милли сможет встречаться со своими друзьями.

"Очевидно, Изабелла имеет в виду Джона Гэбриэла, - решил я. - Милли влюблена в него. Возможно, он тоже немного влюблен. Пожалуй, это вероятно".

- Я думаю, она могла бы развестись с мистером Бартом. Только развод стоит дорого. - Изабелла встала. - Мне пора. Вы поговорите с Милли?

Уже у самой двери Изабелла задержалась.

- Через неделю мы с Рупертом поженимся, - тихо сказала она. - Вы бы смогли быть в церкви? Если день будет хороший, скауты отвезут каталку.

- Вы хотите, чтобы я был в церкви?

- Да, очень.

- Значит, буду.

- Спасибо. Мы с Рупертом сможем пробыть неделю вместе, прежде чем он вернется в Бирму. Я не думаю, что война еще долго продлится. Как вы полагаете?

- Вы счастливы, Изабелла? - тихо спросил я.

Она кивнула.

- Даже страшно - когда то, о чем так долго мечтал, сбывается. Я все время думала о Руперте, но понемногу все как-то стало бледнеть...

Изабелла посмотрела на меня.

- До сих пор не верится... Это происходит на самом деле, но кажется ненастоящим. Как во сне. Я все еще чувствую, что могу проснуться! Получить все... Руперта...

Сент-Лу... Исполнение всех желаний... О-о! Я не имела права так долго задерживаться! - Она вскочила. - Мне дали двадцать минут, чтобы я могла выпить чашку чаю.

Получилось, что все свое время Изабелла потратила на меня и осталась без чая.