Агата Кристи - Роза и тис

- Да, действительно поздно, - подтвердила Тереза.

- Ночь - это ночь! - сказал Гэбриэл. - Людей интересуют ночи, не дни.

- Послушайте! Майор Гэбриэл! - пролепетал Карслейк. Он был совершенно шокирован.

- Господи, какие у вас грязные мысли! - воскликнул Гэбриэл. - Я не провел с ней ночь, если вы на это намекаете. Я только хотел сказать, что мы оба были ночью в "Королевском гербе". Для всего населения Сент-Лу именно это будет иметь значение. А также безобразие, которое устроил Барт, и то, что он сам говорит о своей жене.

- Если бы она уехала, - простонал Карслейк. - Куда угодно.., лишь бы подальше отсюда. Может быть, тогда... - На мгновение он оживился, но тут же покачал головой. - Пожалуй, это будет выглядеть подозрительно.., слишком подозрительно.

- Следует подумать о другом, - перебил его Гэбриэл. - Как быть с Милли?

Карслейк с недоумением уставился на него.

- Что вы имеете в виду?

- О ней, о Милли, вы не подумали?

- В настоящее время мы не можем заниматься мелочами, - высокомерно произнес Карслейк. - Мы должны попытаться найти какую-нибудь возможность вытащить вас из этой неприятности.

- Ну разумеется! - воскликнул Гэбриэл. - Миссис Барт в счет не идет, верно? Кто она такая? Никто! Просто несчастная порядочная женщина, над которой издевались и запугивали до беспамятства, которой некуда деться и у которой нет денег. Вот что, Карслейк, - возвысил голос Гэбриэл. - Должен вам сказать, что ваша позиция мне не нравится. Я скажу вам, кто такая миссис Барт. Она - человек! Вашей чертовой избирательной машине все безразлично, кроме выборов. Никто и ничто не имеет значения.

Как говорил мистер Болдуин <����Болдуин Стенли (1867 - 1947) - английский государственный деятель, консерватор, премьер-министр Великобритании.> еще в давние времена: "Если бы я сказал правду, я бы проиграл выборы". Я, конечно, не мистер Болдуин и ничего особенного собой не представляю... Однако вы говорите мне следующее: "Вы, майор Гэбриэл, вели себя как обыкновенный, нормальный человек и поэтому вы потерпите поражение на выборах. Хорошо! В таком случае - к черту выборы! Оставайтесь сами со своими вонючими выборами. Я прежде всего человек, а уж потом политик. Я не сказал этой бедной женщине ни единого недозволенного приличиями слова и не ухаживал за ней. Мне ее было ужасно жалко - только и всего! Она прибежала вчера ночью ко мне, потому что ей некуда были идти. Хорошо! Пусть остается со мной. Я о ней позабочусь. Ко всем чертям и Сент-Лу, и Вестминстер, и вообще все это грязное дело!

- Майор Гэбриэл, вы не можете так поступить! - заныла миссис Карслейк. - Предположим, Барт разведется с женой?

- Если он это сделает, я на ней женюсь.

- Вы не можете так подводить нас, Гэбриэл! - возмутился Карслейк. - Не можете превратить все это в открытый скандал!

- Не могу? Вот увидите!

Я не видал глаз злее, чем глаза Гэбриэла в эту минуту.

Сейчас он мне нравился, как никогда раньше.

- Вы меня не запугаете! Если ваши никчемные избиратели проголосуют за принципы, по которым человек может избивать свою жену, запугивать ее до потери сознания, выдвигать лживые, ни на чем не основанные обвинения, - ну что ж, пусть! А если они выбирают простую христианскую порядочность, могут проголосовать и за меня.

- Но они этого не станут делать, - вздохнула Тереза.

Гэбриэл посмотрел на нее, и его лицо смягчилось.

- Нет, - подтвердил он. - Не станут.

Роберт опять вынул трубку изо рта.

- Значит, они дураки.

- Мы, конечно, знаем, мистер Норрис, что вы коммунист, - язвительно вставила миссис Карслейк.

Совершенно непонятно, что она хотела этим сказать.

В самый разгар страстей из сада неожиданно появилась Изабелла Чартерис, спокойная, как всегда, серьезная, прекрасно владеющая собой. Не обращая ни на кого внимания, она подошла прямо к Гэбриэлу, как будто он один был в комнате, и доверительно сказала:

- Я думаю, все будет в порядке.

Гэбриэл удивленно посмотрел на нее.

- Я имею в виду миссис Барт, - пояснила Изабелла.

Она не проявила замешательства, вид у нее скорее был простодушно-довольный. - Она в замке.

- В замке? - недоверчиво переспросил Карслейк.

- Да. - Изабелла повернулась к нему. - Как только мы услышали о том, что произошло, я подумала, что так будет лучше. Поговорила с тетей Эделейд, и она со мной согласилась. Мы сели в машину и поехали в "Королевский герб".

Как я узнал потом, это был поистине королевский выезд. Изобретательный ум Изабеллы быстро нашел единственно возможный выход.