Мисс Ливингстоун начала бестолково открывать один за другим ящики шкафов и стола.
- О! - радостно воскликнула она. - Вот книжка за 1971 год! Она ближе к нынешнему!
- Мне не нужно за 1971 год. Поглядите - ка на чайном столике.
Мисс Ливингстоун озабоченно огляделась вокруг.
- Да вот же они! - сказала миссис Оливер.
- Маловероятно, чтобы старая книжка лежала на чайном столике. - Мисс Ливингстоун попыталась объяснить своей хозяйке общепринятые правила жизни.
- Все - таки, может быть, она там. Я, кажется, помню. Миссис Оливер обошла свою секретаршу, направилась к столику, подняла крышку. Там стояла металлическая банка из - под чая. Она открыла и достала свернутую в трубку небольшую записную книжку в коричневом переплете.
- Вот она!
- Но она за 1968 год, - возразила изумленная мисс Ливингстоун.
- Как раз то, что мне нужно. А теперь, мисс Ливингстоун, найдите мне книжку, где я записываю дни рождений. Я начала ее вести еще когда была девочкой. Я думаю, она где - нибудь на мансарде, в комнате, где живут мальчики, когда они приезжают на каникулы. Возле кровати стоит большой шкаф. Поглядите там.
Мисс Ливингстоун удалилась, а писательница присела за письменный стол и стала перелистывать книгу, которая слабо пахла чаем.
- Рейвенскрофт. Так... Фишакре Мьюс, дом 14. Это в Челси. Но там они жили раньше. Потом у нее был другой адрес..,. Что - то вроде Стрендон Грин...
Миссис Оливер перелистала несколько страниц. Вот этот, кажется, более поздний. Мердайн Гров... А вот и номер телефона.
Дверь открылась, и в кабинет заглянула секретарша. - Вы нашли книжку? - спросила миссис Оливер. - Это важно!
- А вы не могли ее оставить в Силу Хаус?
- Нет... Хорошенько поищите еще.
Когда секретарша исчезла, миссис Оливер сказала в сердцах:
- Глаза бы мои ее не видели!
Она подошла к телефону и набрала номер, приоткрыла дверь.
- Поглядите еще в испанском сундуке. Я не помню, где он стоит. Кажется, в холле под столом! - крикнула миссис Оливер.
Первая попытка связаться с крестницей окончилась неудачно. Телефон, оказывается, принадлежал некоей миссис Смит Поттер, которая слыхом не слыхала ни о какой Сели и. Миссис Оливер снова занялась изучением записной книжки, и обнаружились еще два адреса Селии, накорябанные один над другим, и телефон. Милый девичий голос сообщил:
- Селия не живет здесь уже много лет. Последний раз я получила от нее открытку из Ньюкастла.
- Боже мой! - простонала Ариадна Оливер. - Боюсь, что я никогда не найду ее адреса.
- У меня его тоже нет. По - моему, она работает секретаршей у хирурга - ветеринара.
Судя по всему, они имели в виду двух разных Селий.
Наконец, миссис Оливер обнаружила еще один телефон своей крестницы. На этот раз ей повезло. Обладательница приятного голоса на том конце провода спросила:
- Селия Рейвенскрофт? Мы работали вместе года полтора. Но потом она перешла в другое место. Очень толковая девушка. Мне жаль, что нам пришлось расстаться. У меня где - то был ее адрес и телефон. Подождите, я сейчас поищу.
- О, пожалуйста! - выдохнула миссис Оливер. Набрав номер, который продиктовала незнакомка, и услышав слово "алло", спросила:
- Скажите пожалуйста, здесь живет мисс Селия Рейвенскрофт?
- Да. Но сейчас ее нет дома.
- А вы не знаете, когда она вернется?
- Очень скорых Она собиралась забежать домой переодеться, потому что сегодня ей надо быть на каком - то приеме. - У женщины был сильный иностранный акцент. Положив трубку, миссис Оливер попыталась вспомнить, когда она в последний раз видела Селию, но ее размышления прервало появление Ливингстоун. Платье ее было в пыли, волосы в паутине, в руках она держала стопку пыльных книжек.
- Не знаю, - проговорила она неодобрительно, - представляет для вас интерес что - нибудь из этого? Все очень старые.
- В какой - то мере - да.
- Не думаю, честно говоря, что в них вы найдете что - нибудь важное...
- Положите все это на диван. Сегодня вечером я их посмотрю.
- Хорошо, - недовольно сказала секретарша, - но сначала я смахну с них пыль.
- Это будет великодушно с вашей стороны, - ответила миссис Оливер и прикусила язык, потому что чуть было не добавила: "И ради бога смахните с себя пыль и паутину..."
Она поглядела на часы, снова набрала номер телефона крестницы и услышала ее голос:
- Селия? Здравствуй. Это говорит Ариадна Оливер, твоя крестная. Надеюсь, ты не забыла меня, хотя мы не виделись тысячу лет!
- О, здравствуйте, миссис Оливер, - любовно откликнулась Селия. - Мы действительно очень давно не виделись!
Читать дальше