Агата Кристи: Слоны помнят все

И миссис Оливер рассказала, что супруги были убиты из одного и того же револьвера, который принадлежал генералу и хранился у него дома. Но полиции так и не удалось выяснить, то ли их застрелил какой - то фанатик, то ли это было совместное самоубийство.

Пуаро слушал внимательно, изредка задавал уточняющие вопросы.

- Так, - сказал он, когда миссис Оливер закончила свое повествование. - А почему эта дама так заинтересовалась этим случаем?

- Не знаю. Она хотела, чтобы я поговорила с Селией, она преподает в Оксфорде... Нет, кажется, в Кембридже. У Селии ученая степень, она очень современная. Я не думаю, что она употребляет наркотики. К праздникам она присылает мне поздравительные открытки. Ей лет двадцать пять или двадцать шесть.

- Она замужем?

- Нет. Но очевидно, собирается выйти за сына этой Дамы. Как же ее зовут? О! Миссис Бриттл... Нет - нет! Бертон - Кокс! Вот как!

- Миссис Бертон - Кокс не хочет, чтобы ее сын женился на вашей крестнице потому, что то ли ее отец убил мать, то ли наоборот?

- Думаю, что это так. Это единственное, что я могу предположить. Но я не понимаю, какая тут разница?

- Над этим имеет смысл подумать! - сообщил Пуаро. - Я припоминаю историю, которую вы мне поведали... Не понятно все - таки, почему эту Бертон - Кокс так заинтересовала эта история? Она что, очень любит своего сына?

- Не знаю... Может быть, она не хочет, чтобы он женился на Селии?

- Что ж, возможно. Если мать убила отца, она боится, что, возможно, Селия унаследовала ее дурные качества.

- Не знаю.

- В общем - то, узнать это было бы любопытно!

- Да, - кивнула миссис Оливер. - Я знаю, что вы любите расследовать дела, в которых сначала все непонятно.

- Дорогая, я чувствую, что вы озадачены и не знаете что делать.

Миссис Оливер кивнула головой.

- Есть три способа. Первый. Вы напишете записку миссис Бертон - Кокс: "Я очень сожалею, но помочь вам не могу". Второе. Вы встретитесь с крестницей и расскажете о встрече с миссис Бертон - Кокс и ее просьбе. Заодно узнайте, действительно ли она собирается замуж за ее сына. Третье, что вы можете сделать...

- Я знаю, - перебила миссис Оливер. - Одно слово.

- Ничего, - проговорил Пуаро.

- Именно! Это самое правильное, что можно сделать. Ничего. Все - таки это большая наглость с моей стороны взять и рассказать Селии о разговорах, которые ведет ее будущая свекровь... Но...

- Именно "но". Человеческое любопытство!

- Я все - таки хочу знать, почему эта противная баба обратилась именно ко мне... Тем не менее все это надо выкинуть из головы к отдохнуть...

- Однако вы не уснете. Или проснетесь ночью и будете думать... Я же знаю вас. А потом напишете острый криминальный рассказ. Может быть, это будет сенсация.

- Я подумаю.

- Оставьте это. Разобраться в этой истории трудно, да и нет для этого веских причин.

- Я бы хотела быть уверенной в том, что этих причин нет.

- Человеческое любопытство, - укоризненно проговорил Пуаро. - Очень интересное свойство. Не знаю, кто изобрел его. Думаю, что греки изобрели любопытство. Они хотели знать. До них, я думаю, никто не хотел много знать. А они хотели знать, как управлять страной, в которой они жили, как сделать так, чтобы им не рубили головы и не сажали на кол, как избежать других неприятностей... Гораздо меньше их интересовало почему. Но с тех пор людей стало больше интересовать почему. А в результате появились корабли, поезда, самолеты, атомные бомбы и многое другое. Маленький мальчик глядит на крышку чайника, которую поднимает пар, и вот уже по рельсам забегали паровозы. И так далее...

- Вы хотите сказать, что я всюду сую свой нос?

- О нет! - сказал Пуаро. - Я так не думаю. Я вообще считаю вас слишком любопытной.

- Мне очень не понравилась эта женщина...

- Но тем не менее вы хотите разобраться. Думаю, что кое в чем я могу вам помочь. У меня есть знающие друзья, которые, я надеюсь, помогут получить кое - какие сведения об этой трагедии.

- И вы мне расскажете? - с надеждой спросила миссис Оливер.

- Да. Я думаю, это не займет много времени.

- Вы очень поможете мне! Я решила все - таки повидать Селию и поговорить с ней. И я хотела бы познакомиться с ее женихом.

- Совершенно правильно! Это превосходная мысль!

- Может быть, мне удастся найти людей...

- Вряд ли люди много помнят. Это было так давно!

- Но я думаю о слонах, - возразила миссис Оливер.

- О слонах? При чем тут слоны?

- Я думала о слонах на литературном завтраке.

- Почему? - изумился Пуаро.

- Вернее, о зубах... Вы знаете, что думает человек с искусственными зубами, когда он приступает к еде? Он думает, что ему можно есть, а что нельзя.