Реймонд Чандлеp: Мишень в шляпе

Красотка села рядом с лампой.

— Для вас у меня есть роза. От Ларри Батцеля.

Она подняла со стола цветок.

— Я ее получила. Еще была записка, но они мне ее не показали. Была адресована мне?

— Нет, мне. Ларри оставил ее у меня на столе, когда ушел и был застрелен.

Ее лицо изменилось до неузнаваемости, как это бывает только в ночных кошмарах. Однако она не издала ни звука. Через секунду лицо приняло прежнее выражение и стало таким же прелестным, каким и было.

— Этого они мне тоже не сказали, — мягко произнесла она.

— Его застрелили, потому что он выяснил, что сделали Джо и Лэш Игер с Дадом О'Марой. Прикончили.

Это не произвело на нее никакого впечатления.

— Джо ничего не делал с Дадом. Я не видела его уже два года. Просто газеты раззвонили, что мы встречаемся.

— В газетах этого не было.

— Ну все равно, сплетни были. Джо сейчас в Чикаго. Он вчера улетел туда самолетом для совершения сделки по продаже. Если все так и будет, мы с Лэшем последуем за ним. Джо — не убийца.

Я уставился на нее.

В глазах ее опять появилась какая-то загадочность.

— Ларри… как его…

— Он мертв. Профессионально сработано, из автомата. Я не утверждаю, что они сами это сделали.

Она прикусила губу и так сидела в оцепенении. Было слышно ее тяжелое дыхание. Затушив в пепельнице сигарету, она встала.

— Джо этого не делал! — взорвалась она. — Я совершенно точно знаю, что он не делал этого. Он… — запнувшись, она разъяренно глянула на меня, взяла себя за волосы и вдруг с силой дернула их.

На ней был парик. Под ним — ее собственные волосы, коротко подстриженные под мальчика. Цвет — желтый с коричневым, темнее к корням. Это не сделало ее уродливой.

Я попытался рассмеяться:

— Ты что, сюда полинять пришла, Сереброволоска? А я-то думал, что они здесь тебя прячут так, чтобы всем казалось, что ты смылась вместе с Дадом О'Марой.

Она продолжала пристально смотреть на меня, будто не слышала ни единого моего слова.

— Он негодяй, но не до такой степени. Ему ничего не известно о том, куда делся Дад О'Мара, так же как и мне. Ни черта я не знаю.

— Просто устал от жизни с богатой леди и решил смыться, — тупо констатировал я.

Она подошла ко мне, в свете лампы сверкнул маникюр на ногтях. Лицо ее было в темноте. Снаружи продолжал барабанить дождь. Челюсть у меня распухла и ныла, каждый удар пульса отдавался в ней тупой болью.

— Сейчас у Лэша здесь только одна машина, — мягко сказала она. — Сможешь дойти до Реалито, если я развяжу веревки?

— Конечно. А почему?

— Я никогда не была замешана в убийстве. Не буду и сейчас. Не буду никогда.

Она быстро вышла из комнаты и скоро вернулась с кухонным ножом. Перепилила веревку у меня на ногах и отрезала ее от наручников. Один раз она замерла, прислушиваясь, но только дождь шумел снаружи.

Я с трудом принял сидячее положение и попытался встать. Ноги одеревенели, но ходить я мог. Даже бежать, если надо.

— Ключ от наручников у Лэша, — хмуро отметила она.

— Пошли. «Пушка» есть?

— Нет. Я не пойду. Давай сам. Лэш может вернуться в любую минуту. Они только перевозили что-то из гаража в другое место.

Я подошел к ней ближе.

— Ты собираешься оставаться здесь после того, как отпустишь меня? Ждать убийцу? С ума сошла. Давай, давай, Сереброволоска, пошли со мной.

— Нет.

— Предположим все же, вдруг он убил О'Мару. Тогда он же убил и Ларри. Должно быть, так.

— Джо никогда никого не убивал, — она почти зарычала на меня.

— Ну, предположим, это сделал Игер.

— Все ты врешь, Кармади. Просто запугиваешь меня. Убирайся. Я не боюсь Лэша Игера. Я ведь жена его босса.

— Джо Месарви просто куча дерьма, — в свою очередь прорычал я. — Только девочки вроде тебя могут польститься на эту кучу дерьма. Ну давай, пошли.

— Пошел вон! — прохрипела она.

— О'кей. — Я направился к двери.

Она обогнала, меня, открыла дверь и выглянула наружу, в мокрую черноту ночи. Жестом показала мне, куда идти, и прошептала:

— До свидания. Надеюсь, ты найдешь Дада. Выяснишь, кто убил Ларри. Но только это был не Джо.

Я приблизился к ней, почти прижав к стене телом.

— Ты все-таки чокнутая, Сереброволоска. До свидания.

Она вскинула руки и взяла в них мое лицо. Руки холодные, ледяные. Быстро поцеловала меня в губы.

— Давай вперед, супермен. Как-нибудь увидимся. Может, на небесах.

Я спустился по мокрым ступенькам деревянного крыльца, прошел по дорожке, покрытой гравием, мимо лужайки и деревьев. Выйдя на шоссе, я пошел по направлению к бульвару Футхил. Дождь хлестал по лицу ледяными струями, которые были ничуть не холоднее, чем ее пальцы.