Морис Леблан - Арсен Люпен - благородный грабитель

Тем не менее он опять попытался притвориться спокойным.

- Ну, если это все ваши доказательства...

- У меня осталось еще одно. Совершив преступление, вы уходили тем же путем. Но посреди гардеробной вы, в припадке страха, вынуждены были опереться рукой о стену, чтобы не упасть.

- Откуда вы это знаете? - заикаясь, пробормотал Виктор. - Никому это не известно.

- Правосудию - нет, никому из судейских не могло и в голову прийти, что надо зажечь свечу и осмотреть стены. А если бы они сделали это, то на белой штукатурке увидели бы еле заметное красное пятнышко, хотя и достаточно четкое, чтобы обнаружить на нем отпечаток подушечки вашего большого пальца, запачканного кровью, - пальца, которым вы прикоснулись к стене. А вам, наверное, известно, что в антропометрии это одно из основных средств идентификации.

Виктор Данэгр побледнел. Капли пота стекали у него со лба. Обезумевшими глазами он смотрел на странного человека, рассказывавшего о его преступлении так, будто он был тому невидимым свидетелем.

Сраженный, Данэгр, обессилев, опустил голову. Несколько месяцев он боролся против всех. Против этого человека тоже, а теперь ему казалось, что ничего уж не поделаешь.

- Если я верну вам жемчужину, - пробормотал он, - сколько вы мне за нее дадите?

- Нисколько.

- Как! Вы смеетесь! Я отдам вам вещь, которая стоит тысячи, сотни тысяч, а взамен ничего?

- Кое-что: жизнь.

Несчастный задрожал. Чуть ли не ласковым голосом Гримодан добавил:

- Послушайте, Данэгр, эта жемчужина не имеет для вас никакой ценности. Вы не сможете ее продать. Зачем же хранить ее?

- Есть перекупщики... и в один прекрасный день, за любую цену...

- В один прекрасный день будет поздно.

- Почему?

- Почему? Да потому, что правосудие займется вами, и на этот раз вооружившись доказательствами, которые я ему предоставлю: нож, ключ, отпечаток вашего пальца... вы пропали, дружище.

Виктор обхватил руками голову и задумался. Он чувствовал, что пропал, пропал окончательно, и в то же время на него накатила огромная усталость, невероятная потребность в отдыхе и покое.

- Когда вы хотите получить ее? - прошептал он.

- Сегодня вечером, до часу ночи.

- А если нет?

- Если нет, я отношу на почту письмо, в котором мадемуазель де Сенклев обвиняет вас, обращаясь к прокурору республики.

Данэгр наполнил два стакана вином и выпил их один за другим, затем, поднимаясь, сказал:

- Оплатите счет и пойдем... мне надоело это проклятое дело.

Наступила ночь. Двое мужчин спустились по улице Лепик и пошли вдоль кольца бульваров к площади Звезды. Шли молча, Виктор выглядел очень усталым, даже сгорбился.

У парка Монсо он сказал:

- Это рядом с домом...

- Черт возьми! Перед арестом ты побывал лишь в табачной лавке.

- Мы пришли, - ответил Данэгр глухим голосом.

Они прошли вдоль садовой решетки и пересекли улицу, на углу которой находилась табачная лавка. Данэгр остановился в нескольких шагах за ней. Ноги у него подкашивались. Он упал на скамью.

- Ну? - спросил его спутник.

- Это здесь.

- Здесь! Что вы мне плетете?

- Да, здесь, перед вами.

- Передо мной! Знаете что, Данэгр, не надо...

- Повторяю вам: она здесь.

- Где?

- Между двумя булыжниками.

- Какими?

- Ищите.

- Какими? - повторил вопрос Гримодан.

Виктор не ответил.

- А! Прекрасно, ты решил поманежить меня, приятель.

- Нет... но... я ведь умру в нищете.

- И поэтому ты сомневаешься? Хорошо, я буду великодушен. Сколько тебе надо?

- На билет в Америку в каюте второго класса.

- Договорились.

- И купюру в сто франков на первые расходы.

- Получишь две. Говори.

- Посчитайте булыжники справа от стока. Она там, между двенадцатым и тринадцатым камнем.

- В канаве?

- Да, где кончается тротуар.

Гримодан огляделся. Мимо проезжали трамваи, шли люди. Ну надо же! Кто бы мог подумать?..

Он раскрыл свой перочинный нож и вонзил его в щель между двенадцатым и тринадцатым булыжником.

- А вдруг ее там нет?

- Если никто не заметил, как я наклонился и засунул ее туда, она лежит там до сих пор.

Может ли быть такое? Черная жемчужина брошена в грязную канаву. И ею мог завладеть первый встречный! Черная жемчужина... состояние!

- На какой глубине?

- Примерно десять сантиметров.

Гримодан перекопал мокрый песок. Кончик лезвия за что-то задел. Инспектор пальцами разгреб ямку.

Он увидел черную жемчужину.

- На, возьми свои двести франков. Билет в Америку я тебе пришлю.

На следующий день "Эко де Франс" опубликовала заметку, которую перепечатали все газеты мира: