Кен Бруен - Убийство жестянщиков

– Хотите?

– Нет, нет. Я отказался от них себе в наказание.

Я решил не заострять. Только открою кран всей этой церковной мутоты. Я передал ему пачку денег и сказал:

– За работу.

– Что вам от меня нужно?

– Адрес Рональда Брайсона и время, когда его нет дома.

Он кивнул и спросил:

– Вы с ним встречались?

– Да.

– Это он?

– Это он.

На свидание я взял с собой мобильник. Я вообще редко его с собой ношу. Мне следует чаще выбираться из дому. Когда он звонит, во мне поднимается все дерьмо, и я клянусь: «В последний раз». Мой номер есть только у Джеффа, Трубочиста и Кигана. Некоторая видимость контроля.

Я оделся напоказ. Напялил отныне скрипучую кожу. Один день под дождем в Голуэе, и все пройдет. Нацепил белую рубашку и выгоревшие мягкие джинсы. Когда вы их надеваете, все ваше тело покачивается под музыку благодарности. Они почти совсем белые, нечто между варенкой и полным разрушением. И башмаки от «Бэлли». Ах, Кики.

Когда я шел по городу, ко мне подошли двое полицейских. Им вместе, пожалуй, было лет двадцать.

Я их поприветствовал. Они сказали:

– Сэр.

Сколько же им лет?

В пивнушке было шумно. Там все еще собирались старожилы Голуэя. Школьный приятель сказал:

– Джек.

Я ответил:

– Лайам.

И все. Теплота по-ирландски в лучшем своем проявлении. Мне годится.

Лаура сидела в конце зала. То, что было на ней надето, и комбинацией не назовешь. Все на виду. Она покрутилась передо мной. Я сказал:

– Ух ты!

– В самом деле «ух ты»?

– И даже больше.

Я призадумался: если она сядет, где будет это платье? Она сказала:

– Называется «в облипочку».

– Не стану спорить.

Я бы назвал это сооружение носовым платком, но меня никто не спрашивал. Пахло от нее дивно, о чем я незамедлительно ей сообщил. Она сказала:

– Французские.

– Ну, разумеется. Что будешь пить?

– «Метц».

Я решил, что она шутит, и спросил:

– Ты шутишь?

– Нет, я всегда это пью.

– Это же спирт, в нем 100 градусов, его пьют алкаши.

Она растерялась и объяснила:

– Это подают в серебряной бутылочке со шнапсом и апельсином, написано «Метц» черными буквами.

– Ах, вот ты о чем.

Я ощутил себя полным идиотом и отправился к стойке. Целые полки этого пойла рядом с другими бутылками. Вернулся с бутылочкой и кружкой пива.

– Тебе стакан нужен?

– Господи, да нет.

В моей юности мы пили из бутылок, потому что не было стаканов. Зазвонил мобильный. Я не собирался отвечать, но что если Трубочист попал в беду?

Звонил Джефф. В голосе звучала тоска.

– Джек.

– Джефф. Как дела?

– Кэти родила.

– Замечательно. Она в порядке?

– Не знаю. Ты не мог бы заехать?

– Уже еду.

Я сказал Лауре. Она спросила:

– Мальчик или девочка?

– Гм…

– Сколько весит?

– Гм…

– Джек.

– Господи, Лаура, это все женские вопросы, мужикам они и в голову не приходят. По крайней мере, тем, кого я знаю.

Она сказала:

– Тебе лучше идти.

– А ты?

– Можно мне подождать в Хидден Вэлли?

– Разумеется.

Я дал ей ключи. Она обратила внимание на чудотворную медаль и спросила:

– Ты веришь в Пресвятую Богородицу?

Уж эти ирландские женщины, всегда найдут, чем тебя достать. Они все смешивают – грубую реальность и выдумку. Как только вы умудряетесь разобраться, они снова все запутывают. Я сказал:

– Мне подарил ее Джефф.

– Тогда с ребенком будет все хорошо.

Она наклонилась, крепко меня поцеловала и сказала:

– Я по уши в тебя влюблена.

Ну вот, что я говорил, поди в них разберись.

Я поймал такси на Доменик-стрит. Таксист сразу начал:

– Вы знаете, в чем беда с «Манчестер юнайтед»?

Когда я вылезал из машины у больницы, он спросил:

– Знаете, кто виноват?

Джефф сидел в зале ожиданий. Он сразу предложил:

– Давай выйдем. Мне надо закурить.

– Ты же бросил.

– Джек… ты еще будешь читать мне мораль?

Справедливо. Он выглядел ужасно. Я бывал в таком разобранном состоянии так часто, что меня не удивило, что кто-то еще может так же развалиться на части. Я ничего не сказал. Дал ему сигарету, щелкнул «Зиппо», и он поспешно втянул дым, заметив:

– Если бы был кокаин, я бы сейчас приложился.

Все то время, что я знаком с Джеффом, он всегда держал себя в руках. Никогда не суетился, не бывал в скверном настроении, просто плыл по течению. Сейчас жизнь схватила его за яйца. Я спросил:

– Мне надо тебя поздравить… может, купить сигары?