Алексей Травин - Следы на карте

Тропинка серой лентой петляла по склону горы. Въехали под перистый белый зонт облака. Клубился прохладный туман и, как живой, лез вверх. Наконец показался кишлак. Залаяли собаки. Попавшийся навстречу дехканин указал кибитку, где остановился русский геолог. Обрадованные скорой встречей, всадники пустили лошадей вскачь. Но Ульяна Ивановича в кибитке уже не было. Полчаса тому назад геолог вместе с красноармейцами по нижней дороге уехал в Чашмаи-поён.

...В Шингличе не знали еще о захвате басмачами Чашмаи-поён. Не знал об этом и Ульян Иванович. Он спустился с гор два дня назад. Кони и люди были так утомлены, что решили сутки передохнуть, привести себя в порядок и встретиться с друзьями побритыми, почищенными и бодрыми. Геологу не терпелось повидаться с Васильевым, Степаном, Акбаром, но предстать перед ними обросшим, оборванным и грязным он не хотел. Не в его это было правилах.

Помощник Исламов отпросился в Чашмаи-поён сразу же, как они приехали в Шинглич. Он хотел заранее подготовить место для обработки собранных материалов. Портнягин его не удерживал. За три месяца совместной работы геологи не нашли общего языка и дружбы между ними не завязалось. Как геолог Исламов был очень слаб, а как человек — слишком поверхностен. Портнягин с первого дня поручил своему помощнику заведывание хозяйством. В свободное время Исламов развлекал весь отряд песнями и рассказами. Сейчас с окончанием полевых работ в помощнике не было никакой нужды.

Из Шинглича Портнягин выехал с рассветом. Лошади были тяжело нагружены образцами пород, поэтому решили ехать нижней дорогой, где не было больших подъемов и спусков.

Ехали геологи медленно, не спешили. Портнягин любовался просыпающимися горами. За два года скитания по Дарвазу, он горячо полюбил этот суровый и богатый край. Геолог был счастлив тем, что ему удалось найти промышленные запасы золота, горного хрусталя, самоцветов свинца и вольфрама. Он мечтал о расцвете этого края. Видел запруженные реки, дающие дешевую энергию, серпантины шоссейных дорог, обогатительные фабрики, шумные города.

Сейчас путников окружала сказочно красивая дикая природа. Во все стороны, бесконечными рядами зубцов, один выше другого, уходили в небо горы. Дальние ряды вершин четко вырисовывались на утреннем небе, а ближние были еще в тени и окрашены в сиреневый, зеленый, темно-синий цвета. Внизу бесновался Сурхоб. Удары его волн в отвесные скалы противоположного берега, повторенные эхом и усиленные им, неслись, как торжественный звон далеких колоколов. Над скалами клочками тонкорунной шерсти вились облака. Портнягин размечтался, вспомнил родину. Подмосковье. Невесту Аннушку — сельскую учительницу. «После обработки материалов экспедиции — в Москву! Но не надолго. Доложу результаты работы, захвачу Анну — и сюда, на Памир! Решено. В этой стране есть где применить силы. Попытаюсь добиться средств на строительство дорог. Дороги, дороги! Здесь нужны шоссейные, железные и подвесные дороги. Если их построить, богатства этих гор потекут народу, как реки. А какой чудесный народ живет в этих горах. Гостеприимный, умный, трудолюбивый». Много раз был Портнягин в гостях у таджиков и удивлялся, как они похожи своей добротой и сердечностью на русских крестьян. Они с величайшей искренностью отдают последнее, что у них есть гостю и радуются, как дети, если гостю угощение нравится. Особенно приятно было гостеприимным хозяевам то, что геолог разговаривал с ними на таджикском языке.

Все рабочие — таджики, которых нанимал геолог на земляные работы, привязались к нему, как к брату, и готовы были за него в огонь и в воду. Он вспомнил их мужественное поведение во время боя с бандой Муссо и улыбнулся.

Когда геологи спустились к реке, навстречу из-за поворота показалась группа вооруженных всадников. Впереди ехал сухой старик в белой чалме на вороной породистой лошади. Это был Караишан.

— Салом алейкум! Кто такие и куда едете? — довольно грубо спросил старик.

— Мы — геологи, едем в Чашмаи-поён,— ответил по-таджикски Портнягин.— А вы кто будете, аксакал?..

Караишан не ответил. Он на минуту смешался — не ожидая от русского геолога такого чистого таджикского языка. Вид геолога тоже поразил старика. Здоровый, загорелый, чисто выбритый, в белоснежной рубашке и широкополой шляпе. Он гордо смотрел на муллу, придерживая лошадь.

— Ты русский геолог Портнягин? — еще более грубо спросил Караишан.

— Да, я Портнягин, а что вам от меня нужно? — начиная беспокоиться, ответил геолог.