Элизабет Эштон - Кузен Марк

— А если он в скором времени не объявится, мы позвоним в полицию, пообещала она, размышляя о том, какой результат могут принести подобные поиски, и как это можно будет преподнести Дэвиду, если выяснится, что случилось самое худшее.

Позднее им и в самом деле пришлось обратиться в полицию, но только уже не по поводу Плуто.

Тем утром в магазине случился неожиданный наплыв покупателей. Это были туристы, совершавшие автобусную экскурсию, и по причине густого тумана с радостью согласившиеся провести утро, обозревая достопримечательности Боскасла, а также, пользуясь возможностью, купить что-нибудь из сувениров на память. Дамарис помогала Мэри обслуживать клиентов, будучи уверена, что Дэвид находится с Хелен. Хелен же, занятая хлопотами по хозяйству, считала, что за Дэвидом присматривает Дамарис. И лишь около полудня, когда Дамарис поднялась наверх, чтобы переодеться для встречи с Марком, стало ясно, что Дэвид тоже исчез из дома.

— Наверное, он отправился на поиски собаки, — воскликнула Дамарис, в то время, как убитая горем Мэри тут же предложила позвонить в полицию.

— Надо сначала поспрашивать у соседей, — предложила Хелен. — Он может быть у Дика.

Но и Дик тоже не видел мальчика.

Жаркое обсуждение дальнейшего плана действий было в самом разгаре, когда в магазин, впервые за все время, вошел Марк. Условленное время, когда Дамарис должна была ждать его на автостоянке, уже давно прошло. Она недоуменно глядела на него, в то время как Хелен и Мэри постарались незаметно удалиться. Он казался очень большим и смотрелся очень необычно на фоне хрупкого товара, которым торговал магазинчик Мэри.

— Я… я не ожидала, что ты приедешь, — пролепетала она, — туман…

— Ну, разумеется, я приехал, при чем тут туман? Я же сказал, что миссис Гарт будет ждать тебя к обеду, мы и так уже опаздываем. А ты к тому же еще не готова.

Он с удивлением разглядывал ее довольно экзотический наряд. Она только что вернулась от Эвереттов, и на ней был старенький плащ-дождевик, накинутый поверх свитера из джерси, надетого с джинсами. Растрепавшиеся волосы были все еще влажными от тумана, а с бледного лица не сходило тревожное выражение.

Она прикрыла рукой глаза.

— Ой, я совсем забыла.

— Я так и понял. Ну давай, собирайся. Я не собираюсь торчать здесь целый день. — В его голосе послышалось нетерпение.

— Я не могу сейчас поехать с тобой, — ответила она. — У нас тут непрятности.

Его поведение резко изменилось.

— Я так и думал, — мрачно проговорил он, и тут же участливо спросил. — Что случилось?

— Дэвид пропал.

— Дэвид? — Он нахмурился, услышав знакомое имя.

— Да, сынишка Мэри. Прошло уже несколько часов, а мы только что его хватились…

Его лицо просветлело.

— Так значит, Дэвид, ребенок?

— Ну да, да. — Теперь ей уже было положительно все равно, что он о ней подумает. — Марк, ему всего лишь пять, а в таком тумане он может упасть со скалы или попасть под машину…, - ее голос сорвался, и она залилась слезами.

Он тут же оказался рядом с ней, утешающе обняв за плечи, и Дамарис прижалась к нему, будучи бесконечно благодарной ему за поддержку и за то, что в этот момент он оказался рядом.

— Не надо так убиваться, мы обязательно его найдем, — нежно проговорил он. — Итак, как долго его нет, и где вы его уже искали?

С этого момента Марк решительно взял на себя организацию поиска, позвонив в полицию, где ему пообещали снарядить поисковую группу с привлечением местных охотников с собаками, умеющими ходить по следу. Он также обзвонил все местные больницы. А затем предложил, чтобы Хелен сварила все кофе, потому что всем им необходимо поесть.

— Вам понадобятся силы, — объяснил он. Хелен сочла это предложение вполне разумным, но Мэри была слишком расстроена.

— Мы не можем сидеть здесь сложа руки, — возразила она, — и к тому же еда мне в горло не полезет.

— Будет гораздо лучше, если мы оставим поиски профессионалам, сказал Марк. — Ну чего хорошего в том, если вы пойдете и сами упадете со скалы, но зато в ваших силах приготовить постель и грелки с горячей водой. К тому времени, когда его найдут, он наверняка успеет замерзнуть, — а затем, когда Мэри направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, добавил, — но все-таки сначала постарайтесь хоть немного поесть.

Он взял чашку свеже сваренного кофе и снова принялся уговаривать ее выпить хоть глоток, в то время, как Дамарис с изумлением разглядывала эту новую, только что открывшуюся ей грань личности кузена Марка. Все три женщины теперь надеялись на его поддержку и были очень благодарны, что он оказался здесь.