Росс МакДональд: Человек из-под земли

- Ничего подобного я не делал!

- Но кто-то же это сделал? Вы не отрицали, что были там.

- А сейчас отрицаю! Я не стрелял и не резал его!

- Может, вы расскажете, что же именно вы сделали?

- Я был свидетелем - это все.

Я фыркнул ему в лицо, хотя мне было не до смеха. Гадко видеть, как мужчина превращается в маленького перепуганного крысенка. Даже такой мужчина, как Килпатрик.

- Ладно, свидетель, так что же произошло?

- Я допускаю, что вы хорошо это знаете. Но от меня вы ничего не услышите. И если у вас есть хоть капля соображения, вы не будете становиться мне поперек дороги! Отдайте папку!

- Отберите ее у меня!

Он смотрел на меня, словно взвешивая это предложение. Но надежда и жажда боя уже угасли в нем. Мираж победы развеялся, и Килпатрик начал вживаться в роль человека, проигравшего все. Он молча повернулся и вышел из комнаты. Лишь перед тем, как хлопнуть входной дверью, он заорал мне:

- Я вас выживу из города!

Джин подошла ко мне беззвучно, вытянув вперед руку, словно внезапно ослепший человек в незнакомом месте.

- Все это правда? - тихо спросила она.

- Что именно?

- То, что вы сказали об Элизабет?

- К сожалению, да.

Она тяжело оперлась на мое плечо.

- Это выше моих сил! Сколько это будет продолжаться?!

- Уже не долго. Где Ронни?

- Спит. Его сморило.

- Разбудите его и оденьте. Я отвезу вас в Лос-Анджелес.

- Сейчас? Но почему?

Было несколько причин. Я предпочел обойти молчанием главную из них: я не знал, чего ожидать от Килпатрика, помятуя о револьвере, спрятанном в ящике бара, которым он, по-видимому, готов был воспользоваться. Я подвел Джин к большому окну в конце гостиной и показал ей поток, превратившийся в стремительную черную реку, способную тащить поваленные деревья. Несколько стволов уже создали настоящую плотину неподалеку от дома, и там разливалось озерцо. Сверху доносился грохот камней по каменистому руслу потока, напоминавший стук кегельных шаров.

- На этот раз дом может не выдержать, - сказал я.

- Но вы же не поэтому хотите нас отсюда забрать!

- Не только поэтому. В Лос-Анджелесе вы оба будете в большей безопасности. У меня там тоже есть дело, мне нужно связаться с капитаном Шипстадом, я предпочитаю иметь дело с ним, а не с местной полицией.

В течение последнего часа польза сотрудничества с Эрни становилась все более очевидной, и я решил позвонить ему сейчас же. В голосе Эрни чувствовался холодок.

- Я ждал твоего звонка раньше.

- Прошу прощения. Мне нужно было съездить в Саусалито.

- И как, приятно провел уик-энд? - со скандинавским хладнокровием спросил он.

- Не слишком. Открыл еще одно убийство, давнее.

Я начал было докладывать ему обстоятельства смерти Лео Броудхаста.

- Стой-стой, - прервал меня он. - Ты хочешь сказать, что Броудхаста застрелила жена?

- Она стреляла в него, но я не знаю, был ли выстрел смертельным. В ребрах у него торчал обломанный кончик ножа. Разумеется, она могла и ударить его в довершение ножом...

- А могла она также убить Элберта Свитнера?

- Я не слишком понимаю, как. В субботу вечером она лежала в больнице в Санта-Терезе. Убийство в Нортридже должен был совершить кто-то другой.

- Кого ты подозреваешь?

Я ненадолго замолчал, собираясь с мыслями. Эрни забеспокоился.

- Лью, ты где?

- Здесь. У меня есть три главных подозреваемых. Номер один: здешний посредник по продаже недвижимости, Брайан Килпатрик. Он знал, что Элизабет застрелила мужа. Похоже, она по сей день платит ему за молчание. Это могло стать причиной убийства Стенли Броудхаста и Элберта Свитнера.

- Каким образом?

- Килпатрик был материально заинтересован в том, чтобы первое убийство оставалось в тайне.

- Шантаж?

- Скажем, замаскированный шантаж. Не исключено также, что он сам добил Лео Броудхаста. Если это так, то у него были гораздо более важные причины заткнуть рот этим двоим. Элберт Свитнер знал, где похоронен Лео, а Стенли пытался его откопать.

- А с чего ему было добивать Лео Броудхаста?

- Тот увел у него жену. Кроме того, как я уже сказал, он немало с этого поимел.

- Опиши-ка мне его, Лью.

- Около сорока пяти лет, рост больше метра-восьмидесяти, вес около девяноста килограммов. Глаза голубые, волосы рыжеватые, вьющиеся, на макушке чуть поредели. На носу и скулах проступают сосуды, - я помолчал. Его видели в субботу в Нортридже?

- Сейчас я задаю вопросы. У него есть особые приметы?

- Явных нет.

- А кто остальные подозреваемые?

- Хозяин гостиниц по фамилии Лестер Крендалл - это номер два. Полный, приземистый, рост метр-семьдесят, вес восемьдесят килограммов. Волосы с проседью, темные, большие баки. Происхождение самое простое, и это видно. Но он сообразителен и надежен.