Росс МакДональд: Человек из-под земли

- Говорит, по делам.

- У него дело к Джин Броудхаст?

- Кажется, он называл эту фамилию. Ему звонила какая-то женщина и он летел сломя голову. Эй! Скажите ему, чтобы поторопился! - крикнула она, когда я повернул к дому.

Я вошел без стука и осторожно прикрыл за собой дверь. Шум потока перешел в ворчание, оставаясь, однако, достаточно громким, чтобы заглушить мои крадущиеся шаги. В гостиной не было никого, но из комнатки за ней пробивался свет. Приблизившись я услыхал голос Джин:

- Не нравится мне все это. Если свекрови нужны эти вещи, почему она не попросила меня?

- Она не хотела вас волновать, - как-то не вполне уверенно отвечал Килпатрик.

- Но я волнуюсь! Зачем ей в больнице счета и пистолеты?!

- Наверное, она хочет привести в порядок свои дела на случай, если с ней что-нибудь случится.

- Она что, хочет покончить с собой?!

Джин сказала это тихо, сдавленным голосом.

- Разумеется, нет!

- Так зачем же ей пистолеты?

- Этого она мне не сказала. Я только выполняю ее волю. В конце концов, я ее совладелец...

- Несмотря на это, я не могу вам...

- Она только что мне звонила!

- Я попробую поговорить с ней.

- Я бы вам не советовал!

В тоне Килпатрика послышалась угроза. Раздался звук шагов, а потом изумленный женский вздох. Я вошел. Джин лежала на черной кожаной кушетке, бледная, тяжело дыша. Над ней стоял Килпатрик с телефонной трубкой в руке.

- Может, вы померяетесь силами с равным противником? - спросил я.

Он сделал движение, словно намереваясь броситься на меня, но вовремя понял, что я только этого и жду. Кровь отхлынула от его лица, нитки сосудов проступили, словно царапины. Он неуверенно усмехнулся мне, но в покрасневших глазах его читался страх.

- У нас с Джин вышло небольшое недоразумение... Ничего серьезного...

Джин встала, одергивая юбку.

- Я считаю все это очень серьезным! Он толкнул меня... Хотел забрать вещи свекрови...

Она указала на черную папку на столе. Я взял ее в руки.

- Отдайте это мне, - заявил Килпатрик, - это моя собственность!

- Возможно, вы когда-нибудь возьмете ее, но не так быстро.

Он потянулся за папкой. Я треснул его по руке и толкнул в плечо, налегая телом. Попятившись, он тяжело стукнулся о стену и осунулся, словно подвешенный на крючок за воротник. Я ощупал его в поисках оружия, но ничего не нашел. Его лицо выражало бесконечную злость, вчера я уже видел это выражение. Он терял все и чувствовал, как вся жизнь утекает сквозь пальцы.

- Я подам на вас жалобу шерифу Тримейну, - заявил он.

- Хорошая мысль. Ему будет небезынтересно узнать, что вы сделали с миссис Броудхаст.

- Я ее лучший друг, если хотите знать! Много лет я веду ее дела!

- Она называет это ограблением...

Это его поразило.

- Она так сказала?

- Она сказала, что была совершенно ограблена. Вам это не нравится?

Он продолжал безвольно торчать у стенки. Рыжеватые, мокрые от пота волосы упали на его высокий веснушчатый лоб. Он пригладил их ладонью, словно аккуратный вид еще мог все изменить.

- Я в ней ошибся, - заявил он. - Думал, у нее больше ума. И больше признательности. Но чего можно ожидать от женщины?

Он глянул на меня, проверяя, не удастся ли со мной договориться на почве женоненавистничества.

- Да, она абсолютно неблагодарна. Абсолютно неблагодарна за то, что ее пятнадцать лет шантажировали, разграбив достояние ее семьи. Женщины это совершенно неблагодарные существа!

Он не мог вынести несправедливости моих слов, глаза его были исполнены горечи, губы кривились.

- Я нигде не преступал закон! Чего не скажешь о ней. Она оболгала меня в ваших глазах, но, видно, забыла, что сделала сама!

- А что она сделала?

Мне не следовало спрашивать его напрямую. Это напомнило ему, что безопасней держать язык за зубами.

- Я еще подумаю, говорить ли вам!

- Ну, так я сам вам скажу. Миссис Броудхаст застрелила мужа. Скорей всего, это вы склонили ее к преступлению. Вы по уши сидите во всем этом дерьме!

- Это ложь!

- А кто донес ей, что Лео собирается на Гавайи? Это привело к преступлению.

Он быстро глянул на меня, но тут же отвел глаза.

- Я думал, он уезжает с моей женой...

- Но жена ушла от вас раньше.

- Я надеялся, что она вернется ко мне...

- Если вы найдете способ избавиться от Леона?

- Это не входило в мои планы, - сказал он.

- Не входило? Вы довели Броудхастов до ссоры. А вечером вы обследовали охотничий домик, желая узнать, чем все кончилось. Вы видели, как миссис Броудхаст стреляла в мужа или же слышали выстрел. И поскольку пуля не убила Леона, вы довершили дело ножом.