Росс МакДональд: Человек из-под земли

Я пересек кабинет и открыл стальные дери секционной. На цинковом столе, в свете рефлекторов лежало то, что осталось от Лео Броудхаста. Силкокс осматривал череп, классические линии которого были единственным свидетельством того, что когда-то Лео был красавцем. В полутьме, у стены, стояли Килси и помощник коронера Пурвис. Я подошел к столу, пройдя мимо них.

- Следы выстрела есть?

Силкокс поднял глаза от своей работы.

- Да, я нашел вот это.

Он взял со стола свинцовую пулю и протянул ее мне на ладони. Похоже было, что она выпущена из ствола 22 калибра.

- В каком месте пробит череп?

- А он не пробит. Я нашел лишь небольшое поверхностное повреждение, которое не могло стать причиной смерти.

Блестящим кончиком пинцета он указал на небольшую бороздку от пули на черепе.

- А что же стало ее причиной?

- Вот это.

Он подтолкнул в мою сторону бесцветный треугольничек, звякнувший о поверхность стола. В первое мгновение мне показалось, что это наконечник индейской стрелы. Но взяв его в руку, я понял, что это кончик кухонного ножа.

- Он застрял в ребрах, - пояснил доктор. - Несомненно, сломался, когда нож вытаскивали.

- Броудхаста ударили спереди или сзади?

- Вероятно, спереди.

- Это могла сделать женщина?

- Почему бы и нет? Как вам кажется, Пурвис?

Юный помощник коронера выступил из тени и влез между мной и Силкоксом.

- Мы поговорим об этом без свидетелей, - заявил он доктору, после чего обернулся ко мне: - Мне очень жаль мешать вашим развлечениям, мистер Арчер, но вы не имеете права присутствовать в прозекторской. Вы видели надпись на двери: "Посторонним вход запрещен"? Так вот вы - посторонний.

Я подумал, что это всего-навсего юношеское служебное рвение.

- Ну, так наделите меня соответствующими полномочиями. И я буду не посторонний.

- Я не могу этого сделать.

- Кто это говорит?

- Я получил инструкции от шефа-коронера.

- А от кого он получил инструкции?

Кровь ударила в голову юному функционеру, его лицо в ярком свете сделалось пурпурным и рыхлым.

- Убирайтесь отсюда, мистер!

Я глянул на Килси, стоявшего у стены с серьезной миной и обратился к ним обоим.

- Но, господа, это ведь я нашел убитого!

- Это еще не дает вам права находиться здесь, мистер.

Пурвис положил руку на рукоятку пистолета. Я недостаточно знал его, чтобы быть уверенным в том что он меня не пристрелит, а потому вышел из секционной. Злость и обида стучали в мои виски горькими жаркими волнами. Килси вышел в коридор вслед за мной.

- Мне очень жаль, Арчер...

- Но вы не поспешили мне помочь...

Его серые глаза блеснули, в них появилось твердое выражение. Однако улыбка с губ не сползла.

- В отношении вас пришли инструкции сверху. Мне велели строже придерживаться предписаний.

- И что же говорят предписания?

- Вы знаете это не хуже, чем я. Если дело находится в ведении местных властей, я вынужден им подчиняться.

- Что они крутят? Хотят похоронить эту историю еще лет на пятнадцать?!

- Я сделаю все, чтобы не допустить этого. Но лично моим заданием является установление причины пожара...

- Убийства и пожар связаны между собой! Вы же сами это знаете!

- Вот и не говорите мне о том, что я сам знаю!

Он резко развернулся и возвратился к останкам и непосторонним лицам.

34

Когда я вышел из больницы, дождь лил еще сильней. Улицей текла вода, унося в океан слои летней пыли. Чем выше я поднимался, тем больше было воды. Поднимаясь по каньону миссис Броудхаст, я словно плыл против течения по быстрой реке. Издалека был слышен шум пенного потока, омывающего ранчо.

Перед домом стоял "Кадиллак" Брайана Килпатрика. На переднем сидении восседала платиновая блондинка, которую я в первое мгновение не узнал. Лишь подойдя вплотную к черному лимузину, я сообразил, что именно ее Килпатрик представлял мне, как свою невесту.

- Как дела? - спросил я.

Она опустила окно и всмотрелась в меня сквозь сетку дождя.

- Мы с вами знакомы?

- Мы познакомились в субботу, в доме вашего жениха.

- Правда? Наверное, я была в дупель...

- Не стану возражать, мисс... Кроме того, вы были брюнеткой.

- Это парик. Я меняю цвет волос в зависимости от настроения. Все говорят, что я ужасно переменчива!

- Это заметно. И в каком же настроении вы сейчас?

- Честно говоря, я потрясена этим потопом! Над домом Брайана оползает склон, во внутреннем дворике уже тонны грязи. Поэтому я поехала с ним. Я не в восторге от этого сидения в машине!

- А зачем Брайан приехал сюда?