Майкл Ридпат - Где распростерся мрак…

Он вылез из своего «БМВ». Гигантский водопад ревел над головой, маня к себе экскурсантов, которые вереницей тянулись по дорожке от информационного центра, обмениваясь восторгами по поводу увиденного. Минут через пять их увезут к следующей достопримечательности, скажем, к Гейсиру, откуда и пошло само слово «гейзер», а может, и в долину Тингведлир, где некогда собирался альтинг.

«Оно и к лучшему», — подумал Петур.

Вместо того чтобы направиться к водопаду, он свернул влево, вверх по течению. Сейчас по склону невысокого холма тянулась ухоженная дорожка, а вот во времена его детства здесь едва проглядывала овечья тропа.

Сразу за гребнем холма находилась неглубокая лощина, где в солнечные дни доктор Асгримур любил устраивать пикники для своего семейства. Туристы им не мешали: они обычно тяготели к подножию водопада или спускались еще ниже по течению, лишь изредка поднимаясь наверх, да и то до середины. Лощина, расположенная на самом верху, была весьма уединенным местечком даже в разгар летнего сезона. А на сочной траве и упругих мхах отлично сиделось — если, конечно, перед этим не шел дождь.

Сейчас, в начале мая, да еще под покровом тумана, все кругом отсырело, под ногами скользило. Ни единой души не видно. Отсюда до автопарковки едва ли пара сотен метров, но за шумом воды никто ничего не услышит.

Петур дошел до обрыва. Здесь гул превратился в настоящий рев, а под ногами бился водопад, чья мощь поражала воображение. Река Хвита бросалась в пропасть как бы в два прыжка, каждый из которых поднимал в воздух плотный столб брызг. Это буйство стихии и называлось Гюдльфоссом, что в переводе означает «Золотой водопад», потому как косые лучи низкого исландского солнца заставляли водяную пыль сверкать золотыми искрами. А если повезет, то над водопадом можно увидеть багряно-золотую радугу.

В особо ясный денек далеко на горизонте проглядывает Лаунгйекудль, или «Длинный ледник», зажатый между горными пиками в тридцати километрах к северу, откуда и вытекает вся эта вода. Увы, сегодня он не виден: все накрыл плотный серый саван из сырого тумана, водяной взвеси и облачности.

И опять-таки тем лучше.

Петур стоял и ждал Инкилейф.

Ему самому понравилось, насколько удачно он выбрал место для этой встречи. Чем-то напоминает дорогу на Стенк. Петур заманил туда Хакона высосанной из пальца историей про тайник, где якобы лежит шлем Фафнира. Он отлично помнил возбуждение, написанное на физиономии преподобного, пока Хакон шел к машине Петура, припаркованной над обрывом. Петур вежливо пропустил его вперед — и ударил в затылок припасенным булыжником. Пастор качнулся и рухнул бы в воду, но Петур ловко сдернул кольцо с его пальца и лишь затем дал пинка. За труп можно не беспокоиться: если его и найдут, то наверняка не раньше чем через несколько недель.

Так проявилось одно из свойств кольца. Оно отключало обычное рациональное мышление, заставляло поверить в невероятное. Петур улыбнулся. Надо же, какая забавная и приятная ирония судьбы: по прошествии тысячи лет пастор попался на ту же удочку, что и Гекур…

Петур стоял, глядя на водопад, и думал про отца. Это место и впрямь напомнило ему о том солнечном времени, когда еще ничто не предвещало беды. Пожалуй, в тех словах, что он сказал Инге, есть зерно истины. Пожалуй, дух отца действительно витает где-то рядом…

Тут его передернуло. Нет уж, лучше не надо. Никак не хочется, чтобы отец увидел, что произойдет с Ингой, если она откажется держать язык за зубами.

А интересно, что подумает полиция, когда наткнется на труп пастора или, что куда вероятнее, его машину? Решат, дескать, несчастный случай? Самоубийство?

Хм, неплохая мысль… Если случится худшее и сестра окажется в водопаде. Петур всегда сможет заявить, что она сама туда кинулась. Вот именно. Она ему позвонила, стала плакаться, упрекать себя за предательство, совершенное перед родной семьей, когда ей вздумалось продать «Сагу о Гекуре». А потом она сказала ему, что направляется к Гюдльфоссу. Петур забеспокоился, ему показалось, что сестра затеяла что-то неладное, он хотел ее остановить — но опоздал. Она прыгнула с обрыва у него на глазах.

Да. И это, кстати, объяснит, отчего он оказался рядом с водопадом. Такая история настолько близка к правде, что вполне может сойти с рук.

Он покрутил кольцо на пальце. Конечно, его наверняка арестуют, начнут задавать вопросы… И как прикажете объяснить, откуда взялось кольцо? Пожалуй, его лучше заранее где-нибудь спрятать…