Валентина Мельникова - Невеста по наследству

- Опоздал, дорогой, вчера я попросил руки у Глафиры Афанасьевны, и она дала согласие стать моей супругой!

- И тут меня обогнали! - сокрушенно покачал головой Андрей. - Но Ольге теперь никуда от меня не деться! Уж я за это ручаюсь! - он подмигнул Фаддею и улыбнулся. - Как ты там однажды сказал? Зрелая женщина - истинный подарок для израненной души?..

Фаддей громко расхохотался. Друзья обнялись и ушли с веранды в дом, не заметив, что от окна отпрянули две женские фигуры.

- Ну, что ж, Глафира Афанасьевна, мне остается только поздравить вас! грустно произнесла Дарья и подняла печальный взгляд на подругу. - Вы оставляете меня в одиночестве? Ведь поэт что малый ребенок, ему столько внимания и заботы требуется!

- Это, без сомнения, правда, - согласилась Глафира, - но, знаете, дорогая, вчера мне удалось узнать такую новость, что вы не поверите своим ушам! Представляете, Дарья Матвеевна, князь Туманов... - Она почти прижалась губами к уху приятельницы и что-то тихо прошептала ей.

Та вытаращила глаза и всплеснула руками.

- Но это же скандал?!

- Скандал, да еще какой! - с восторгом произнесла Глафира.

И обе дамы радостно засмеялись...

***

Андрей ходил взад и вперед по узкому коридору, куда выходили двери Ольгиной спальни. Впервые в жизни он испытывал подобное душевное смятение. И это чувство скорее напоминало страх, которого он не испытывал с самого детства или, вернее, с того момента, когда ему принесли коротенькую записку. Тогда он узнал, что потерял свою любовь навсегда. Женщина, о которой он мечтал всю свою жизнь, спала сейчас в комнате за плотно закрытой дверью, всего лишь в пяти шагах от него. Женщина, которую он никогда не забывал, любил и не представлял, как будет жить дальше, если она опять откажет ему.

Он не слишком верил Фаддею. Слабость и обмороки могли оказаться всего лишь следствием переутомления и напряжения. Ольге пришлось так много пережить в последнее время. Горечь разочарований, разбитые мечты - ему давно и чересчур хорошо известно, что это такое! Все пережито и выстрадано долгими годами одиночества, поэтому испытывать новые потрясения, расстаться с последней надеждой было бы чертовски обидно и несправедливо! За свои ошибки он расплатился сполна, и неужели судьба не смилостивится над ним и не подарит хотя бы частицу того счастья, на которое он сейчас надеялся, стоя у дверей своей любимой.

Андрей осторожно нажал на дверную ручку, и дверь неожиданно распахнулась. Утренний сумрак заливал комнату. Закутанная в шаль женская фигурка съежилась в кресле у окна. Он сделал несколько шагов по толстому ковру, остановился за ее спиной. Женщина, тихо всхлипнув, промокнула глаза и нос платочком, встала из кресла, развернулась к нему лицом и вскрикнула от неожиданности.

Андрей успел поймать ее в свои объятия, не позволив упасть в обморок.

- Тише, Оля, тише! - прошептал Андрей и помог ей вернуться в кресло.

- О боже, Андрей? - Ольга Ивановна судорожно вздохнула, с трудом приходя в себя от испуга. - Что ты здесь делаешь?

- Я пришел, чтобы попрощаться с тобой, - неожиданно для себя сказал Андрей и взял ее руки в свои. Женские ладони были холодными как лед и слегка дрожали. Все его страхи улетучились. Андрей понял, что Ольга волнуется не меньше его, и это было хорошим признаком: ей совсем не безразлично его присутствие. - На рассвете я уезжаю в свое тульское имение.

Я настолько запустил все дела, что до Рождества буду очень занят. - Он посмотрел ей в глаза и спросил:

- Я слышал, ты намерена вернуться в Красноярск?

- Намерена, - тихо ответила Ольга и отвела взгляд, - у меня тоже накопилось много дел, так что через неделю или чуть раньше я уезжаю домой.

- Вероятно, мы теперь долго не увидимся? - Андрей поднес ее ладони к губам и подул на них, словно пытался согреть их своим дыханием. - Ты совсем замерзла...

Ольга осторожно освободила ладони из его рук и спрятала их за спину.

- Ничего, тебе не о чем беспокоиться!

- А если я скажу, что мне есть о чем беспокоиться, ты согласишься выслушать меня? - Андрей обнял ее за плечи и попытался привлечь к себе. Но Ольга уперлась в его грудь ладонями и оттолкнула от себя.

- Не смей прикасаться ко мне! Мы все уже давным-давно выяснили, и нам не о чем больше разговаривать. Тебе надо спешить управиться со всеми делами и заняться подготовкой к свадьбе.

Андрей вновь приблизился к ней и с усмешкой посмотрел на ее откровенно расстроенное лицо.

- А как ты посмотришь на то, что я собираюсь наплевать на все свои дела и заняться немедленной подготовкой к свадьбе?