Валентина Мельникова - Талисман Белой Волчицы

Федька протянул руку, принимая у него чашку, и вдруг уронил ее на пол, пролив содержимое.

- Ай-я-яй! - всплеснул руками Иван. - Это что ж такое? - И, подняв свою чашку, отставил ее в сторону.

Федька тем временем взял со стола чистую чашку, открыл кран самовара и наполнил ее кипятком, добавив заварку из заварного чайничка.

Но Иван неожиданно накрыл его чашку ладонью.

- Постой-ка, любезный! Кажется, ты забыл еще об одной процедуре?

Федор, побледнев, молча взирал на него. На широком лбу выступили крупные капли пота, кончик курносого носа побелел, а глаза уставились на Ивана с несомненным ужасом.

- Так тебе помочь или сам вспомнишь? - продолжал допытываться Иван. Не дождавшись ответа, он залез во внутренний карман сюртука Драпова и достал из него плоскую бутылочку. - По-моему, ты забыл капнуть кое-что отсюда? - И, положив ее на ладонь, подал Федору. - Возьми и налей в свою чашку из этого сосуда то, что ты успел плеснуть нам в чай.

Федор, схватившись за горло и побагровев лицом, опустился на стул.

- Егор Лукич, - приказал Иван уряднику, - постой-ка рядом с ним, пока я объясню обществу, в чем тут дело. - Он подошел и встал рядом с Михаилом. Смотрите, господа! Перед вами бутылочка! И в ней содержится нечто, что очень не хочет испробовать сей господин. - И он вновь обратился к Драпову:

- Или объяснишь, наконец, что в ней находится?

- Я ничего не знаю! Брешешь ты все! Подсунул мне банку, легаш вонючий! - взвился на дыбы Драпов и смачно выругался.

- Что я легаш, не возражаю, - спокойно произнес Иван. - Но зачем тогда, падаль такая, взял и вылил чай на ковер?

- Это случайно получилось! - выкрикнул Федор.

- Хорошо, давай повторим опыт. Я наливаю из бутылочки в твою чашку, и ты выпиваешь...

- Ничего я не буду пить! - завизжал Федор и бросился в ноги к Михаилу, угрюмо взиравшему на него из своего кресла. - Мишенька! Это поклеп! Чистейшей воды поклеп!

- Я тебе не Мишенька, а ваше степенство! - произнес жестко Михаил и оттолкнул его ногой. - Пшел вон, скотина!

Иван подскочил к Федору, ухватил того за шиворот и поднес бутылочку к его губам.

- Давай, глотни при всех!

Драпов отчаянно замахал руками и выбил бутылочку из рук Ивана. Она упала на пол, и ее содержимое тоже вылилось на ковер. Федор взгромоздился на стул и затравленно огляделся по сторонам.

Иван брезгливо отряхнул руки, словно коснулся чего-то непотребного. Потянулся к карману сюртука и извлек точно такую же бутылочку, как и первая.

- Думаешь, мразь такая, я б оставил яд в твоих поганых руках? произнес он и поболтал бутылочкой у Драпова перед глазами. - Говори, кто тебе ее передал и по какой причине хотели нас отравить?

- Я правда ничего не знаю! - заерзал на стуле и заблажил не своим голосом Федор. - Я ее первый раз в жизни вижу!

- Хорошо, я это принимаю. Со старцем на Базарной площади ты не встречался, и он тебе ничего не передавал.

Но тогда вспомни другое... - Он вдруг изогнулся в поклоне, голова его затряслась, а глаза сошлись к переносице. Вытянув вперед дрожащую руку, он прогнусавил дребезжащим тенорком:

- Угостите, господин хороший, героя Плевны.

Умираю, трубы горят! - И, заметив, как ужас расплывается по лицу Федора, усмехнулся:

- Узнал, мерзавец?

Тот, побелев, медленно сполз со стула и вперил взгляд в одну точку. Рот у него приоткрылся, а из уголка губ стекла густая струйка слюны.

- Ты мне арапа не заправляй! - усмехнулся Иван и приказал Егору:

- Держи его крепче!

Урядник навалился на Федьку, а Иван зажал ему нос и, когда тот открыл рот, чтобы вдохнуть воздуха, влил в него содержимое бутылочки и зажал челюсти рукой. Федька бился в их руках. Из глаз его бежали слезы. Он хрипел и сучил ногами по ковру.

Алексей бросил быстрый взгляд на хозяина и Владимира Константиновича. Михаил наблюдал за возней с Федькой, сжав зубы с такой силой, что на скулах выступили белые пятна. Учитель же опустил взгляд в стол, и уши его пылали багровым цветом.

- Ну вот, - Иван с самым довольным видом отошел от Драпова. - Сглотнул ты яд, милейший мой, и жизни тебе осталось не больше двух часов. - Он повернулся к Михаилу и подал ему бутылочку. - Только что в ней находился спиртовой настой аманиты виросы, то есть белой поганки, смертельно ядовитого гриба, как мне любезно сообщил владелец городской аптеки Яков Львович Габерзан. Он лично исследовал содержимое бутылочки и вынес сей безжалостный для господина Драпова вердикт. - Он вновь пошарил, как в закромах, в своих карманах. И вытащил на свет аккуратную аптекарскую упаковку. Высыпав на ладонь белый порошок, произнес: