Уилл Мюррей - Цвет страха

Дверь, украшенная тремя черными перекрывающимися окружностями, символизирующими голову и уши Монго Мауса, скользнула вверх, словно лезвие тупой гильотины, и Микки впихнули внутрь.

За дверью стоял симпатичный пластмассовый Монго в полицейской форме, приветствуя вошедших жестом регулировщика - поднятой рукой в белой перчатке. На стене висел плакат с надписью "Посторонним не входить. Открываем огонь без предупреждения".

- А вам не кажется, что это уж слишком? - спросил Микки Уэйзингер.

- Вряд ли, - ответил Боб. - Ты ведь еще не бывал здесь, верно?

- Нет, - робко отозвался Микки, чувствуя себя бруклинской проституткой, которую подобрали на обочине и сунули в багажник "бьюика".

Президента втолкнули в комнату, где стояла страшная жара, будто в финской бане. По нему тут же пот покатился градом. Это был пост управления. Вдоль стен располагались бесчисленные мониторы, сканирующие самые укромные уголки Бислиленда и даже - как с неудовольствием отметил Микки - его собственный кабинет.

У дальней стены, барабаня по клавишам, сидел какой-то мужчина.

- Дядюшка, мы уже здесь.

- Подождите, черт бы вас побрал! - отозвался он сварливым голосом.

Наконец кресло развернулось, и Микки Уэйзингер с удивлением уставился на человека, чье место в корпорации Бисли он узурпировал.

- Дядя Сэм? - вслух изумился Микки.

- А ты кого ожидал увидеть? Кролика Рэббита?

Это был Дядя Сэм, никаких сомнений. И выглядел он лишь немногим старше, чем в день своих похорон, случившихся десятилетия назад. Усы, правда, поседели, словно покрылись инеем. Один глаз смахивал на стеклянный шарик, второй прикрывала белая повязка с эмблемой корпорации - черным силуэтом.

Монго Мауса. Вместо кисти на правой руке нечто вроде стальной перчатки с шарнирами.

- Минутку! Это же радиоуправляемый робот! - воскликнул Микки.

- Ага, - ответил Дядя Сэм.

Из уст Микки вырвался вздох искреннего облегчения.

- Ух ты! А я уж подумал, что вы... вы... - Микки проглотил застрявший в горле комок, - ...что вы вернулись.

- Так оно и есть.

- Дурацкая шутка!

- Сам дурак.

- Я не позволю роботу разговаривать со мной в таком тоне!

- Я не робот. Слышал, поганый поедатель мацы?

- Молчать! - Микки повернулся к Бобу. - Кто запрограммировал этот антисемитский аппарат?

Аппарат выбрался из кресла и пересек комнату.

Микки Уэйзингер растерянно захлопал ресницами. Он отлично разбирался в технике анимации. Инженеры отдела "Бисли R&D" занимали лидирующее положение в области создания радиоуправляемых марионеток - те способны были так хорошо имитировать движения и голос, что полностью походили на живые существа, благодаря чему был обеспечен всемирный успех багамскому тематическому парку, где выставлялись фигуры морских пиратов.

Однако научить подобные устройства ходить до сих пор не удавалось.

При виде существа, которое в принципе не могло ходить и тем не менее приближалось к нему широкими шагами, Микки почувствовал, как по спине его под тканью костюма "версаче" стоимостью три тысячи долларов пробежал холодок.

- Эй, кто-нибудь! Выключите эту штуку! - скомандовал он.

- Не получится, - любезным тоном отозвался Боб Бисли.

- Тогда пристрелите!

- Что вы, - откликнулся Боб, - это же мой родной дядя!

И прежде чем Микки успел опомниться, "марионетка", до дрожи напоминающая ему Дядю Сэма, схватила его мягкую мясистую ладонь и стиснула с силой гидравлического пресса.

Сквозь звук собственного вопля Микки услышал ворчливый голос Сэма Бисли:

- Надеюсь, ты рад, что я вернулся в строй, мой мальчик?

- Да-аа! - взвыл Микки Уэйзингер, и в тот же миг у него перед глазами поплыли красные круги, после чего помещение погрузилось в кромешную тьму.

* * *

Микки очнулся лежащим на спине и с ужасом уставился в страшные глаза Дяди Сэма.

- Ну, умник, говорят, ты заправлял делами в мое отсутствие?

- Это правда.

- Когда ко мне приходил человек, чтобы устроиться на работу, я прямо и откровенно заявлял ему следующее: "Твоя задача - способствовать процветанию доброго имени Сэма Бисли, и если ты умеришь свой гонор и будешь вкалывать на совесть, мы поладим. А нет, так сразу же выметайся из моего кабинета ко всем чертям!"

- Я говорил своим работникам то же самое, только мягче.

- Ты распоряжался компанией словно личной собственностью! - загремел Дядя Сэм.

- Но...

- Но это не твоя, а моя собственность! Кто дал тебе право разорять мою компанию?

- Она успешно расширяется.