Уилл Мюррей - Цвет страха

______________

* Железнобокие" - так называлась конница Кромвеля.

- Спокойно, Смитти. Ситуация под контролем.

- Что вы сказали? Повторите.

- Мы освободили Первый массачусетский эскадрон и вынудили Шестую виргинскую пехотную роту сложить оружие.

- Значит, все кончено?

- Если те болваны, о которых вы упомянули, вновь не разворошат осиное гнездо.

- Я потребую остановить эти подразделения, даже если их придется истребить.

- Что ж, попробуйте, но не забывайте: все мы едины перед лицом Господа.

В голосе Смита зазвенел металл:

- Если Вторая гражданская война все же разразится, всем нам придется выбирать, на чьей мы стороне. Раскол в обществе достиг критической точки. Только представьте себе современную гражданскую войну. Вместо Севера и Юга могут схлестнуться, к примеру, запад и восток. Или Средний запад и северо-запад. Возможна любая комбинация. И при этом никакой поддержки со стороны зарубежных союзников.

- Между прочим, Франция уже здесь, - отозвался Римо.

- Это истинная правда, о император, - вмешался Чиун. - Вероломные французы уже прибыли.

- Он говорит о бригаде французских журналистов, - пояснил Римо. - Их компания называется то ли "Яблоко-1", то ли что-то в этом роде.

- Странно.

- Вот и я о том же.

- Конфликт в Виргинии длится считанные часы. Как же французское агентство ухитрилось так быстро доставить на место своих людей?

- Может быть, они снимали репортаж о Дне поминовения павших? За французами числится порядочный должок - Нормандия.

- Я что-то не замечал особой благодарности с их стороны в последнее время, - холодным тоном отозвался Смит. Во время второй мировой войны он служил в армейской разведке, а потом его взяли в ЦРУ.

- Да, мне так и сказали. - Римо посмотрел в сторону француженки, которая к этому времени взобралась на крышу фургона и обозревала поле битвы в бинокль. - Слушайте, Смитти. У нас две новости - хорошая и плохая.

- Я предпочел бы начать с плохой.

- Так я и знал. По словам конфедератов, они вызвали на подмогу два батальона войск Союза и были обстреляны подразделением северян, вооруженных боевыми патронами. В ответ они напали на род-айлендцев и массачусетцев.

- Кем обстреляны?

- По их мнению, каким-то из двух северных подразделений.

- Но ведь они сами остановили эти подразделения, когда те мирно двигались на юг! Не вижу логики.

- Похоже, в здешних краях с логикой плоховато. Я расспросил этих шутов, и они заявили, что на них напали солдаты инфантерии, в то время как подкрепление из Новой Англии состояло из артиллерии и кавалерии.

- Значит, эту стычку спровоцировало какое-то третье доселе неизвестное подразделение, - задумчиво протянул Смит.

- Я еще не выложил самое главное. Оказывается, заварушка началась из-за того, что южные и северные ренактеры собрались выступить против общего врага.

- Кто же он?

- Компания Сэма Бисли.

Возникла пауза, потом в трубке послышался низкий, прочувствованный стон.

- Только не говорите мне, что это еще одна затея Сэма Бисли!

- Его компания вознамерилась воздвигнуть здесь тематический парк, сообщил Римо.

- Значит, весь сыр-бор разгорелся из-за тематического парка?

- Подумаешь! Троянская война началась из-за девчонки с кривым носом.

Смит, судя по голосу, помрачнел.

- Римо, я хочу, чтобы Дядю Сэма Бисли нашли, поймали и уничтожили, произнес он.

- Минутку, Смитти. Сам подумайте, это же Сэм Бисли! Мы не можем так просто взять и прикончить его.

- Убейте Бисли, - велел Смит. - Его стремление расширить свою империю развлечений до всемирных масштабов едва-едва не втянуло нас в войну на Кубе. А теперь еще и это! Мне казалось, что его достаточно упечь в "Фолкрофт" и на этом все кончится, но я ошибался. Бисли - страшная угроза американскому образу жизни.

- Кое-кто считает, что Бисли и есть этот самый американский образ жизни.

- Найдите его и уничтожь.

- Я бастую.

- Нет! - завопил Чиун. - Он не бастует! Он сам мне сказал!

- Если вы не в силах выполнить это задание, пусть им займется Чиун.

- У меня не поднимется рука на старого доброго Дядю Сэма, - воскликнул кореец.

- Тогда доставьте его живым, я лично пущу ему пулю в лоб, - внушительно произнес Харолд В. Смит. - Ты слышал, Римо?

- Да. В полдень должна состояться пресс-конференция. Пускай все идет своим чередом, а мы тем временем захватим вице-президента компании или кого-нибудь еще из тамошних шишек, и он выведет нас на шефа.

- Держите меня в курсе, - бросил Смит и повесил трубку.