Стенли Морган - Продавец швейных машинок

- Есть, - кивнул я. - Но она и стоит подороже.

- Ну естественно, - отмахнулся Френсис. - Тащи сюда, и мы полюбуемся.

- Не задерживайся, цыпочка! - подпел Питер.

Вы не поверите, но эта парочка начала мне чем-то нравиться. Была в них какая-то легкость и искренность.

Выбравшись к машине, я позволил себе посмеяться. Никогда я ещё так тесно не общался с двумя гомиками, а ведь прежде я их на дух не переносил. Теперь же я даже получал удовольствие от общения.

Когда я вошел в гостиную, оба засуетились, помогая мне устанавливать и подключать "макси". На этот раз под стол влезли оба, получая, должно быть, море удовольствия, от столь тесной близости.

- Ну вот, красавчик, - промурлыкал Питер. - Теперь твоя очередь.

Я снял с "макси" футляр.

- Ух ты! - выпучил глаза Френсис.

- Ой, какая прелесть! - залился Питер. - Совсем другое дело.

- Она дорогая, - предупредил я.

Френсис бережно погладил машинку, словно перед ним была фарфоровая ваза эпохи Минг.

- Сколько она стоит? - спросил он.

- Сорок девять фунтов и десять шиллингов, - выпалил я.

Я ждал хоть какого-то проявления чувств, но гомики просто молча стояли и любовались машинкой. Я даже испугался, не вогнал ли их в транс.

- Разумеется, - быстро сказал я, - мы торгуем в рассрочку.

Питер потряс головой.

- Нет, киска, мы в такие игры не играем. "Деньги на бочку" - вот наш девиз. Правда, Френсис?

- Да, ангел. Деньги на бочку. - Он повернулся ко мне. - Расси, душка, а что она умеет? Покажи, будь ласков.

- С превеликим удовольствием, - улыбнулся я.

Я лихо прострочил кусок ткани, а Питер вдруг сказал:

- Слушай, Френсис, а давай спросим Рассика, что он думает насчет... сам знаешь чего. - Он кивнул в сторону кухни.

- А что, - расхохотался Френсис. - Давай. Принеси три стаканчика, дорогой.

Я озадаченно посмотрел на них, но мне ничего не объяснили.

Питер отчалил на кухню, и я услышал, как там звякают стаканы и льется жидкость. Минуту спустя он вернулся с тремя полными стаканами на подносе.

- Рассел! - торжественно произнес он. - Нам важно услышать твое мнение. Этот рецепт придумал сам Френсис, и лично мне напиток кажется просто божественным. Скажи, что ты о нем думаешь.

Он раздал стаканы и провозгласил:

- За осуществление наших замыслов!

Я не большой любитель пунша. Мне кажется, что смешивать разные спиртные напитки с яблочным соком, значит просто убить их вкус. Я предпочел бы выпить все по отдельности, а потом запить яблочным соком. Однако, чтобы не рисковать сделкой, я решил уважить хозяев, и залпом осушил стакан.

Как я и ожидал: похоже на яблочный сок, но слегка пощипывает горло.

- Восхитительно! - похвалил я.

Гомики запрыгали от восторга.

- Правда? Ты и в самом деле так думаешь, Рассик?

- Угу, - проурчал я, приканчивая пунш.

- Осторожней, - захихикал Френсис. - Он очень крепкий.

- Да что вы - он мягкий, как компот, - возразил я.

- Еще стаканчик? - игриво предложил Питер.

Я пожал плечами.

- Почему бы и нет.

Они допили, и Питер помчался на кухню.

- У нас сегодня ожидается маленький междусобойчик, - вкрадчиво произнес Френсис. - Соберется несколько самых близких друзей. Сегодня у нас годовщина.

Он не уточнил, что за годовщина, а я не стал проявлять излишнее любопытство.

Вернулся Питер.

- А вот и я. Я так рад, что тебе понравился наш напиток, Расси.

- Я рассказал ему, что у нас сегодня вечеринка, - сказал Френсис.

Питер пригубил напиток и спросил:

- Ты не мог бы остаться, Расси? Мы будем очень, ну очень рады. Познакомишься с интересными людьми - художниками, дизайнерами... даже актерами.

- Это очень любезно с вашей стороны, но...

- Останься, прошу тебя, - взмолился Френсис. - Ты такой славный. Ты всем понравишься.

Я отхлебнул немного яблочного сока. Странно! Я готов был поклясться, что "макси" приподнялась и повисла в дюйме над столом. Я поморгал и помотал головой, пытаясь рассеять туман, которым вдруг заволокло мои глаза.

- Фу! - выдохнул я. - Что вы намешали в этот пунш?

Питер хихикнул.

- Ага! Говорил же я тебе! С изобретениями Френсиса нужно держать ухо востро.

- Так что в нем есть? - не унимался я.

Френсис пожал плечами.

- О, капелька бренди...

- И?

- ... чуть-чуть водки...

- И?

- ... немного сидра...

- И?

Френсис визгливо расхохотался.

- Ой, я уже всего и не упомню. Итак, чуток одного, щепотка другого.

- Зря ты не записал, - вознегодовал Питер. - Сегодня ты самого себя превзошел.

- А что положено в основу? - настаивал я. - Бензин?