Владимир Безымянный - Смерть отбрасывает тень

- Так-так, - протянула Марина. - Здесь, Сашенька, уже что-то вырисовывается. Очень похоже, что в дальнейшем у Меньшовой не будет особого желания свидетельствовать в пользу Степанова. Ведь неспроста же мелькнул в твоем рассказе блестящий предмет. Это же для Степанова крупный козырь!

- Ты молодец, Мариночка... Где-то рядом ходишь. Но почему ты так решила?

- Ей-богу, не знаю. Просто слушала тебя внимательно. Учусь пользоваться логическим мышлением, - рассмеялась Марина. - И, пожалуйста, не хмурься. Я же знаю твой принцип... Выводы нужно делать не только на основании очевидных фактов, а побольше думать головой, если она, конечно, имеется, - как бы процитировала Марина и снова засмеялась.

- Представь себе, Меньшова действительно практически ничего не добавила к тому, что нам было известно. Правда, она дала детальное описание внешности друзей Крюкова, и вскоре их всех удалось задержать. Один из них, некий Брошевич, давно значился в розыске, - Голиков стряхнул пепел и задумался.

- И это все? - удивилась Марина.

- Нет, - Александр Яковлевич провел ладонью по лицу, как бы смывая усталость. - Но почти все. Степанова осудили за превышение пределов необходимой обороны. Ты же помнишь, что в момент нанесения удара Степанову не угрожала непосредственная опасность для жизни. Кстати, Брошевич вообще не принимал участия в драке. Наоборот, успокаивал Крюкова. Ему ведь ох как не хотелось привлекать к себе внимание.

- Ну, разумеется, - согласилась Марина.

- Но больше всего меня поразило лицо Меньшовой, когда мы с участковым вошли в дом... Бледное, тревожное, улыбка какая-то неестественная, как приклеенная. Мелко дрожащими пальцами она теребила бахрому пледа, укрывающего ноги... Да, я не упомянул - ее ведь парализовало после несчастья с дочерью, а после случая с дракой она начала понемногу вставать и передвигаться.

- Очевидно, новое потрясение произвело воздействие, противоположное первому. Как говорится, клин - клином. Такие случаи не так уж редки, вставила Марина.

- Именно так она и говорила при встрече. Она уже довольно сносно ходила по дому. Но главное состояло в том, что она сообщила: "А нож-то в руках у Крюкова действительно был, и вы, Александр Яковлевич, вправе меня сейчас осуждать. Но я не могла поступить иначе. Ведь за рулем грузовика был пьяный родственник Степанова, и Степанов несколько раз приходил ко мне после. Угрожал, упрашивал, обещал... Куда мне было деваться. Муж ушел от меня, хотя я его и не осуждаю - кому нужна калека!.. А деньги мне были просто необходимы для дочери... Вот и подтвердила на суде то, о чем просил Степанов. Эх, жизнь проклятая!.. Но совесть все равно гложет!.. Несколько раз хотела пойти к вам, да боялась... А сейчас - как камень с души..." Вот такие-то дела, Мариночка. Все-таки бог шельму метит, - Голиков опять сунул окурок под кран.

- Что ты имеешь в виду?

- За случай с Крюковым Степанов осужден незаконно - на него шли с ножом. А вот в случае с дочерью Меньшовой он остался безнаказанным за шантаж и подкуп свидетелей... Так что одно на первый взгляд компенсируется другим, но на сердце неспокойно. С точки зрения морали, вроде, все сходится, а по закону - нет!.. Не знаю... А ты как бы поступила на моем месте?

Жена пожала плечами, на минуту задумалась, а потом ответила:

- Я бы, Саша, приобщила показания Меньшовой к делу Степанова. Надо же учитывать, что он был зверски избит... Да что там, уверена, ты так и поступил.

- Тут ты снова права. Я действительно это сделал. Но вот с недавнего времени, в связи с последним делом, меня снова грызут сомнения: собственно, почему мы должны спасать человека, определенно зная, что он заслуживает наказания? Некоторые товарищи, между прочим, вполне серьезно считают, что если человек - преступник, то его место в тюрьме, а как его туда отправить - это неважно... Вот и ответь мне, пожалуйста, почему я должен его уводить от наказания?

- По долгу службы, мой дорогой, - сказала Марина. - А если уж чисто по-человечески, то признать невиновного преступником и незаконно, и аморально. Да и в сто раз хуже, чем наоборот.

- Не хочу даже и спорить. Но вот Степанова я бы с наслаждением взял за шиворот да тряхнул, как грушу... Ух! - Голиков гневно сжал кулаки.

- Ох, Сашенька, а я-то при чем? - Марина, смеясь, отшатнулась, а потом, посерьезнев, добавила: - По-моему, Саша, подменять закон или подгонять его под готовую схему нельзя даже из гуманных побуждений. О какой справедливости тогда вообще можно говорить?

- Спасибо... просветила... - улыбнулся Голиков. - Но как бы там ни было, а закон должен соблюдаться, иначе вся наша работа потеряет смысл... Ну что ж, будем считать, что ты меня благословила на трудное дело.