Джон Пристли - Доктор Солт покидает город

— Гм, а если тот, кто мне откроет, захочет, чтобы я вместе с ним поискала посылку в его номере? Здесь могут начаться не запланированные вами работы, особенно если господин восемьсот шесть молод и в подпитии.

— Если он пригласит вас войти, значит, он один, и нас совершенно не интересует. В этом случае вы бормочете извинения, говорите, что, наверное, нужно спросить в следующем номере, и для вида стучитесь в соседний.

— Ага. Я должна выяснить, нет ли у этого мужика девицы в номере? Значит, пока я буду ему плести про посылку, я должна прислушиваться, стараясь уловить женский смех, нетерпеливые призывы из спальни, девичье пение, что еще?

— Как вы догадливы, Мэгги!

— Еще бы. В таких случаях женский ум действует молниеносно. Что дальше?

— Сразу же поднимайтесь на десятый этаж. Хотите, по лестнице, хотите, в лифте. Убедитесь, что за вами не наблюдают, и входите в мой номер. Тысяча двенадцать. Я сейчас дам вам ключ. Закройте дверь, но не на защелку, иначе мне будет трудно сделать вид, что я открываю ее ключом, и ждите меня. Если кто-нибудь меня заметит, тем лучше.

— Это часть заговора с восемьсот шестым номером?

— Нет. Но и то и другое — часть большого заговора.

— Солт, вы вполне отдаете себе отчет в том, что делаете? Может, на вас подействовал коктейль из виски, кларета и бренди?

— Это только помогает. Я все обдумал еще до того, как начал пить. — Солт усмехнулся. — Возможно, у меня слишком живое воображение, Мэгги, но я не валяю дурака. У нас мало времени.

— Как жаль. У меня как раз настроение повалять дурака и расслабиться. Это все ваше шикарное застолье. Спасибо, доктор Солт, это было восхитительно. А теперь я пошла. Серая мышка поползла вынюхивать.

Он встал, протянул ей ключ и сказал довольно резко:

— Ну уж нет. Мэгги, тут вы не правы. Не смейте так говорить!

— Как? — Она искренне не понимала.

— Вы — не серая мышка.

Она наслаждалась этими словами всю дорогу от гриль-бара до номера 806. В коридоре не было ни официантов, ни горничных, ни кого-либо еще. Возле нужной ей двери Мэгги постояла, собираясь с мыслями, потом нажала на звонок. Она слышала, как он трезвонит внутри номера. Но никто не отзывался. Она нажала на кнопку еще раз, пересиливая желание немедленно удрать подальше отсюда.

— Боже мой, — услышала она за дверью мужской голос. Дверь отворилась, и Мэгги увидела на пороге крепкого молодого мужчину со спутанными волосами, воспаленным лицом и заплывшими глазами, натягивавшего на себя халат.

— Ради Бога, извините, — начала Мэгги.

— Вы ошиблись номером, — буркнул мужчина, взявшись за дверь.

— Минутку, подождите. Я живу в девятьсот шестом номере и жду посылку, очень важную. Ее могли по ошибке занести к вам.

— Мне ничего не приносили.

— Вы уверены?

Он уже закрывал дверь.

— Разумеется. Спокойной ночи.

Мэгги решила, что ей ни к чему садиться в лифт, нашла лестницу и, торопливо озираясь, поднялась на десятый этаж, чувствуя, как сомнительна ее выходка. На десятом этаже было пусто, и она шла к номеру Солта как во сне. Неожиданно Мэгги услышала голоса за своей спиной. Кто-то поднялся на лифте. Она остановилась, достала пудреницу и принялась внимательно изучать свой нос, пока двое мужчин из лифта не прошли мимо нее. Это, конечно, был дурацкий поступок. Нормальные девушки пудрятся в туалетных комнатах внизу или у себя в номерах. Но эти двое не обратили на нее особого внимания. Паника ее охватила, когда дверь номера 1012 не отреагировала на выданный Солтом ключ. Но стоило его повернуть в противоположную сторону, как замок сработал, и Мэгги, переводя дух, вошла в апартаменты доктора. Она включила свет и сразу вспомнила указание Солта насчет двери. Мэгги поспешно сняла «собачку» с замка, чтобы он мог войти. Плотный обед, коктейль из кларета и ликера и нервное напряжение сделали свое дело. Мэгги замутило. Она пошла в ванную и выпила холодной воды, которая оказалась и не холодной и довольно противной на вкус. Вернувшись в дурацкую крохотную гостиную, Мэгги сбросила туфли и свернулась калачиком на диване, ожидая появления Солта и мечтая о нем.

— Тсс. Мы должны говорить тихо, — прошептал Солт.

— Хорошо. Но почему, я не понимаю. Это же гостиная, а не спальня.

— Об этом я как-то не подумал. Между прочим, у меня в саквояже есть бутылка виски.

— Спасибо, это не для меня. В чем я нуждаюсь после моих таинственных блужданий, так это в желудочной таблетке.

— У меня есть кое-что и для желудка, — ответил он. И действительно, у этого доктора была при себе походная аптечка. Он вернулся к Мэгги, неся стакан с какой-то шипучкой. Она была благодарна ему за то, что он поухаживал за ней, прежде чем начать расспросы о восемьсот шестом номере.