Олег Игнатьев - Мертвый угол

«Нет, все же кто-то помогает одиноким», — с благодарностью в душе подумал Климов и выбрался наружу. Судя по тому, что скалы были за спиной, а горная вершина уходила дальше вверх, он выбрался к нужному месту. Где-то впереди была площадка.

Климов потер виски, вдохнул прохладный ночной воздух и в этот миг услышал журавлей.

Крик их был такой сиротский и отчаянный, что он невольно запрокинул голову — где, где они? Да и они ли это? Он был склонен думать, что ему помстилось, но таинственный и малопостижимый мир случайных совпадений так явственно кричал в ночи простуженными журавлями, словно это кричало вечное, непроходящее и заблудившееся вместе с ними настоящее.

Климов поднял глаза и вдруг увидел их — этих провозвестников утраты. Они расталкивали крыльями промозглый мрак со снегом у него над головой, и он, вцепившись в сдвинутый им камень, не мог понять, о чем они кричат?

Ночные, сбившиеся со своего пути, озябшие и явно обессилевшие в холодных высях осени, ненастного предзимья, они надсадно извещали о своей беде невесть кого, и хриплые их, сорванные голоса затягивал в свою утробу ветер. А птиц затягивало в узкую воронку горной впадины, скалистой котловины. Они взывали к своему неведомому богу, и Климову казалось, будто кто-то звал его несчастным журавлиным плачем, этим небесным гаснущим под мокрым снегом голосом.

На голове зашевелились волосы: он слышал плач погибших душ — расстрелянных заложников. И в том, что это так, что он коснулся тайны мира, убеждала неожиданно сгустившаяся темень. Горы исчезли, их уже нельзя было увидеть. Все поглотила неизвестность.

Преодолев мистически-ужасное оцепенение, Климов поежился и вновь потер виски, как бы отгоняя от себя видение. Он уже не видел журавлей, чьи крылья, как в замедленном кино, распластывались над его лицом и над вершинами деревьев. Верховный клик растерянных и бесприютных птиц томил и мучил горестной неразделенностью их участи. Они надеялись, поэтому и плакали, поэтому и всматривались в леденящую высь одиночества, а он не мог помочь им в обретении пути. Не мог, хотя знобяще чувствовал свою причастность к их смятенному мытарству, как вечно чувствовал свою вину перед людьми, безвинно и нечаянно погибшими.

Мокрый снег вперемешку с дождем наносимый порывами ветра холодяще таял на лице, прохватывал ознобной дрожью стынущее тело, и Климов, переломив свое гнетущее чувство усталости, оцепенелого сиротства и родства с потерянными птицами, рывком поднялся на ноги.

Он уже знал, куда идти и что ему делать.

«Да у меня и вариантов: раз-два и обчелся, — ступил на поваленное дерево Климов и сделал шаг по скользкому стволу. — Если не то, так это, а если это, так не то».

Балансируя над пропастью, он перебрался по толстому кряжу через расселину и устремился вверх по каменной гряде.

Сознание того, что выход найден, придало ему бешеную энергию.

Камни — это его укрытие, надежда, сила и спасение. Так же, как и дождь со снегом.

В его глазах уже не плыл черный туман, он приспособился к мраку, пригляделся к темени и различал свой путь.

Все время вверх.

Тело слушалось и это радовало Климова.

Он знал, что теперь ничто не заставит его потерять контроль над собой. Площадка была где-то близко. Но ничего, кроме неясных очертаний, он пока не видел.

«Так и не угостил меня кенийским чаем, — неожиданно подумал Климов, совершенно неуместно вспомнив обещание Петра, — но, может, еще все и обойдется. Все-таки кость не задета, ранение сквозное».

Мысль о горячем чае скорее всего выдала измучившую его жажду, банальное желание добраться до воды.

Поднявшись на очередной каменный выступ, он с трудом перевел дыхание и облизал губы. Затем запрокинул лицо и стал ловить ртом мокрые хлопья снега. Хлопья снега и капли дождя.

Меж лопаток потек холод.

В узком туннеле он вспотел от духоты, а пока добрался до подножия площадки, все промокло: десантный «камуфляж», пиджак, сорочка. Словом, все.

Морозно-волглый, как непросохшее белье, западный ветер больно стегал по лицу. Пронизывал насквозь. Заставлял двигаться.

Боясь напороться на мину, он специально выбирал отвесные участки, острые выступы и крупные камни. Каждый шорох и каждая тень таили для него опасность.

Пальцы одеревенели от напряжения и холода. Мышцы ног сводила судорога. Но, несмотря на это, им овладело возбуждение. Он шел по следу. Приближался к цели.

В принципе, уже в вагоне, когда напали на старика и толкнули его самого у титана, Климов начал свое расследование. И сейчас спрашивал с себя, как с человека, привыкшего рассчитывать на свои силы.