Анна Малышева - Трюфельный пес королевы Джованны

– О, нет! Нет, нет! Я для этого слишком чувствительная! – Маргарита то ли всхлипывала в трубку, то ли смеялась. – Помнишь, тогда, в кафе, мне показалось, что я вижу мужчину, который стоит на улице и смотрит на меня? Ведь это был он, Лукас. Иногда я вдруг вижу его в толпе.

– Ты с ума сходишь…

Птенцов встал, опираясь дрожащей рукой о спинку стула.

– Ты на Китай-городе сейчас? Одна? – спросила Маргарита.

– Не одна, – отрывисто ответила художница.

– Ты с Птенцовым, – утвердительно произнесла Маргарита. – Ну, передай ему трубку.

– Зачем это?

– Он пришел, чтобы купить серебряного пса. Его продаю я! Прости, я говорила тебе неправду… Мне не нужно было искать трюфельного пса, он уже у меня был в тот момент. Я хотела найти для него покупателя, а, не имея в Москве связей, сделать этого не могла. Зато могла ты… Мои расчеты оправдались: ища пса, ты нашла лицо, заинтересованное в том, чтобы его купить! Имя коллекционера ты назвала мне сама. Когда ты спала, я отыскала в твоем телефоне номер Птенцова. Дальше все было проще простого… Он пошел на цель, как собака… на запах трюфеля!

– Но ты же сказала, что адвокат успел перепродать кому-то пса…

В ответ послышался тихий смех:

– Андрей никогда бы не посмел засветиться с такой вещью и продать ее. Он возил пса с собой в машине, как настоящую собаку! Там я его и нашла, на заднем сиденье. Нежданно-негаданно… Подарок судьбы!

– Где ты сейчас? – стиснув зубы, процедила Александра.

– За своих родителей беспокоишься? Не переживай, я от них ушла.

– Как ты могла уйти в лихорадке?

– Ничего… Мне не привыкать. Зато конец моим страданиям! Я получу за пса деньги и буду свободна! – ответила Маргарита. Судя по голосу, в котором звучала непривычная приподнятость, собеседница пребывала в экзальтации. Александра предположила, что у нее очень высокая температура.

– Где сейчас пес? – спросила художница.

– А вот об этом нужно знать только тому, кто может за него заплатить, – отрезала Маргарита. – Не встревай. Передай трубку Птенцову!

Коллекционер схватил протянутый ему телефон, жадно припал к нему и слушал не отрываясь.

– Да, – сказал он после паузы. – Да, согласен. Я понимаю. Как скажете.

И прервал связь прежде, чем Александра успела протянуть руку за телефоном.

– Зачем вы… – проговорила она.

– Дайте ключ!

– Какой ключ? – недоуменно спросила художница.

– От мастерской, сказали мне. От мастерской на втором этаже. Пес там. – Глаза Птенцова блестели, впалые щеки раскраснелись. К ним словно прихлынула вся кровь, которая еще оставалась в этом измученном больном теле. – Мы сошлись в цене. Владелица пса была так благородна, что позвала на аукцион только меня. Конечно, ей не хотелось огласки! И она сто раз права, я болтать не буду. Пса больше никто никогда не увидит. Торги состоялись. Только что.

– Поздравляю, – помолчав, ответила Александра. – Совсем неудивительно, что она больше никого не пригласила. Ведь пес ворованный. Меня больше удивляет, зачем вы пригласили на аукцион меня? Зачем вам был нужен конкурент?

Коллекционер сложил руки в молитвенном жесте:

– Дорогая моя, да разве было бы лучше, если бы вы торговались за моей спиной?! Я хотел знать поименно всех, кто претендует на пса. Если бы у меня его перекупили, я бы знал, где его найти!

– Зачем же вы просили меня не говорить больше о псе с Мариной? Помните, той ночью?

– Марина… – Он оттопырил губы с видом презрительного сожаления. – Марина была фанатичка. Она была способна продать квартиру, чтобы купить пса. Я на такие чрезмерные жертвы пойти не мог. Дайте же мне ключ!

– Что случилось тем утром, когда она погибла? – Александра не обратила внимания на последние слова антиквара. Тем более что она знала – ключа от нижней мастерской у нее нет. – Почему она вдруг убежала, не разбудив меня? Откуда у нее в крови алкоголь?

Птенцов в отчаянии сжал кулаки:

– Ну чего вы от меня хотите?! Чем я виноват? Она погибла, это был несчастный случай. Мы повздорили за завтраком. Из-за пса, конечно. Я сказал, чтобы она ни на что не надеялась, пес будет мой. Она высказала мне много неприятного… Упрекала даже в развале своей семьи. Ну, если человек не способен отвечать за свои ошибки, он стремится обвинить другого! Я ушел к себе. Лена ее успокоила, как могла… Да, налила ей стопочку. Марина выбежала из дома как оглашенная. И случилось то, что случилось.

– А зачем вы натаскивали своего бывшего зятя на меня? – не унималась Александра. – Зачем сплели историю про то, что Марину якобы кто-то толкнул?