Ричард Касл - Непобедимая жара

— А до этого, — спросила Хит, — он работал в каком-то другом шоу?

— Нет; на самом деле, нанимая его, я некоторым образом шел на риск, потому что раньше он работал в новостях.

— В какой-то сети или на местном канале? — спросил Рук.

— Ни то ни другое. Он сотрудничал с одной из компаний, предоставляющих услуги операторов-фрилансеров скромным местным телеканалам. Ну, знаете, таким, которые не могут заставить членов профсоюза сидеть по ночам и ждать, когда можно будет заснять аварию или ограбление. Вместо этого при необходимости они покупают ролики у фрилансеров.

— Вы не помните, на кого тогда работал Алан Барклей? — спросила Хит.

— «Готэм аутсорс». — Смартфон Стила зажужжал, и он взглянул на экран. — Послушайте, мне надо идти работать. Это все, что вы хотели узнать?

— Конечно. Спасибо, — сказала Никки.

Продюсер поднялся и, прежде чем уйти, спросил:

— Вы мне не объясните одну вещь? Вы, ребята, разве не делитесь друг с другом информацией?

— Простите, не понимаю, о чем вы, — произнесла Никки.

— Где-то неделю назад здесь был один из ваших детективов и задавал мне точно такие же вопросы.

Специалист по найму из «Готэм аутсорс» держался раздраженно, как диспетчер такси. Не отворачиваясь от монитора, окруженного динамиками и несколькими десятками всяких жужжащих приборов, из которых непрерывно доносились голоса, он бросил:

— Я уже рассказывал все это вашему человеку десять дней назад, вы же знаете.

— Капитану Монтрозу, верно?

— Ага, тому мужику, который сам себе устроил «десять-восемьдесят», — хмыкнул он, имея в виду полицейский радиокод, означающий «отмена».

Хит захотелось дать ему по голове с такой силой, чтобы наушники впечатались в его куриные мозги. Рук, либо почувствовав ее настроение, либо сам разделяя его, вмешался:

— Так расскажите снова, это займет всего пару минут. Долго Алан Барклей у вас работал?

— Начал в две тысячи первом. После Одиннадцатого сентября мы удвоили штат и среди прочих наняли его.

— Вы были довольны его работой? — спросила Хит, усилием воли сдерживая ярость.

— Был, но до определенного момента.

— Объясните, — попросила она.

— Этот парень оказался моим лучшим оператором. Прекрасное видео, отличный работник, не боялся приближаться к опасным объектам. А потом он просто взял и кинул меня. Adios . [115] Прощай (исп.) . Даже не пришел, не сообщил, что увольняется, не сказал «поцелуй меня в мою красную королевскую задницу». Исчез, и все. — Он поцокал языком. — Фрилансеры. Эти гады ничем не лучше папарацци.

Хит не терпелось поскорее расстаться с этим убожеством, но ей нужно было узнать еще кое-что.

— А вы не помните дату его неожиданного исчезновения?

Тот раскинул руки в стороны, показывая на комнату, забитую полицейскими рациями и телевизионными мониторами.

— Я что, похож на человека, запоминающего даты?

— А вы все-таки попробуйте вспомнить, — сказал Рук.

Менеджер усмехнулся:

— Вы не коп. Копы не носят таких дорогих часов. Вы из меня ничего не вытянете.

Рук вскочил, пронесся мимо Никки, сорвал с парня наушники и, развернув его в кресле, приблизил к нему лицо.

— Послушай, Эд Мэрроу, [116] Эдвард Мэрроу (1908–1965) — известный американский теле- и радиожурналист. подумай, какие убытки ты понесешь в случае, если я звякну в соответствующее заведение и городские инспекторы на несколько ночей запрут твои фургоны в гараже? — Он помолчал. — Так и думал, что тебя это заинтересует. — Затем Рук записал на бумажке свой номер и сунул ее в нагрудный карман менеджера. — Начинай вспоминать.

Проснувшись, Хорст Мюллер разинул рот от удивления: над больничной койкой стоял Рук, помахивая перед лицом немца огромным шприцем.

— Не волнуйтесь, герр Мюллер, — нежно произнес он, — я не сделаю вам ничего плохого. Но теперь вы видите, как легко будет нехорошим людям убить вас во время сна? — Рук снова поводил перед Мюллером шприцем. Тот следил за ним широко распахнутыми круглыми глазами, делавшими его похожим на кота с часов «Кит-Кэт». [117] Часы «Кит-Кэт» — настенные часы в виде улыбающегося кота, который переводит взгляд в такт движению маятника-хвоста. — Вы лежите в больнице, и ликвидировать вас — проще простого. Я слышал о наемных убийцах, которые переодеваются медбратьями и вводят яд в капельницу жертвы. — Мюллер на ощупь принялся искать кнопку вызова медсестры. Рук, улыбнувшись, взял пульт свободной рукой. — Для того чтобы остаться в живых, нажмите «один».