Наталья Солнцева - Эликсир для Жанны д’Арк

– Ого! – присвистнул Лавров. – Твой дядя, видимо, привык сорить деньгами.

– Он был капитаном на частном судне, а тсантса ему попались случайно. Кто-то из матросов взял их с собой в плаванье, надеясь выгодно продать в Европе… но умер от лихорадки. Никто, кроме дяди, не решился взять себе эти жуткие головки. Он уже потом узнал, что они настоящие и стоят кучу бабок.

– Что ж он их не продал?

– Оставил на память.

Конфуз с головками выбил Лаврова из колеи. «Неопровержимое доказательство» лопнуло как мыльный пузырь.

Федор наслаждался его растерянностью. Глория улыбалась.

– Смешно, да? – вспылил сыщик. – Вот такой я невежда, лопух! Не слыхал о сувенирах из человеческих голов, тем более в глаза их не видел! Не приходилось мне бывать в Эквадоре, бродить по джунглям и знакомиться с ритуалами индейских племен, черт возьми!

– Я тоже впервые увидела тсантса, когда переехала в дом Агафона.

– Это детские головки! Индейцы убивали младенцев?

– Головы принадлежали взрослым людям, – пояснил Федор, довольный, что посрамил своего обидчика. – Таким, как вы и я.

– Они чуть больше кулака, – не поверил Лавров.

– Такими их сделала особая обработка. С черепа осторожно снимают кожу, чтобы не повредить черты лица и волосы. Потом ее варят, сушат, набивают горячим песком и камешками. Кожа съеживается, а волосы сохраняют свой объем. Вот почему у них такие пышные прически. Когда тсантса почти готова, мастер сшивает веки и губы, чтобы бывший обладатель головы не смог его увидеть и произнести проклятие.

– Какое варварство! – фыркнул Лавров, разочарованный неудачей.

– Агафон держал тсантса для отпугивания злых духов, – сказала Глория.

– По-моему, он прекрасно обходился своими силами. Он сам – злой дух.

– Вы о ком? – заинтересовался Федор. – Кто такой Агафон?

– Великий маг и чародей, – саркастически изрек сыщик и указал на Глорию. – А это – его преемница. То бишь твоя конкурентка.

Прелатов приосанился, сложил руки на груди и бросил ему вызов:

– Тогда почему бы не спросить у нее, кто убийца?

– Мне и так ясно, что он стоит передо мной, – отрезал Лавров. – Осталось только передать его в руки правосудия.

– Пф-фф-ф!.. – презрительно фыркнул мошенник. Однако в его глазах мелькнул страх.

– Ты думаешь, что если Франческо Прелати избежал наказания, то и тебе повезет?

– Я никого не убивал. Ни тогда… ни сейчас.

– Расскажешь об этом следователю. Он придет в восторг, когда узнает, с кем имеет дело. Сам средневековый некромант и колдун вместе с ручным чертом будут давать показания.

– Где манускрипт? – спросила Глория.

– Он у Прозорина.

– Как же ты его расшифровывал? – взвился сыщик. – Вслепую? Телепатически?

– Нет… у меня есть копия. Я сделал ее по требованию хозяина. Он слишком дорожит подлинником…

– Давай сюда копию!..

Лавров на всякий случай запер Федора в лаборатории. Он отобрал у него ключи и закрыл дверь снаружи.

– Теперь нашему кудеснику деваться некуда. Если только он не умеет проходить сквозь стены. Пусть призовет своего демона на помощь. Ха-ха!

Катя оправилась от обморока и не чаяла выбраться из мрачной и душной лаборатории на воздух. Глория же, казалось, не замечала резких запахов. Она чувствовала себя среди тиглей и реторт как рыба в воде. Ей не хотелось уходить. На прощание она прихватила с собой маленький глиняный горшочек с надписью по-латыни.

– У тебя глаза загорелись при виде всей этой дряни, – поморщился Лавров. – Кстати, что за «духи» использует Федор? От него до сих пор несет какой-то гадостью. Я почуял эту вонь еще вчера, в ресторане.

– Это не вонь, – рассмеялась Глория. – Это – разновидность афродизиака. Называется «слюна скорпиона». Стимулирует половое влечение и сексуальную активность.

– Вот тебе и на, – пробормотал Лавров, принюхиваясь к горшочку. – Запах совсем слабый, а от Федора разило за три версты.

– Горло горшочка залито воском, который удерживает летучие вещества внутри.

– Что же выходит? Федор использовал эту штуку…

– …в тривиальной попытке привлечь к себе женщину! – улыбалась Глория.

– И, как видно, привлек. Варя повелась, а он ее убил. «Слюна скорпиона», значит. Ага!.. Слушай, неужели женщинам нравится этот отвратительный запах? – удивился он.

– Нравится – не то слово. «Слюна скорпиона» действует на них магически, будто гипноз. Они сами не понимают, что влечет их именно к этому мужчине.