Наталья Солнцева - Загадка последнего Сфинкса

— В смысле? — поднял брови Матвей.

— Я о Никонове. Надо все разузнать, побеседовать с его родственниками.

— Ты еще не передумала заниматься частным сыском? — удивился Матвей. — Утро вечера мудренее. Я полагал, за ночь ты все взвесила и пришла к правильному выводу.

— Так и есть.

— И что? Понимаешь, если тебя никто не нанимал вести расследование, то никто и не заплатит.

— При чем тут деньги? Мне интересно разгадывать чужие замыслы. Кто-то по каким-то причинам лишил жизни молодого талантливого музыканта. А мы его найдем и разоблачим. Разве этого мало?

— Детский сад… — вздохнул Карелин. — Как ты собираешься искать убийцу?

— Нужно проникнуть в его мысли.

— Раз плюнуть! Сесть, закрыть глаза, представить себя на его месте, да? Не смеши.

— У нас есть зеркало.

Матвей ждал этого довода и подготовился.

— Вот и задай ему вопрос, с чего начинать!

Астра надулась, надолго замолчала. Она отказывалась соглашаться с тем, что зеркало не обладает никакими особыми свойствами и все увиденное в нем является продуктом сознания того, кто в него смотрит. Глаза устают, мозг начинает играть со своим обладателем и морочить его призрачными образами.

— Ты все еще веришь, что баронесса передала тебе некий магический предмет? — не выдержал Карелин. — Но она была мертва, дом горел… Ты сама схватила первое, что попалось под руку, и давай бог ноги. Это могло быть не зеркало, это могла быть любая безделушка.

— Нет!

Он говорил о трудном периоде в жизни Астры, когда она ушла из дома и поступила в компаньонки к госпоже Гримм. Та умерла при странных обстоятельствах: в коттедж проник вор, устроил пожар, и Астре пришлось спасаться от огня. Она успела вынести из горящего здания свою сумку с кое-какими вещами и старинное зеркало.

— Ты вбила себе в голову, что Осокин охотился именно за зеркалом. А он был сумасшедшим, отчим твоей покойной подруги! У них вся семейка ненормальная.

— Считай, мне понравилось распутывать преступление, кто бы его ни совершил — больной человек или здоровый. Что, если я нашла свое призвание? Деньги — не главное. Мой отец богат и в состоянии меня обеспечить.

— Как же самостоятельность, независимость? Новая жизнь? — наступил на ее мозоль Карелин. — Опять будешь просить у родителей на карманные расходы? Ты уже большая девочка.

— Надеюсь, с финансами как-нибудь решится.

— Как-нибудь… кто-то… где-то… когда-то… Вечная неопределенность! Типично женский взгляд на вещи.

— Хорошо. Что ты предлагаешь? Идти в твое бюро приемщицей заказов? Я там и дня не высижу. Я терпеть не могу однообразия!

— Черт с тобой! — сдался он. — Попробуй раскрыть убийство Власа Никонова… без всякого опыта, без осведомителей, без связей в силовых структурах. Посмотрим, что у тебя получится.

— Отказываешься мне помогать?

Матвей остыл, расслабился и рассмеялся.

— Допустим, нет. Что дальше? Я жду указаний, патрон! — он приставил руку к виску жестом, которым военные отдают честь. — Моя машина и мое свободное время в твоем распоряжении. Хочу проверить, насколько тебя хватит.

— Я упрямая.

— Кроме этого, сыщику требуются еще кое-какие качества.

— Отсутствие опыта я предлагаю рассматривать как положительный момент. Это исключает штампы и гарантирует непредвзятость.

Телефонный сигнал прервал их горячую дискуссию. Звонила Лидия Отрогина, мать парня, которого лет восемь назад отучил от наркотиков отец Матвея. Собственно, от отца и перешло к нему «по наследству» своеобразное хобби — наставлять на путь истинный трудных ребят.

Отрогина спросила про Аркадия Ивановича, огорчилась, узнав, что он уехал из Москвы.

— Насовсем?

— Да, — сказал Карелин. — Будут жить с мамой в кубанской станице, выращивать виноград.

— Какая жалость!

Она в двух словах поблагодарила за сына. Сейчас ему уже двадцать шесть, характер сложный, но ни наркотиков, ни алкоголя не употребляет. Йогой увлекся, восточными духовными практиками.

— Рад за него.

Она не заканчивала разговор, хотя тема была исчерпана.

— Может быть, я чем-то могу помочь? — на свою беду, предложил Матвей.

Проклятая вежливость! От нее одни проблемы.

— Ваш отец — мудрый и надежный человек, — ухватилась за предложение Отрогина. — Мне нужен был его совет по одному… деликатному вопросу. Пожалуй, я рискну обратиться к вам. Вы не против?

Они договорились о встрече в кафе «Миранда».

— Там готовят отличный грушевый пирог, — сказала она. — Вы любите сладкое? Я приду с подругой. Она бывшая балерина. Как вы относитесь к балету?