Сидни Шелдон - Полночные восспоминания

- Нет, сэр. Я собираюсь заиметь несколько нефтяных скважин.

- С чем и поздравляю. Могу я теперь вернуться к работе?

Как-то утром Демирис заметил, что опущенный в скважину бур, вместо того, чтобы двигаться вниз, начал бурить по окружности, поднимая наверх куски породы.

- Простите, а сейчас что вы делаете?

Бурильщик утер пот со лба:

- Пробу берем, для анализа. Чтобы определить, есть ли здесь нефть.

- Понятно.

Демирис заметил, что, когда дела шли хорошо, бурильщики кричали друг другу: "Поворачиваю направо". Это означало, что они принимаются за новую скважину. Вокруг было множество небольших дыр диаметром, достигающим иногда не больше двух-трех дюймов.

- Простите, а это зачем? - спросил юноша.

- Это изыскательские скважины. Чтобы узнать, что там внизу. Компания на этом экономит много времени и денег.

- Понятно.

Молодому человеку все было интересно, и он замучил всех вопросами.

- Извините, а откуда вы знаете, где бурить?

- У нас полно геологов - "ищеек", которые берут замеры и изучают пробы из скважин. Затем - "канатоглотатели"...

- А это кто такие?

- Бурильщики. Они...

Константин Демирис работал с раннего утра до заката, таскал буровые установки по раскаленной пустыне, чистил оборудование и сидел за рулем грузовиков, гоняя их мимо огненных факелов, полыхающих день и ночь, сжигались вредные газы.

Мистер Мак-Интайр сказал правду. Жратва была дрянная, условия жизни и того хуже, а вечером совершенно нечего было делать. Демирису, кроме всего прочего, все время казалось, что поры его тела пропитаны песком. Пустыня напоминала живое существо, от которого некуда было деться. Песок проникал в хижину, сквозь одежду, в него самого. Ему казалось, что он сходит с ума. Потом стало хуже.

Начался _ш_е_м_а_л [северо-западный ветер, характерный для Персидского залива]. Каждый день, в течение целого месяца, свирепый ветер, завывая, гнал тучи песка с настойчивостью, способной свести с ума.

Демирис наблюдал за песчаными вихрями из двери своей хижины:

- Мы и сегодня будем работать?

- А как же, мать твою... Здесь тебе не курорт.

Всюду вокруг них находили нефть. Сначала в Абу Хадрия, затем в Катифе, потом в Хараде. Поэтому рабочих заставляли работать все больше и больше.

Прибыли новички - геолог-англичанин с женой. Генри Поттеру было около шестидесяти, а его жене Сибил - чуть за тридцать. В любой другой ситуации Сибил Поттер показалась бы толстой дурнушкой с визгливым, неприятным голосом. В Фадили она показалась мужчинам настоящей красавицей. Поскольку Генри Поттеру в погоне за нефтью приходилось подолгу бывать в отъезде, его жена часто оставалась одна.

Молодому Демирису поручили помочь ей перебраться на новую квартиру и обустроиться.

- Хуже этого места мне ничего не приходилось видеть, - плаксиво жаловалась она. - Генри вечно таскает меня по всяким ужасным местам, вроде этого. Не понимаю, почему я все это терплю.

- У вашего мужа важная работа, - заверил ее Демирис.

Она окинула привлекательного молодого человека оценивающим взглядом:

- Мой муж выполняет далеко не все свои обязанности. Вы понимаете, о чем я говорю?

Демирис прекрасно понимал.

- Нет, мэм.

- Как вас зовут?

- Демирис, мэм. Константин Демирис.

- А как вас называют друзья?

- Коста.

- Что ж, Коста, думаю, мы с тобой подружимся. У нас с тобой уж точно нет ничего общего с этими чужаками, так ведь?

- Чужаками?

- Ну, с этими, знаешь иностранцами.

- Я должен идти работать, - сказал Демирис.

В течении нескольких следующих недель Сибил Поттер все время выискивала предлоги, чтобы послать за юношей.

- Генри снова утром уехал, - говорила она ему. - Что-то там такое бурить. - И добавляла капризно: - Лучше бы побольше бурил дома.

Демирис не знал, что сказать. Геолог был очень важной фигурой в иерархии компании, и Демирис вовсе не собирался путаться с его женой и рисковать при этом потерять работу. Он не знал еще каким образом, но был совершенно уверен, что именно с помощью Сибил ему удастся добиться всего, о чем он мечтает. За нефтью было будущее, и он твердо намеревался не упустить свой шанс.

Как-то Сибил послала за Демирисом в полночь. Он подошел к дому, где она жила, и постучал.

- Входи. - На Сибил была прозрачная ночная рубашка, которая, увы, ничего не скрывала.

- Я... вы посылали за мной, мэм?

- Да, входи, Коста. Тут вот ночник, похоже, не работает.

Демирис отвел глаза и подошел к лампе. Поднял ее, осмотрел.

- Здесь нет лампочки... - Он почувствовал, как она прижалась к его спине и обхватила его руками. - Миссис Поттер...