Сидни Шелдон - Полночные восспоминания

Как-то они были на ужине у известного банкира.

- Вы с Мелиной должны обязательно прийти, - сказал банкир. - У меня новый повар-китаец, он готовит великолепные китайские блюда.

Среди гостей было много известных личностей: актеров, политиков, промышленников. Ужин был на самом деле чем-то выдающимся. Повар приготовил суп из акульих плавников, запеченные в тесте креветки, свинину по-китайски, утку по-пекински, ребрышки, вермишель под пикантным соусом и многое, многое другое.

Мелина сидела рядом с хозяином на одном конце стола, а Демирис рядом с хозяйкой на другом. Справа от Демириса сидела прелестная молодая кинозвезда. Демирис разговаривал только с ней, не обращая внимания на других гостей. До Мелины доносились обрывки их разговора.

- После того как вы закончите картину, вы обязательно должны побывать на моей яхте. Там вы сможете отдохнуть. Мы поплывем мимо побережья Далмации...

Мелина старалась не слушать, но это было невозможно. Демирис вовсе не старался говорить тише.

- Вы ведь никогда не бывали на Псаре, правда? Псара - прелестный маленький остров, совершенно изолированный. Вам там понравится.

Мелине хотелось спрятаться под стол. Но худшее было еще впереди.

Они только что покончили с ребрышками, и слуги внесли серебряные чаши, чтобы гости могли обмыть пальцы.

Когда чашу поставили перед кинозвездой, Демирис сказал: "А вам это не потребуется", - и, ухмыляясь, принялся медленно слизывать соус с ее пальцев. Гости отводили глаза в сторону.

Мелина встала и повернулась к хозяину: "Простите меня, я хочу уйти. У меня... у меня разболелась голова".

Все присутствующие следили за ней, когда она выходила из комнаты. Ни в ту ночь, ни в следующую Демирис ночевать домой не пришел.

Когда Спирос узнал о том, что произошло, он был вне себя от бешенства.

- Ты только скажи, - бушевал он, - и я убью этого сукиного сына.

- Он не может ничего с собой поделать, - защищала его Мелина, - уж такой у него характер.

- Характер? Да он просто животное! Его следует засадить за решетку. Почему ты с ним не разведешься?

Мелина Демирис сама задавала себе этот вопрос долгими одинокими ночами. И ответ был всегда один и тот же: _я _л_ю_б_л_ю _е_г_о_.

В полшестого утра горничная, извиняясь, разбудила Кэтрин.

- Доброе утро, мисс...

Кэтрин открыла глаза и посмотрела вокруг, не сразу сообразив, где она находится. Вместо маленькой кельи - роскошная спальня... И снова нахлынули воспоминания. "Путешествие в Афины... Вы - Кэтрин Дуглас... Они казнены..."

- Мисс...

- Да?

- Мистер Демирис спрашивает, не согласились бы вы позавтракать с ним на террасе?

Кэтрин смотрела на нее заспанными глазами. Она не могла заснуть до четырех утра, полная смятения.

- Благодарю вас. Скажите мистеру Демирису, что я сейчас приду.

Через двадцать минут дворецкий проводил Кэтрин на огромную террасу с видом на море. Низкая каменная стена ограждала ее. Двадцатью футами ниже начинался сад. Демирис ждал ее, сидя за столом. Он внимательно разглядывал Кэтрин, пока она шла к нему. Весь ее вид поражал какой-то необычной невинностью. Все это будет принадлежать ему, он будет владеть ею. Он представил ее обнаженной в своей постели. Она поможет ему еще раз отомстить Ноэлли и Ларри. Демирис поднялся навстречу Кэтрин.

- Доброе утро. Простите, что так рано разбудил, но мне нужно быть в офисе через несколько минут, а я хотел бы с вами поговорить.

- Разумеется, - ответила Кэтрин.

Она села за большой мраморный стол напротив него, лицом к морю. Солнце только вставало, и море сверкало в его первых лучах.

- Что вам подать на завтрак?

Она покачала головой:

- Я не голодна.

- Тогда кофе?

- Спасибо.

Дворецкий налил кофе в бледно-оранжевую чашку.

- Ну, Кэтрин, - начал Демирис, - вы подумали о нашем разговоре?

Ночью Кэтрин не могла думать ни о чем другом. В Афинах ей делать было нечего, нигде в другом месте ее тоже не ждали. "Я не вернусь в монастырь", - поклялась она. Предложение работать у Константина Демириса в Лондоне казалось заманчивым. "Более того, - призналась себе Кэтрин, - мне оно по душе. Может быть, удастся начать новую жизнь".

- Да, я подумала, - ответила Кэтрин.

- Ну и?

- Я... мне бы хотелось попробовать.

Константину Демирису удалось не показать ей того облегчения, которое он испытывал.

- Я рад. Вы когда-нибудь были в Лондоне?

- Нет. То есть, не думаю. - "Почему я не знаю наверняка?" В ее памяти было еще столько пугающих провалов. "Как много неожиданностей меня еще ждет?"