Сидни Шелдон - Полночные восспоминания

Даже теперь, хотя прошло уже больше года, Демирис не мог забыть ее открытая рана, которую не сможет залечить ни один врач.

"Почему, Ноэлли, ну почему? Я дал тебе все. Я любил тебя, сука ты эдакая. Я любил тебя. Я люблю тебя".

И этот Ларри Дуглас. Он поплатился своей жизнью. Но Демирису было этого мало. Он задумал другую месть. Идеальную. Он насладится женой Дугласа так же, как Дуглас насладился Ноэлли. А затем Кэтрин присоединится к своему мужу.

- Коста...

Это был голос его жены.

В библиотеку вошла Мелина.

Константин Демирис был женат на Мелине Лабмроу, привлекательной женщине из семьи старых греческих аристократов. Она была высокого роста и держалась с королевским достоинством.

- Коста, кто эта женщина, которую я встретила в холле?

Вопрос застал его врасплох.

- Что? А, это приятельница моего делового партнера. Она будет работать у меня в лондонской конторе.

- Я видела ее только мельком. И она мне кого-то напомнила.

- В самом деле?

- Да. - Мелина замолчала в нерешительности. - Она напомнила мне жену летчика, который у тебя работал. Но ведь это невозможно. Они же ее убили.

- Да, - согласился Демирис, - они ее убили.

Он не спускал глаз с уходящей Мелины. Нужно быть осторожным. Мелина далеко не дура. "Не надо было мне на ней жениться, - подумал Демирис. Большую я сделал ошибку".

Десятью годами ранее свадьба Мелины Ламброу и Константина Демириса шокировала деловые и светские круги от Афин до Ривьеры и Ньюпорта. Особую пикантность ситуации придавал тот факт, что месяцем раньше новобрачная была обручена с совсем другим человеком.

Ребенком Мелина Ламброу огорчала семью своим своеволием. В десять лет она решила стать моряком. Шофер, работавший на семью, поймал ее в порту, когда она пыталась прокрасться на судно, и с позором привел домой. В двенадцать лет она хотела убежать со странствующим цирком.

К семнадцати годам Мелина смирилась со своей судьбой - она была красивой, фантастически богатой дочерью Михалиса Ламброу. Газеты с удовольствием писали о ней. Она была существом из сказки, все ее друзья принцы и принцессы. Вместе с тем каким-то чудесным образом Мелине удалось остаться неиспорченной. У нее был единственный брат, Спирос, на десять лет ее старше, и они обожали друг друга. Когда Мелине было тринадцать, их родители погибли при кораблекрушении, и впоследствии ее воспитанием занимался Спирос.

Спирос всячески оберегал ее. С точки зрения Мелины, он здесь перебарщивал. Между тем Мелина подросла, и Спиросу прибавилось забот: он тщательнейшим образом изучал всех претендентов на ее руку. И ни один из них не казался ему достойным этой чести.

- Ты должна быть осторожной, - постоянно поучал он Мелину. - Ты лакомый кусочек для любого охотника за богатой невестой. Ты молода, богата, красива и знатна.

- Браво, милый мой братец. Все это послужит мне большим утешением, когда я умру старой девой в восемьдесят лет.

- Не беспокойся, Мелина. Кто-нибудь подходящий обязательно попадется.

Его звали граф Вассилис Манос, ему было за сорок, он был удачливым бизнесменом родом из очень хорошей греческой семьи. Граф мгновенно влюбился в прекрасную Мелину. И через несколько недель после их первой встречи сделал ей предложение.

- Просто идеальная партия, - говорил счастливый Спирос. - Он твердо стоит на ногах и от тебя без ума.

Мелина не разделяла его восторга:

- Он скучный, Спирос. Со мной он говорит только о бизнесе, и ни о чем другом. Мне бы хотелось, чтобы он был более романтически настроен.

Но брат сказал твердо:

- Брак - это больше чем романтика. Тебе нужен надежный и преданный муж.

В конце концов Мелину убедили принять предложение графа.

Граф был вне себя от радости.

- Вы сделали меня самым счастливым человеком в мире, - сказал он. - Я только что создал новую компанию. Назову ее "Мелина Интернэшнл".

Она предпочла бы дюжину роз. Назначили день свадьбы, разослали тысячу приглашений и приступили к подготовке.

Как раз в это время в жизнь Мелины вошел Константин Демирис.

Они встретились на одной из многочисленных вечеринок, которые давались в честь будущих молодоженов.

Их представила друг другу хозяйка дома:

- Познакомьтесь. Мелина Ламброу - Константин Демирис.

Демирис пристально посмотрел на нее оценивающим взглядом.

- И как долго вы с нами пробудете? - спросил он.

- Простите, как вы сказали?

- Вне сомнения, вы были ниспосланы нам с небес, чтобы научить нас, смертных, что такое красота.