Александр Силецкий - Отпуск с убийцей

- Ну, и как вы поступили?

- По велению сердца, - непреклонно заявил Куплетов. - Хотя. вам же все известно!..

- Давайте, давайте! Для протокола нужно!

- Что ж, тогда другое дело. Я и не таюсь! - вскинул голову Куплетов. Когда этот выстрелил, я трахнул его палкой по затылку.

- Так сказать, на всякий случай?.. - ехидно усмехнулся Афонов. - От души. Мда, грамотный поступок, боевой. По голове - всегда надежно. Почему же вы не сделали этого сразу, до выстрела?

- Не успел, - простодушно развел руками Куплетов.

- Ломтев видел вас?

- Кто-кто? Вот этот? Очень сомневаюсь. Он даже и не обернулся. Я действовал молниеносно, - с важностью добавил массовик.

- А откуда же вы взяли палку? Ведь тяжелая была, наверно? Там, на месте, подобрали?

- Ну, что вы!.. Там - уже времени не было. Это я еще по дороге. И, естественно, тяжелая!..

- Экий вы у нас запасливый. Ну, понятно. Пока - все. Спасибо вам. Афонов жестом отпустил Куплетова из кабинета. - Гражданин Невский, а теперь, пожалуйста, вы! - громко объявил он.

- Невский, будь так добр, войди! - скомандовал в открытую дверь Гугулидзе.

Господи, подумал Невский, сменяя Куплетова, как надоело пережевывать одно и то же!..

И он в подробностях рассказал и о своей схватке со Звязгиным, и о причинах, побудивших искать беглеца возле железнодорожной насыпи.

- На автобусе или на попутном транспорте ехать куда-либо было опасно, пешком - далеко не уйдешь, - подытожил Невский, - на месте оставаться глупо, а в город, к себе или к брату, тоже нельзя - не исключено, что за домом Ломтева следят, да и квартира - под наблюдением. Значит, выход у санитара был один: заскочить на подножку проходящего состава и тайком убраться из опасной зоны, затаиться где-нибудь на стороне.

- Все конечно прекрасно. Но от того момента, когда Дергун позвонил в санаторий, и до вашего прибытия туда прошло как минимум полчаса, усомнился майор. - А за полчаса до разговора Звязгин уже дал деру. Итого: зазор во времени - час. Не многовато ли, чтобы гоняться за преступником, если ему до насыпи хорошим шагом нужно было пятнадцать, от силы - двадцать минут?

- Видите ли, - пояснил Невский, - расписание поездов было Звязгину, скорей всего, известно. А вот оставаться в санатории, чтобы потом впритык явиться к поезду, он, понятно, остерегся. Там, у насыпи, ждать несравненно безопасней: есть где спрятаться и переждать - на крайний случай. А хватились бы его вдруг в санатории - пойди-ка знай, куда он побежал!.. Исчез - и все тут.

- Только вы один у нас умный - догадались!.. - беззлобно пробурчал Афонов. - Так зачем вы стреляли? - повернулся он к Ломтеву. - Ведь, как я понимаю, разобрать было трудно - боровшиеся были похожи.

- Так вышло, - сумрачно ответил пилот.

- Что значит - вышло?! Вы же не случайно, потехи ради, достали пистолет и целились. В кого?

Теперь отмалчиваться было бесполезно, даже просто неразумно.

Если бы он промахнулся - тогда дело другое, можно было бы соврать. А так - факт налицо. Труп есть труп. И он, Ломтев, - убийца. И от этого уже не отвертеться.

В кого бы он ни целился - оба издали, действительно, похожи. К тому же Невского он не видел никогда. Так что. Кого ни назови.

Вот нет - как раз не все равно! Ведь может же убийца, истинный убийца, быть наказан раньше времени?! Своего рода - акт возмездия. Пускай и самосуд.

И тогда он, Ломтев, вовсе не преступник, он - перст божий, он палач!..

А это уже несколько меняет дело.

- Так в кого же вы стреляли? - повторил Афонов, явно радуясь тому, в какую ловушку загнал Ломтева. - Ну?

- В брата. В Николая, - еле выдавил пилот из себя. - Его хотел убить.

- Правда? - деланно удивился майор. - Вы прямо снайпер. Но, собственно, что вас побудило?

На несколько секунд в комнате повисла тягостная, злая тишина.

И тогда лицо летчика внезапно сделалось ясным и даже - одухотворенным.

- Он мне позвонил, - произнес скороговоркой Ломтев. - Среди ночи разбудил. Просил, чтобы я его спрятал. Я отказался и пригрозил, что сообщу в милицию. Предложил негодяю самому явиться с повинной.

- Сдается мне, вы не очень-то его любили? - сочувственно заметил Афонов. - И давно вы - так? - А сам незаметно показал всем, чтобы вышли. Давайте лучше побеседуем с глазу на глаз, - предложил он, когда комната опустела. - Я же понимаю: посторонние способны сковывать и даже угнетать. Так какие у вас с братом были отношения?

- Весьма натянутые.

- Почему?

- Да ясно все, чего там спрашивать!.. Мерзавец - он и есть мерзавец. Пил, кутил напропалую, постоянно врал, водился с грязными, как сам он, бабами, бывало, приворовывал. Ну, ничего святого! Так не может слишком долго продолжаться. Я ему частенько говорил: "Николай, смотри!.. Докатишься! Ты же - подлец". А он мне возражал.