Жорж Сименон - Тень на шторе (= Тень китайца)

На том месте, где убили Куше, можно было отчетливо видеть месье Филиппа, подписывающего напечатанные на машинке письма, что ему одно за другим подавала секретарша. Различалась даже замочная скважина сейфа.

И приоткрытая дверь в лабораторию. В ее окнах виднелись женщины в белых халатах, которые сидели по обе стороны огромного стола и упаковывали стеклянные пробирки.

- Налей все-таки чего-нибудь! - услышал Мегрэ голос госпожи Мартен.

Ее муж засуетился, открывая шкаф и звеня рюмками.

- Только капельку вермута, господин комиссар! Мадам Куше наверняка смогла бы предложить вам коктейль... - И на лице госпожи Мартен появилась злая улыбка.

Глава 5

СУМАСШЕДШАЯ

- Ах! Если бы вчера вечером вы посмотрели в окно! - сказал Мегрэ, держа в руке рюмку и наблюдая за госпожой Мартен. - Мое расследование сразу бы закончилось.

Ведь отсюда можно видеть все, что происходит в кабинете Куше.

Он непринужденно сидел в кресле и потягивал вермут, ничем не выдавая своего напряжения.

- Кто-то издалека как бы присутствовал при убийстве! В бинокль можно было так четко увидеть губы собеседников, что воссоздать их разговор не представляло бы труда...

Мадам Мартен, на губах которой застыла смутная улыбка, держалась настороже, теряясь в догадках.

- И какое это потрясение для вас! Спокойно стоять у своего окна и вдруг увидеть, как некто угрожает оружием вашему бывшему мужу. Хуже того! Ведь эта сцена должна была разыграться гораздо сложнее. Я вижу: Куше сидит, погрузившись в свои счета. Он поднимается и идет в туалет... Вернувшись, он видит человека, который рылся в его сейфе, но не успел убежать. В этом деле, однако, есть весьма любопытная деталь: Куше снова сел в кресло. Верно и то, что он, может быть, знал вора.

Он заговаривает с ним, упрекает его, требует вернуть деньги...

- Нужно было только, чтобы я стояла в то время у окна! - перебила его госпожа Мартен.

- А нельзя ли из других окон третьего этажа увидеть кабинет Куше? Кто ваши соседи справа?

- Две девушки с матерью. Они каждый вечер заводят патефон.

В это мгновение раздался крик, который Мегрэ уже слышал. Помолчав секунду, он спросил:

- Это кричит сумасшедшая?

- Тише! - Госпожа Мартен на цыпочках прокралась к двери, резко толкнула ее. В полутемном коридоре мелькнул силуэт убегающей женщины.

- Старая ведьма! - процедила сквозь зубы мадам Мартен. Обернувшись, она в ярости объяснила комиссару: - Это Матильда! Бывшая кухарка. Вы не видели ее? Похожа на толстую жабу. Она живет в соседней комнате с безумной сестрой. Обе они одинаково старые и безобразные. С тех пор как мы занимаем эту квартиру, сумасшедшая лишь один раз выходила из комнаты.

- Почему она так кричит?

- Это на нее находит, когда ее оставляют одну в темноте. Она боится темноты, как ребенок. В одиночестве она воет. В конце концов я поняла почему. С утра до вечера старая Матильда шляется по коридорам. Мы все уверены, что всегда найдем ее за дверью, а когда ее застают врасплох, то она почти нисколько не смущается. Просто уходит с гнусным плаксивым выражением на лице. Дошло до того, что уже не чувствуешь себя спокойно в собственной квартире, о семейных делах говоришь шепотом. Я только что застукала ее, не правда ли? Так вот! Держу пари, что она уже снова подслушивает.

- Да, приятного в этом мало, - согласился Мегрэ.

Он взял шляпу: - Надеюсь, вы извините меня за беспокойство. Мне пора идти.

Теперь он имел точное представление о квартире, от скатертей на столах до календарей на стенах.

- Не шумите! Вы спугнете старуху, - сказала госпожа Мартен.

Она почти не ошиблась. В коридоре старухи не было, но она выглядывала из приоткрытой двери своей комнаты, похожая на большого паука в засаде. Она, должно быть, растерялась, когда комиссар, проходя мимо, любезно с ней поздоровался.

После обеда Мегрэ сидел в кафе "Селект" рядом с американским баром, где говорили только о бегах. Когда подошел официант, он показал ему фотографию Роже Куше, которую утром взял в отеле "Пигаль":

- Вы знаете этого молодого человека?

- Забавно, - удивился официант.

- Что забавно?

- Всего минут десять, как он ушел. Он сидел вон за тем столиком. Я бы не обратил на него внимания, если бы он, вместо того чтобы сделать заказ, не сказал: "То же, что вчера!" А я вообще его ни разу не видел. Я его спросил: не напомните ли, что вы заказывали? "Как что, фиц-джин!" Это меня больше всего позабавило. Я точно помню, что вчера вечером никто не заказывал фиц-джин! Он посидел несколько минут, потом ушел. Забавно, что подошли вы и показали мне его фотографию.