Эдгар Бокс - Смерть идет по пятам

Украдкой мы выскочили из мотеля "Новая Аркадия". Так каждую неделю делают сотни парочек, которые, как только их союзы благословляют боги любви, моментально начинают отрицать и игнорировать суровые узы общества.

В южной части Истхэмптона мы отыскали очаровательную харчевню и наелись там до отвала.

Это было странное утро. Висел густой белый туман, сквозь который пробивались слабые лучи солнца.

- Я люблю такие авантюры экспромтом,- заявила Лиз, поглощая яйца в таком количестве, что я просто обалдел, не понимая, как они вмещаются в такое стройное тело.

- А тебе плохо не будет?

- Я могу их есть, сколько влезет,- спокойно произнесла она. Мне оставалось лишь гадать - шутит она или нет.

- Надеюсь, когда в очередной раз будем в мотеле, ты не забудешь об этом.

- В тебе есть ужасно неприятные пуританские черты, Питер. Меня это очень беспокоит.

- Просто мне хотелось бы, чтобы ты принадлежала только мне. Такова жизнь.

- Да, такова жизнь.

Лиз лучезарно улыбнулась мне над чашкой кофе.

Она была просто сказочным созданием, творением природы, а не человеческим существом. Стихией. Ветром. Небом. Обычные законы морали не для нее.

Я сменил тему. Я не мог спокойно смотреть на нее.

- И сколько еще времени ты собираешься быть здесь? Она вздохнула.

- Завтра я возвращаюсь. Я просила разрешить мне задержаться, но в редакции отказали. Никакой журнал не станет впустую тратить деньги и делать дополнительные выпуски в жаркую погоду. Покупать-то некому.

- Неужели кто-то читает журналы мод? Женщины ведь покупают их только из-за моделей одежды.

- Очень тяжело работать в Нью-Йорке-летом. Я должна была вернуться еще вчера, но мне дали еще один день. А ты когда возвращаешься?

- В пятницу. Я пробуду здесь до Специального суда, на котором буду вынужден выступать в качестве свидетеля. Сразу же после суда я вернусь в Нью-Йорк.

- Потрясающий у нас уикэнд был! - сказала Лиз, перекладывая лед из своего бокала в кофейную чашку.- Не знаю, почему я никогда не прошу приготовить холодный кофе? Горячий-то я терпеть не могу. Питер, ты действительно считаешь, что Брекстон невиновен?

Я кивнул.

- Но если он не убийца, то кто?

- Кое-кто другой.

- О, не глупи! Кто другой мог сделать это?

- Человек, у которого был мотив.

- Наверняка у тебя есть факты, кто это, раз уж ты так уверен, что Брекстон тут ни при чем.

- О да, я прекрасно знаю, кто совершил убийство.

И я действительно знал. По крайней мере, уже не меньше получаса.

Глаза у Лиз округлились.

- Ты хочешь сказать, что вот так спокойно сидишь со мною и попиваешь кофе, прекрасно зная, кто убил миссис Брекстон и Клейпула?

- Не понимаю, почему я не могу пить с тобой кофе, хотя и знаю, кто убийца. Кстати, благодаря тебе.

- Мне? Что я такого сделала?

- Я скажу тебе об этом позднее.

Лиз в задумчивости посмотрела на меня, как бы раздумывая, вызывать команду людей в белом или нет. Она попыталась воспользоваться практическим подходом.

- И что ты теперь собираешься делать, после того как узнал, кто убийца?

- Сейчас, насколько я знаю, не думать. Я в этом уверен. Мне сперва необходимо соединить кое-какие концы. Даже тогда я не смогу доказать то, что мне известно.

- О, Питер, ну скажи, кто это?

- Ни за что в жизни.- Я заплатил за завтрак и встал.- Пошли, дорогая. Мне необходимо доставить тебя домой.

- Какой же ты садист! Я лично никогда такой не была. Лиз просто разъярилась, но я все равно ничего ей не сказал.

Она едва разговаривала со мной, когда автомобиль остановился у "Северных Дюн", и я вышел. Она захлопнула дверцу и с надменным видом перебралась на место водителя.

- Было очень приятно, мистер Сарджент.

- Мне тоже.

- Чудовище!

И Лиз чуть ли не на задних колесах рванула вперед, бешено скрежеща коробкой передач. Улыбаясь про себя, я вошел в дом. Впереди еще предстоял тяжелый день.

При входе я столкнулся с дворецким. Он пожелал мне доброго утра и словом не обмолвился о моем ночном отсутствии. Я поднялся к себе в спальню и немедленно позвонил мисс Флинн.

- Я выполнила поставленные передо мною задачи,- произнесла она канцелярским тоном.- Результаты моих геркулесовых подвигов следующие,- и она изложила мне кое-какие сведения, причем некоторые из них были довольно важными. Я передал ей, что ожидать меня следует в пятницу днем. Мы еще немного поговорили о делах, и я положил трубку.

Я был на удивление спокоен. Личность убийцы стала мне ясна сегодня утром во время разговора с Лиз. Ее слова пронзили меня, как током. Все встало на свои места. Все разрозненные отрывки и куски информации благодаря одной только фразе слились в единое целое, и я сразу понял, что же произошло и почему.