Эдгар Бокс - Смерть идет по пятам

- Все дурачишься,- с улыбкой произнес Элмер, чтобы показать, что видит, как я шучу.- А вот я не шучу. Газета ждет от тебя помощи. Если ты отказываешься, не надейся больше на сотрудничество с нею.

- А предположим, что я прав?

Я устал от него и в то же время понимал, что бессмысленно бороться, пока я не раздобуду стоящие факты, причем как можно скорее. Он брал меня за горло, как говорят журналисты.

- Что Брекстон не убивал своей жены и Клейпула? Элмер с жалостью взглянул на меня.

- Лично я не стал бы строить обвинение на показаниях Клейпула,выстрелил я наугад и попал в точку.

- Ты знаешь и об этом? - вздрогнул Элмер.

- Конечно. Я знаю, что обвинение собирается строить свои утверждения на том, что Клейпул заявил, будто Брекстон убил свою жену...

- Он рассказал об этом в полиции в день своей смерти.

Элмер выглядел самодовольным, как будто сам все это проделал с помощью своего журналистского дара. Я был рад, что моя догадка подтвердилась. Элмер отрабатывал свое назначение.

- Уверена, они разнюхают, чем я занималась. Просто мне назло.

Лиз, совершенно обнаженная, сидела перед туалетным столиком и укладывала волосы. Она - из того разряда женщин, которые сперва приводят в порядок свои волосы и лицо, а только затем начинают одеваться. Я в блаженстве нежился в кровати, наслаждаясь лучами утреннего солнца, падавшими мне на живот. Это была потрясающая ночь, да и утро тоже. Ничто не тревожило меня.

- А тебя это волнует? - спросил я, зевая.

- В общем-то, нет.- Я смотрел на ее лопатки, когда, повернувшись ко мне спиной, она расчесывала волосы.- Просто, когда я им сказала, что остановлюсь у друзей в Саутхэмптоне, мне не следовало упоминать Анну Триз. Они собираются к ней, и наверняка моя тетя поинтересуется, когда я заявилась ночью, и...

- Ты слишком тревожишься. Мне кажется, твоя тетка будет без ума от "Новой Аркадии". Чистые простыни. Отдельные ванные. Прекрасный вид на закусочную и на американскую магистраль номер один, не говоря уж об американском мальчишке с красной кровью... Подойди сюда.

- Сейчас не до этого, Питер.- Она поднялась с достоинством и влезла в шелковые трусики.- Тебе это доставляет удовольствие... ты, как это говорят, чувствуешь себя важным, мужественным козлом...

- Я никогда не важничаю.

Мне вдруг вновь захотелось ее, но у нее были другие планы. Раздосадованный, я встал и прошел в ванную комнату, чтобы принять душ. Когда я вышел, Лиз уже была настолько одета и копалась в корзине с бумагами, напоминая собою женщину, которая знает, что делает.

- Вот так, так,- ехидно, как шкодничающий мальчишка, сказал я.- Смотри, найдешь что-нибудь непристойное, не прикасайся!

- Чепуха.- Лиз вытряхнула газету и сигаретные окурки.- Так я и думала: марихуана. Вот откуда я почувствовала странный запах.

- Не прикасайся к ним. А я-то думал, женщины смертельно боятся эмбрионов.

- Кончай дурачиться.

Лиз кинула окурки обратно в корзину и с рассеянным видом открыла газету. Я начал одеваться. От резкого возгласа Лиз я замер.

- Это Клейпул? - спросила она, протягивая мне газету. Это был утренний выпуск "Джорнел Америкен", в котором были опубликованы фотографии людей, связанных с убийством в "Северных Дюнах". На одной из них был изображен Клейпул. Я кивнул, возвращая ей газету, и стал причесываться, глядя в пыльное зеркало.

- Ну и что из этого?

- Как что? Я его знаю!

- Знала. Ну и что? Многие его знали.

- Возможно, но я его совсем недавно видела. Не помню, как это произошло... то ли я виделась с ним, то ли случайно столкнулась или еще что-то...- Она смущенно замолчала и внимательно уставилась на фотографию.- Я вспомнила! - завопила она.

- Что?

- Это было в воскресенье вечером, в клубе, до того, как я поехала на вечеринку к Эвану Эвансу. Я заскочила в клуб с одним знакомым парнем. Просто посмотреть, кто там есть. Никого не было - ты же знаешь, что там бывает по воскресным вечерам, поэтому я попросила этого парня отвезти меня к Эвансу... Как бы то ни было, но до ухода я видела Клейпула. Точно это помню. Он выглядел таким душкой, правда, на старомодный манер. Я заметила его, потому что он был один и потом в скромном костюме. Все остальные были разодеты. Он стоял в одиночестве у двери, выходящей на террасу...

- Ты разговаривала с ним?

- Нет. Только мимоходом его заметила.

- А какое было время?

- Время? Чуть попозже половины первого. Я был взволнован.

- Да ты понимаешь, что, возможно, последней видела его в живых?

- Ты так думаешь? - Она ужасно заинтересовалась.- Но это ведь ничего не доказывает, да? Он, наверное, пришел со стороны "Северных Дюн". Питер, я ужасно голодна, давай завтракать.