Ричард Старк - Проклятый изумруд

Келп отступил в комнату, поспешно увеличив расстояние между собой и оружием.

-- Что тут происходит? -- спросил он и увидел еще двух чернокожих с пистолетами в руках, которые стояли в глубине комнаты.

Проскер начал хихикать.

Келп повернулся к нему и злобно потребовал:

-- Что вы сделали с майором?

Проскер был поражен таким вопросом.

-- С майором? Бог мой! Вы действительно невинны, словно только родились. Что я сделал с майором!..

Келп угрожающе шагнул вперед.

-- Да! Что вы вообще тут делаете?

-- Я говорю от имени майора, -- сказал Проскер, принимая серьезный вид, и спокойно положил руки на стол. -- Теперь я работаю на майора, и майор решил, что будет лучше, если именно я помогу расставить все точки. Он полагает, что мой юридический опыт поможет мне в нескольких фразах выразить то, что вы сможете передать вашим друзьям. К тому же это мой план.

-- План? -- у Келла было ощущение, что три пистолета уже проделали в нем три дырки, но он не хотел показывать ничего, кроме гнева. -- Какой план?

-- Садитесь, Келп. Поговорим.

-- Я буду говорить только с майором, -- заявил Келп.

Теперь улыбка Проскера выражала грусть.

-- Должен я приказать людям, которые стоят сзади вас, чтобы они заставили вас сесть? Разве вы не хотите уладить наши дела без насилия?

Келп подумал, прежде чем ответить.

-- Ладно, я вас слушаю.

И сел.

-- Итак, слушайте внимательно, -- сказал Проскер. -- Для сначала вы отдадите мне изумруд "Балабомо" и не получите никаких денег. Майор уже выдал вам общим счетом четырнадцать тысяч, потом еще пять тысяч для гипнотизера, около пяти тысяч на разные расходы. Другими словами, Айко заплатил более двадцати четырех тысяч долларов, что он считает вполне достаточной суммой.

--За камень стоимостью в полмиллиона долларов, -- с горечью проговорил Келп.

-- Да, но по справедливости он принадлежит стране майора,

-- заметил Проскер, -- Двадцать четыре тысячи -- это большая сумма для такой маленькой страны, как Талабво, особенно когда их тратит на приобретение своей же собственности.

-- Вы хотите, чтобы я поплакал над тяжким уделом Талабво?

Меня и моих товарищей ограбили, лишили двухсот тысяч долларов, а вы хотите, чтобы я растрогался из-за какой-то страны в Африке!

-- Я только хочу, чтобы вы поняли, почему майор считает своим правом больше ничего не платить за возвращение национального имущества. Я считаю, что все ясно осветил вам, перехожу ко второму пункту. Майор не хочет, чтобы у вас и ваших друзей были неприятности из-за этого дела.

-- Вот как? -- Келп криво улыбнулся. -- Скорее неприятности будут у майора.

-- Не обязательно, -- возразил Проскер. -- Вы помните слабость майора к досье?

Келп нахмурил брови.

-- Бумажки в папках? Ну и что из этого?

-- Все зависит от человека, который откроет эти паши и прочитает бумажки. Прокурор Манхэттена, например, безусловно найдет чтение этих бумаг занимательным. Это раскроет пять преступлений, совсем свеженьких; а потом могут помяться догадки и по поводу кое-каких старых преступлений...

Келп, прищурившись, подозрительно посмотрел 1" Проскера.

-- Майор собирается нас заложить?

-- Только в том случае, если вы попытаетесь причинить ему неприятности. В сущности, вы легко отделались, учитывая неумелость, с которой выполняли свою миссию.

-- Неумелость?!

-- Вам понадобилось пять попыток, чтобы получить камень,

-- напомнил Проскер. -- Заметьте, это не критика. Все хорошо, что хорошо кончается, как сказал великий мят, вы и ваши товарищи в конце концов поставили товар. Но вы не явили тот образчик эффективности и профессионализма, на который, нанимая вас, рассчитывал майор.

-- 0н самого начала собирался нас надуть? -- в ярости закричал Келп.

-- У меня нет своего мнения на этот счет. Прошу вас положить изумруд на стол.

-- Не думаете ли вы, что я настолько ненормален, что взял его сюда?

-- Я именно так и думаю, -- спокойно сказал Проскер. -- Вопрос в том, настолько ли вы ненормальны, чтобы заставить господ, стоящих позади вас, отобрать его. Ну?

Келп размышлял. Он задыхался от ярости и бессилия, но все же пришел к решению не быть таким ненормальным. К чему бессмысленное сопротивление? Надо свыкнуться, что этот раунд за противником, утешая себя мыслью, что борьба еще не не закончена. Келп достал из кармана маленькую коробочку и положил ее на стол.

-- Отлично, -- улыбаясь, произнес Проскер.

Он протянул обе руки, открыл коробочку и снова улыбнулся.

Потом закрыл ее и посмотрел мимо Келпа на трех молчаливых мужчин.