Ричард Старк - Проклятый изумруд

Дортмундер вышел, и стоявший по другую сторону наружной решетки Джордж вежливо сказал:

-- Всего хорошего, сэр.

-- Спасибо, -- ответил Дортмундер.

Он поднялся по лестнице, вышел из банка и подозвал такси.

-- Угол Амстердам-авеню и Восемьдесят четвертой улицы, -- бросил он.

Такси поехало по Сорок пятой улице, повернуло направо и застряло в заторе.

Дортмундер, сидевший на заднем сиденье, медленно и неуверенно улыбнулся, словно не в силах себе поверить. Невероятно.

Изумруд у него в руках. Наконец-то они в самом деле похитили изумруд!.. Дортмундер заметил в зеркальце недоуменный взгляд шофера: чему может радоваться попавший в затор пассажир?

Но удержаться он не мог. Он улыбался.

ФАЗА ШЕСТАЯ

В комнате в недрах "Бара-и-Гриля" вокруг стола сидели Марч, Келп и Чефуик. Марч пил пиво с солью, Келп -- чистый бурбон.

Так как день только начинался, Чефуик, против обыкновения, не пил шерри; он потягивал диет-колу. Гринвуд был в баре -- показывал Ролло, как готовить водку-сауэр. Ролло, нахмурив брови, скептически смотрел на него, не собираясь ничего запоминать.

В комнате стояла тишина. Потом Марч неожиданно заявил:

-- Знаете, я очень много думал обо всем этом.

-- И зря, -- сказал Келп.-- Не думай. Может испортиться пищеварение.

-- Все пытаюсь предугадать, --продолжал Марч, -- где сорвется на этот раз... Например, банк со вчерашнего дня переехал в новое помещение. Или один из парней, работающих в банке, стащил изумруд.

-- Я согласен с Келпом, -- тихо произнес Чефуик. -- Ты должен немедленно перестать думать. Или, по крайней мере, перестань говорить.

-- Но все это кажется мне маловероятным, -- не унимался Марч. -- Я почти готов поверить, что Дортмундер скоро откроет эту дверь и войдет с изумрудом в руке.

Марч протянул руку к двери, и та отворилась. Вошел Гринвуд с рюмкой водки-сауэр (Сауэр -- подгруппа коктейлей кислого вкуса. Водка-сауэр: вод" -- 3/4, лимонный сок -- 1/4, 1 чайная ложка сахарного сиропа, 1--2 ягоды вишни. Готовят в шейкере, подают без льда в специальной рюмке с "наледью" ). Он подмигнул Марчу, увидев наставленный на себя палец, и спросил:

-- Меня кто-нибудь звал?

Марч опустил руку.

-- Нет, -- ответил он. -- Я просто объяснял, что чувствую себя оптимистом.

-- Ошибаешься, -- проворчал Гринвуд, садясь за стол. -- Я специально освободил сегодняшний вечер, представив себе, как мы будем сидеть здесь и подготавливать новую операцию.

-- Не надо говорить об этом, -- взмолился Келп.

Гринвуд покачал головой.

-- Боюсь сглазить. А что, если бы я позвонил одной очаровательной, расположенной ко мне особе, чтобы предложить ей пообедать вместе сегодня вечером? Что бы ты на это сказал, Келп?

Да, -- ответил Келп, -- ты прав.

Точно. -- Гринвуд сделал глоток водки. -- Ммм, чудесно!

Здесь приятное место, -- вздохнул Марч. -- Далековато от меня, конечно, но почему бы не заскочить иногда просто так?

Он сделал глоток пива и прибавил немного соли.

-- Который час? -- спросил Келп, но как только Чефуик посмотрел на свои часы, прибавил: -- Не говори! Не хочу знать!

-- Если он позволил себя сцапать, -- сказал Гринвуд, -- если Дортмундера сцапали, нам, разумеется, придется его выручать.

Как вы выручали меня.

-- Конечно, -- ответил Чефуик, и остальные утвердительно кивнули головами.

-- Есть у него камень или нет, -- уточнил Гринвуд.

-- Ну, как же иначе, -- подтвердил Келп.

Гринвуд вздохнул.

-- Когда моя бедная матушка советовала мне найти порядочную работу, я, честно говоря, думаю, что она имела в виду не такую.

-- Вы верите, что мы когда-нибудь наложим руку на этот камешек?

-- спросил Марч.

-- Может, господь бог хочет, чтобы мы завязали, и дает нам тонкий намек?

-- Если пять работ за один камень -- тонкий намек, -- горько произнес Келп, --то я не хотел бы, чтобы господь Бог высказывался прямо.

-- Тем не менее, -- проговорил Чефуик, разглядывая стакан с диет-колой, -- это было небезынтересно. Мое первое путешествие на вертолете, например. А вести "Мальчик-с-пальчик" просто здорово.

-- Хватит с меня интересных работ, -- заявил Марч. -- Если остальные не возражают, то, начиная с сегодняшнего дня, я предпочитаю простые трюки. Все, чего я хочу, это чтобы дверь отворилась и вошел Дортмундер с изумрудом в руке.

Он указал на дверь, она открылась и вошел Дортмундер с пустым стаканом в руке.

Все впились в него взглядами. Дортмундер "осмотрел на уставленный на него палец, отошел с линии огня, обогнул стол, чтобы сесть на пустой стул около бутыли" с бурбоном.