Ричард Старк - Проклятый изумруд

-- В один прекрасный день, -- сказал Дортмундер, -- майор вернется с двумястами тысячами долларов. Может быть, через месяц, может быть, через год, но я знаю: это будет. Он очень хочет получить изумруд.

-- Талабво хочет, -- кивнул посол.

-- Поэтому деньги они найдут, -- продолжил Дортмундер.

-- В последний момент майор прокричал мне, чтобы я хранил изумруд, что он вернется и заплатит. И я уверен, он придет.

-- Но вы не хотите отдавать ему изумруд, ведь так? Потому что он вас обманул?

-- Верно. Чего я теперь хочу, так это поквитаться. Вот потому-то я и предлагаю этот обмен. Вы получите настоящий изумруд и на некоторое время спрячете его. Я беру копию и храню ее до появления майора. Я продаю ее ему за двести тысяч долларов, он садится в самолет, чтобы отвезти его в Африку, и тогда вы объявляете, что настоящий изумруд находится у вас.

Посол печально улыбнулся.

-- В Талабво не скажут майору спасибо, когда узнают, что он заплатил двести тысяч долларов за кусок зеленого стекла.

-- Вот и я так думаю.

По-прежнему улыбаясь, посол покачал головой.

-- Я буду помнить, что вас обманывать нельзя.

-- Вы согласны? -- спросил Дортмундер.

-- Конечно, согласен. Помимо того, что мы вновь обретаем наш изумруд, я согласен еще и потому, что уже несколько лет жду возможности сыграть с майором шутку. Я тоже мог бы порассказать вам про него кое-какие истории. Вы бы удивились, услышав их... Быть может, все же отведаете торта?

-- Разве что буквально крошку, -- сдался Дортмундер.

-- И чашечку кофе. Я настаиваю. -- Посол перевел взгляд на окно, заливаемое струями холодного дождя. -- Какой прекрасный день, вы не находите?

-- Прекрасный, -- согласился Дортмундер.