Ричард Старк - Проклятый изумруд

-- Да это было еще там, в аэропорту Кеннеди! Я ждал разрешения на взлет, а он, размахивая револьвером...

-- Да-да, конечно, -- с обидной издевкой сказал Баллок. -- И вот мы в прекрасной Гаване.

-- Он не хотел лететь в Гавану.

-- Нет. Он хотел лететь в Нью-Джерси. Он угнал самолет, чтобы попасть в Нью-Джерси.

-- Но я-то тут причем? -- заорал Фиргус. -- Так было!

-- Один из нас спятил, -- констатировал Баллок. -- А так как ты за штурвалом, то, надеюсь, спятил я.

Он покачал головой и вновь улегся.

Фиргус повернулся в своем кресле, испепеляя приятеля взглядом.

-- Нас угнал воздушный пират, -- процедил он угрожающе тихим голосом. -- Это было.

-- Если собираешься лететь так низко, -- проговорил Баллок, закрыв глаза, -- остановись у кафе, возьми пивка.

-- В Питтсбурге я выбью тебе все зубы, -- пообещал Фиргус.

Он сел прямо, взлетел и в ярости взял курс на Питтсбург.

Представителем Акинзи в ООН был крупный человек по имени Николими. Дождливым октябрьским днем посол Николими сидел в столовой посольства в небольшом доме на Шестьдесят третьей улице в Манхэттене, когда один из его служащих вошел и доложил:

-- Господин посол, к вам посетитель.

Посол наслаждался миндальным тортом. Целый торт на него одного -- вот почему посол был таким крупным. Одновременно он пил кофе со сливками и сахаром. Посол получал от этого огромное удовольствие и был недоволен, что его побеспокоили.

-- По какому вопросу?

-- Он сказал, что дело касается изумруда "Балабомо".

Посол нахмурился.

-- Это полицейский?

-- Не думаю, господин посол.

-- Кто же он, на ваш взгляд?

-- Гангстер, господин посол.

Посол поднял брови.

-- В самом деле? Приведите ко мне этого гангстера.

-- Да, господин посол.

Служащий вышел, а посол, чтобы не ждать зря, наполнил рот тортом. И как раз собирался запить его глотком кофе, когда служащий вернулся.

-- Он здесь, сэр.

Посол сделал знак рукой, чтобы гангстера пригласили войти, и в дверях появился Дортмундер. Посол молча пригласил его садиться и, все еще жуя, жестом предложил взять торт.

-- Нет, спасибо, -- вежливо отказался Дортмундер.

Посол выпил еще немного кофе, громко рыгнул, вытер губы салфеткой и произнес;

Если я правильно понял, вы хотите поговорить со мной арб изумруде "Балабомо"?

-- Совершенно верно.

-- Что же вы хотите мне сказать?

-- Во-первых, -- начал Дортмундер, -- я хочу, чтобы это осталось между нами. Никакой полиции.

-- Так ведь она его разыскивает.

-- Конечно. -- Дортмундер скосил глаза в сторону служащего, который стоял около двери, потом перевел взгляд на посла. -- Мне бы не хотелось говорить при свидетелях.

Я Посол улыбнулся и покачал головой.

-- Тем не менее вам придется пойти на риск. Я предпочитаю не оставаться наедине с незнакомцами.

Дортмундер несколько секунд размышлял.

-- Ладно, --решил он наконец. -- Немногим больше четырех месяцев назад кто-то украл изумруд "Балабомо".

-- Знаю, -- сказал посол.

-- Он стоит очень дорого.

Посол утвердительно кивнул.

-- Это я тоже знаю. Хотите мне его продать?

-- Не совсем так, -- ответил Дортмундер. -- Обычно владельцы особо ценных камней изготавливают копии -- для выставок.

Существуют ли копии изумруда "Балабомо"?

-- Даже несколько, -- сказал посол. -- К сожалению, в "Колизее" был выставлен оригинал.

Дортмундер бросил подозрительный взгляд на служащего.

-- Я хочу предложить вам обмен.

-- Обмен?

-- Да. Настоящий изумруд -- за копию.

Посол подождал объяснения, но в конце концов произнес с удивленной улыбкой:

-- Боюсь, что я не совсем вас понял. Копия и... что еще?

-- Больше ничего, -- ответил Дортмундер. -- Просто обмен одного камня на другой.k

-- Я в самом деле вас не понимаю, -- признался посол.

-- Да, но одно условие, -- продолжал Дортмундер, -- вы не объявите публично, что получили изумруд, прежде чем я дам вам на то разрешение. Может быть, через год или два, может быть, гораздо раньше. Посол поджал губы.

-- Мне кажется, вы можете рассказать потрясающую историю.

-- Не при свидетелях, -- отрезал Дортмундер.

-- Ладно, -- сказал посол и повернулся к служащему. -- Подождите в коридоре.

-- Хорошо, господин посол.

Когда они остались одни, посол спросил:

-- Итак?

-- Вот что произошло, -- начал Дортмундер и поведал ему все, не называя только имен, кроме майора Айко.

Посол слушал, время от времени кивая головой, иногда улыбаясь, иногда прищелкивая языком от восхищения. Когда Дортмундер закончил, он заявил:

-- Я всегда подозревал, что за похищением стоит майор. Значит, он пытался вас надуть, и вы вновь отобрали изумруд. А что теперь?