Рекс Стаут - Погоня за матерью

Между тем инспектор продолжил:

- Я должен знать все, что известно миссис Вэлдон про этого малыша. А также - все, что известно вам. От её адвоката и врача сам окружной прокурор не сумел ничего добиться, но они, разумеется, вправе не разглашать сведений о своей клиентке. Иное дело - кормилица, горничная и кухарка. Они никакими обетами молчания не повязаны, но тем не менее все словно воды в рот набрали. Кормилица уверяет, что знает о ребенке всего ничего: что он мужского пола, вполне здоровый, и ему от роду месяцев пять-семь. И ещё нам известно, что миссис Вэлдон - не его мать. Ни в декабре, ни в январе она детей не рожала.

- Я уже дал вам слово, - напомнил Вулф, - что не имею ни малейшего представления о том, кто убил Эллен Тензер.

- Угу, я слышал.

- А теперь даю слово, что знаю о ребенке, о его родителях и о том, кто подбросил его миссис Вэлдон, не больше вашего.

- Я вам не верю.

- Вздор! Вы не можете не верить. Вы прекрасно знаете, что означает мое честное слово.

Кремер обжег его свирепым взглядом.

- Тогда что же, черт побери, вы знаете? Для чего наняла вас миссис Вэлдон? Почему вы так долго скрывали, что работаете на нее? Почему посоветовали ей держать язык на привязи?

- Ее приход ко мне содержался, по её просьбе, в тайне от окружающих. Или вы считаете, что у врачей и адвокатов, даже не самых достойных представителей своей профессии, есть право хранить молчание обо всем, что связано с клиентом, а у меня нет? Миссис Вэлдон законов не преступала, никаких предосудительных поступков не совершала, и ей неизвестны какие-либо деяния, о которых она обязана сообщать. Кроме того она...

- Для чего она вас наняла?

Вулф кивнул.

- Вот тут-то собака и зарыта. Расскажи я вам это, во всех подробностях, или расскажи вам это сама миссис Вэлдон, она тут же сделается мишенью для прессы, а дело получит нежелательную огласку. Ребенок, которого подбросили в вестибюль её дома, был завернут в одеяло, а к одеялу обычной булавкой было пришпилено послание на листке бумаги. Изготовлено оно было с помощью стандартного набора детских резиновых штампов. Следовательно...

- Что в нем было написано?

- Не перебивайте! - окрысился Вулф. - Следовательно, ценность этой бумаги как возможной улики равна нулю. И тем не менее именно эта записка побудила миссис Вэлдон обратиться ко мне. Но она не поможет...

- Где эта бумажка?

- Но если бы я раскрыл вам её содержание, дело получило бы ненужную для моей клиентки огласку. И тогда...

- Вы перебили меня четыре раза подряд, мистер Кремер! - прорычал Вулф. - Мое терпение не беспредельно. Разумеется, вы клятвенно заверите, что не допустите того, чтобы содержание записки опубликовали в прессе, однако от вас тут не все зависит. Безусловно, миссис Несбитт тоже обещали, что её имя не просочится в прессу, однако вышло иначе. Так что содержание записки я раскрыть не могу. Я хотел также добавить, что она не поможет вам найти убийцу. В настоящее время, когда вам удалось выйти на мою клиентку, за исключением одной мало значимой мелочи, вы знаете об этом деле столько же, сколько и я. А причина, побудившая миссис Вэлдон обратиться ко мне, совершенно очевидна. Я должен отыскать мать этого мальчика. Этим и только этим занимались в течение последних трех недель мистер Гудвин, мистер Пензер, мистер Даркин и мистер Кэтер. Вы спросили, зашел ли я в тупик. Да. Скажу больше - я полностью исчерпал свои возможности.

- Ну да, как же, держите карман шире, - с нескрываемым недоверием произнес Кремер, глаза которого превратились в едва различимые щелочки. Не пойму только, почему вы рассказали мне про записку?

- Чтобы объяснить, почему миссис Вэлдон так старается сохранить эту историю в тайне. Чтобы ваши люди её не слишком донимали, мне пришлось рассказать вам, какую задачу она передо мной поставила, а уж, сказав "а", пришлось сказать и "б".

- Но сама записка у вас?

- Не исключено. Только учтите, если вы подпишите у судьи ордер на её изъятие, она тут же исчезнет. Лучше не тратьте понапрасну времени.

- Не стану. - Кремер встал, сделал один шаг, метнул изжеванную сигару в мою корзинку для мусора и, как всегда, промахнулся. Затем воззрился сверху вниз на Вулфа. - Не верю я в эту записку. Тем более что, говоря о ней, вы своего знаменитого честного слова не давали. Я хочу знать правду, что заставляет миссис Вэлдон тратить огромные деньги на какого-то подкидыша, держа рот на замке. И вот что, Вулф, зарубите себе на носу: если вы не скажете мне всю правду, то, ей-богу, я вытрясу её из миссис Вэлдон. В том числе и про эту пресловутую записку, если она и в самом деле существует.