Рекс Стаут - Погоня за матерью

Не успел я положить трубку, как позвонили снова, требовательно и нетерпеливо. Я прошмыгнул в прихожую, взглянул в прозрачное лишь с нашей стороны стекло и, вернувшись в кабинет, известил Вулфа о приходе Кремера. В ответ Вулф лишь стиснул губы плотнее. Тогда я снова вышел в прихожую, отомкнул дверь, распахнул её во всю ширь и провозгласил:

- Рад вас видеть, инспектор. Мистер Вулф слегка осерчал на вас. Он со вчерашнего дня ждет вашего прихода.

Большая часть моей речи пропала впустую, ибо адресовать её не пришлось уже широкой спине Кремера, который, не слушая меня, прогромыхал по коридору и свернул в кабинет. Мне ничего не оставалось, как проследовать за ним. Инспектор избавился от старой фетровой шляпы, которую носит, не снимая, зимой и летом, в дождь, стужу и зной, плюхнулся в красное кожаное кресло, неспешно водрузил шляпу на этажерку и вперил грозный взгляд в Вулфа. Вулф испепелил его в ответ. Так они пялились друг на друга без малого секунд десять. Нет, они не в гляделки играли, но скорее собирались с силами.

Первым нарушил молчание Кремер.

- Двадцать три дня прошло, - сказал он хриплым голосом. Это меня поразило - обычно Вулфу требовалось минут десять, чтобы заставить инспектора хрипеть. Да и его крупная, круглая, как блин, физиономия, была сегодня багровее обычного. Впрочем, это можно было списать и на июльскую жару.

- Двадцать пять, - поправил Вулф. - Эллен Тензер убили вечером восьмого июня.

- Двадцать три дня с тех пор, как я был здесь в последний раз, напомнил инспектор, устраиваясь поудобнее. - В чем дело? Вы зашли в тупик?

- Да, сэр.

- Черта с два! - выпалил Кремер. - Я вам не верю. Что или кто тому причиной?

Уголок рта Вулфа вздернулся на одну восьмую дюйма.

- Я не в состоянии ответить на этот вопрос, не раскрыв сути проводимого мною расследования.

- Знаю. Потому и хочу послушать.

Вулф покачал головой.

- Видите ли, мистер Кремер, за эти двадцать три дня мне не удалось продвинуться вперед ни на дюйм. И сказать вам мне нечего.

- И вы рассчитываете, что я в это поверю? - презрительно фыркнул Кремер. - Не тот вы человек, что три недели топчется на одном месте. Вам известно имя убийцы Эллен Тензер?

- На этот вопрос я ответить могу. Нет.

- Не верю. А есть у вас сейчас ещё клиент, помимо миссис Вэлдон?

- И на этот вопрос я вам отвечу. Нет.

- Тогда я однозначно уверен, что вам известно, кто убил Эллен Тензер, - запальчиво сказал Кремер. - Очевидно, что существует взаимосвязь между её смертью и тем делом, распутать которое вы подрядились для вдовы Вэлдона. Не буду перечислять все факты - пуговицы, Энн Тензер, детский комбинезон, ребенок, который жил в доме Эллен Тензер, ребенок, появившийся затем в доме миссис Вэлдон, поездка Гудвина в Мейхопек для встречи с Эллен Тензер и её последующий внезапный отъезд. Не отрицаете же вы очевидную связь между приездом Гудвина к Эллен Тензер и её смертью?

- Нет. Но и подтвердить не могу. Как, кстати, и вы.

- Чушь собачья. - Кремер окончательно охрип. - Кумекать вы не хуже моего умеете. Согласен, доказательств у нас пока нет, но вы намерены их раздобыть. Не знаю, с какой целью вас подрядила миссис Вэлдон, но даю голову на отсечение: вы твердо намерены изобличить убийцу, если им только не окажется, что Эллен Тензер умертвила ваша клиентка. Конечно, на самом деле я вовсе так не думаю, потому что в таком случае вы бы уже наверняка с ней порвали. Если хотите, могу сказать, почему я уверен, что вам известно имя настоящего убийцы.

- Будьте любезны.

- Прежде всего, я абсолютно убежден, что вы хотели бы это знать. Верно?

- Допустим.

- Хорошо. Вы без зазрения совести транжирите денежки миссис Вэлдон. Я бы сказал - на ветер их пускаете. Пензер и Даркин с Кэтером безостановочно трудятся все эти три недели. К вам они приезжают каждый день, причем иногда даже - не по одному разу. И я прекрасно вижу, чем они не занимаются. Как, между прочим, и Гудвин. Они абсолютно не интересуются Эллен Тензер. Ни один из них не ездил в Мейхопек, не встречался с миссис Несбитт или с Энн Тензер, не копался в прошлом Эллен Тензер, не расспрашивал её соседей или знакомых и не обращался за сведениями к моим людям. То есть, ни Гудвин, ни другие ваши сыщики ни малейшего интереса к ней не проявляют. Между тем, вы хотели бы знать, кто её убили. А раз так, значит это уже вам известно.

- Гениальное умозаключение, - проворчал Вулф. - Хотя и умозрительное. Настоятельно советую вам выкинуть его из головы. Даю вам свое честное слово, что не имею ни малейшего представления о том, кто убил Эллен Тензер.