Роб Томас - Вероника Марс

– Хорошее предложение, а, старик? – Вилли переминался с ноги на ногу. – Она ничего не сделала. Просто выведем ее отсюда и оставим в покое.

– Проваливай, Вилли, – на сей раз его осек мягкий и текучий голос Рико. – Нам нужно уединиться.

Вилли облизал губы. Он потер рукой шею, и до Вероники дошел запах пота и пачулей.

– Да, Рико, да, конечно. Я тогда… Пойду обратно, да? – он направился к выходу, совсем медленно, словно физически не мог двигаться быстрее. Потом он скрылся в коридоре. Вероника услышала, как в отдалении открылась и закрылась дверь. И она осталась наедине с братьями Гутьерез.

Рико повернулся и закрыл библиотечные двери. Замок мягко щелкнул. Эдуардо стоял неподвижно, сверля ее взглядом и не ослабляя хватку.

– Я не знаю, что я сделала не так, – слабо попыталась защититься Вероника. – Дверь была открыта, я просто зашла и решила осмотреться.

– Дверь была закрыта, детка, – он внезапно отпустил ее. Она отшатнулась и отошла на несколько шагов, потирая руку. Его лицо обезобразил волчий оскал. Совсем как вчера, когда он улыбался ей на террасе, она снова почувствовала себя добычей, но, в отличие от того раза, сейчас она ощутила его клыки.

– Дверь была закрыта, и мы оба это знаем. Так что хватит пудрить мне мозги! – Последние слова он прокричал и, проходя мимо книжной полки, махнул рукой, сметая ряд книг, которые посыпались на пол. Рико подошел с другой стороны, обходя ее сбоку, с выражением тупого удовольствия на лице.

Она сделала шаг назад, и ей в спину уперлась книжная полка. Рико засмеялся, остановившись в паре шагов от нее. Она завела руку за спину, пытаясь нащупать хоть что-нибудь, что можно использовать как оружие, но там были только книги.

– Кто… тебя… послал? – голос Эдуардо достиг громкости разъяренного крика. Он набросился на нее с искаженным гримасой лицом. Она отпрянула и споткнулась об упавшую книгу.

– Я не понимаю, о чем ты! – всхлипнула Вероника. Она переводила взгляд с одного на другого в искреннем недоумении. Они знали, что она частный детектив? Или думали, что она из полиции?

– Она не хочет по-простому, Эдди, – протянул Рико и улыбнулся ей. – А мы не против позабавиться.

Вероника перевела взгляд на Эдуардо. Тот завел руку за спину и возился с чем-то, чего ей не было видно. Мгновение спустя ее сердце забилось еще сильнее.

У него был нож.

– На кого ты работаешь? Сонора? Лос-Сетас? – Эдуардо поиграл с ножом, и отблески огня побежали по его стальному лезвию ярким переменчивым калейдоскопом. Это была длинная финка, и он держал ее наизготове. – На Тамплиеров?

Она уставилась на него. Мысли кипели в ее голове. Он принял ее за наемницу? Члена конкурирующего картеля? Что за ересь ?! Абсолютный, клинический бред. Но он был предельно серьезен. Паника начала сдавливать Веронике грудь, сжимать легкие и сердце.

– Я ни на кого не работаю, – прошептала она. Она мысленно прикинула размеры помещения. Рико и Эдуардо окружали ее с флангов, оба в нескольких шагах от нее. Позади были книжные полки. Впереди – кушетка с низкой спинкой, через которую она, может быть, сумеет перепрыгнуть. Но насколько быстро он орудует ножом? Судя по тому, как он с ним обращался, ему уже приходилось пускать его в ход. Она не была уверена, что добежит до двери.

– Все так говорят, – ответил Рико. Он усмехнулся, и ей показалось, что в его глазах блеснул шальной огонек . Он понимает, что я не из картеля, сообразила Вероника. Он просто подзуживает Эдуардо, потому что ему это кажется забавным . От этой мысли ей ничуть не полегчало.

– Мы знаем, что ваши люди уже давно в наших краях, – зрачки Эдуардо до того расширились, что в их глубине Вероника видела отражение всей комнаты целиком. Он наскоро вытер рукой нос. – Высматривают, вынюхивают все вокруг. Выжидают момент, чтобы оставить послание Эль Осо.

Веронике пришло в голову, что именно это могло случиться с Хейли. И с Авророй. Что они могли не обнаружить что-то лишнее, а просто стать жертвами паранойи Эдуардо и кровожадности Рико. Она сделала шаг в сторону и уперлась в тяжелую тумбу, на которой громоздился старинный словарь.

– Я не понимаю, о чем вы.

– Хватит. Врать , – Эдуардо повысил голос, доводя крик бешенства до хрипа. За долю секунды до того, как он бросился на нее, она успела заметить, как напряглись его ноги, и в отчаянии ухватилась за свой единственный шанс: прыгнула на кушетку, надеясь, что сможет перевалиться за нее. Но в ее волосы вцепились пальцы. Ее отдернули обратно, и она уперлась в чью-то твердую, ходящую ходуном грудь.